"Veganer-atleten Harvey Lewis er netop blevet den seneste mester i verdens hårdeste fodløb, Badwater 135, der ligger i Badwater-bassinet i Death Valley. Badwater er en grusomt varm 135 kilometer lang bane, der krydser en af de varmeste regioner i landet fra Death Valley til Mt. Whitney og er kendt som det mest ekstreme ultradistanceløb i verden. For overhovedet at afslutte stævnet udholder løbere begge ekstreme højdeændringer, startende ved 85 meter under havoverfladen i Death Valley og slutter ved 2.530 meter over havets overflade på Mt.Whitney og temperaturer, der, selv for den races standarder, var umenneskeligt varme."
Lewis vandt delvist, sagde han, på grund af fordelene ved udholdenhedstræning på en plantebaseret kost. "Jeg krediterer meget af min succes med at løbe til en mave, der gør mig i stand til at fortære tonsvis af doos og begynde at løbe med det samme," forklarede Lewis.
Den 45-årige atlet vandt ultraløbsstævnet for anden gang, efter også at have vundet det i 2014. I alt har han gennemført "verdens hårdeste fodløb" 10 gange. Lewis holdt op med at spise kød i 1996 for at forbedre sit personlige helbred og øge sin atletiske præstation. Siden da har Lewis hævdet at opleve betydelige positive resultater, der motiverede ham til at opretholde sin veganske kost, og pralede af den ernæringsmæssige værdi, som denne ændring indeholdt for ham.
Da han t alte med Cincinnati People, forklarede Lewis, at plantebaseret spisning giver ham mulighed for at spise de "nødvendige ingredienser for, at kroppen hurtigt kan komme tilbage fra at straffe udholdenhedsbegivenheder over hundrede miles.” Atleten fortsætter med at forklare, at efter den opslidende atletikbegivenhed har hans krop brug for de rigtige næringsstoffer for at komme sig, og at han har fundet ud af, at en plantebaseret kost vil give ham mulighed for at ”løbe et 24-timers løb med over 158 miles og derefter løbe i skole allerede næste dag."
Efter at Lewis vandt sit første Badwater-løb, besluttede han sig for helt at droppe animalske produkter i 2016. Løberens beslutning om at blive fuldt plantebaseret var inspireret af, hvor meget mere energi hans vegetariske kost gav ham, og fort alte City Beat, " Vi ville gøre det meget bedre, hvis vi bevæger os i retning af mere plantebaserede fødevarer til gavn for at bremse den nr. 1 dræber (sygdomme) i Amerika."
I 2015 og 2017 deltog Lewis i og vandt NorthCoast 24 Hour Endurance Run i Cleaveland, OH. Han vandt én gang som vegetar og igen, efter at han tog sin fuldt plantebaserede kost til sig, idet han citerede, at den vigtigste faktor for at bevare hans atletiske evner var hans kost.
"Det er den vigtigste ingrediens for min levetid i sporten," sagde Lewis til VegNews i 2019.“Mit helbred, energi og præstation som løber ændrede sig dramatisk, da jeg blev vegetar. Jeg tror virkelig på, at det er muligt, at jeg kan vinde 24-timers løb i mange år fremover. En af mine venner, Marco Olmo fra Italien, vandt den berømte UTMB i en alder af 57 ved at spise plantebaseret, og en anden ven, Mike Fremont, sætter stadig rekorder på halvmarathon i en alder af 97 år og spiser helt vegansk."
Med den stigende bevidsthed om plantebaseret kost, er flere atleter begyndt at tage vegansk kost. Offentligheden ser typisk veganisme som manglende næringsværdi, især når man diskuterer proteinforbrug, men mange plantebaserede atleter har arbejdet på at aflive disse myter. Veganske olympiere som David Verburg, der vandt to guldmedaljer fra OL i 2016, og Dotsie Bausch, der vandt en sølvmedalje i cykelsport, modbeviser fortsat misforståelser om plantebaseret kost.
Medløber Catra Corbett satte også rekord på John Muir Trail i 2018, og hævdede, at hendes veganske kost hjælper med at holde hendes udholdenhed på 53 år.Den plantebaserede diæt er hurtigt ved at blive forbundet med at forbedre atletisk præstation, og flere atleter som Lewis bliver ved med at bevise deres pointe ved at vinde guldmedaljerne.
