Kød og mejeriprodukter kræver 83 procent af klodens landbrugsjord og producerer kun 18 procent af verdens kalorier. Dyrelandbrug bidrager til den forværrede klimakrise og truer fødevareusikkerhed på verdensplan. Men ny forskning tyder på, at introduktion af proteinfyldte, næringsrige mikroalger kan bidrage til at øge fødevareproduktionen med 50 procent inden 2050. At mindske afhængigheden af kødproduktion til fordel for algebaseret protein kan hjælpe med at brødføde 10 milliarder mennesker verden over, da planeten står over for hidtil uset miljøspørgsmål.
Forskere fra Duke, Cornell og Stanford gik sammen om at evaluere, hvordan algeproduktion kunne hjælpe med at reducere de miljømæssige konsekvenser af dyreavl.Rapporten fremhæver, hvordan algedyrkning kan være en bæredygtig løsning til at erstatte kødproteiner. Forskerne offentliggjorde rapporten i det oceanvidenskabelige tidsskrift Oceanography, der beskriver, hvordan algefarme på land kunne minimere fødevareproduktionens negative indvirkning på arealanvendelse, ferskvandsressourcer, biodiversitet og mere.
"Vi har en mulighed for at dyrke fødevarer, der er meget nærende, hurtigtvoksende, og vi kan gøre det i miljøer, hvor vi ikke konkurrerer om andre formål," Charles Greene, Cornell University professor emeritus of earth og atmosfæriske videnskaber og avisens seniorforfatter, sagde i en erklæring. "Og fordi vi dyrker det i relativt lukkede og kontrollerede faciliteter, har vi ikke samme slags miljøpåvirkninger."
Rapporten beskriver, hvordan dyrelandbrug er overdrevent ressourcekrævende, idet det bemærkes, at verdens befolkning vil vokse hurtigere end fødevareproduktionen på verdensplan. Dette omfatter også havskader forårsaget af overfiskning, med henvisning til den alt for udnyttede havfinnefisk, skaldyr og tang akvakultur langs verdens kyster.
Forskerne understregede, at opfyldelse af klimamål og netto nul-emissionsmål ikke vil beskytte planeten fuldt ud mod klimakrisen. Rapporten foreslår, at for at opretholde fødevareniveauer og forhindre fødevareusikkerhed, skal afhængigheden af animalsk landbrug begrænses.
"Vi kan bare ikke nå vores mål med den måde, vi i øjeblikket producerer fødevarer på og vores afhængighed af jordbaseret landbrug," sagde Greene.
Voksende mikroalger kunne redde planeten
Forskerne konkluderede, at de bedste steder for algedyrkning er nær kysterne i det globale syd. Mikroalger vokser cirka 10 gange hurtigere end traditionelle afgrøder og kræver ingen jord- eller ferskvandsbrug og giver essentielle næringsstoffer, herunder essentielle aminosyrer, vitaminer, antioxidanter og omega-3 fedtsyrer.
"Alger kan faktisk blive brødkurven for det globale syd," sagde Greene. "På den smalle stribe land kan vi producere mere end alt det protein, som verden har brug for.
"Hvis vi bruger alger i disse langlivede strukturelle materialer, så har vi potentialet til at være kulstofnegative og en del af løsningen på klimaændringer."
Voksende alger kan også hjælpe med at reducere mængden af kulstof i atmosfæren. Algedyrkning kræver kuldioxid, og forskerne foreslog, at kulstoffet kan udvindes fra atmosfæren for at hjælpe med at producere de nye algebaserede proteiner. Ud over dette ville algedyrkningsprocessen reducere afstrømning svarende til konventionelle afgrøder, hvilket vil reducere spild under dyrkningsprocessen.
I april offentliggjorde et team af forskere ved Nanyang Technological University en undersøgelse, der hævdede, at mikroalger potentielt kunne fungere som et sundere, langt mere bæredygtigt alternativ til palmeolie. Palmeolieproduktion bidrager væsentligt til skovrydning, forurening og tab af biodiversitet, men nye mikroalgerstatninger kan praktisk t alt udrydde de miljømæssige skader fra olien.
Farerne ved animalsk landbrug
Lige nu mærker 85 procent af planeten i øjeblikket virkningerne af klimaændringer, ifølge forskere fra Mercator Research Institute. Og en stor konsekvens er fødevareusikkerhed på grund af tørke, forsyningskædeproblemer og sygdom. For at bremse klimakrisen er det nødvendigt med plantebaserede løsninger. Ved at vedtage en plantebaseret kost kunne forbrugerne hjælpe med at reducere drivhusgasemissionerne med 61 procent.
At spise plantebaseret to gange om ugen i et år svarer til at plante 14 milliarder træer ved at hjælpe med at minimere arealanvendelsen og vende dødbringende drivhusgasemissioner. Nye løsninger såsom mikroalger og endda mikrofloraproduktion kan tilbyde forbrugerne et næringsstoftæt protein, der er bedre for planeten.
En anden rapport viste, at udskiftning af 20 procent af konventionelt produceret oksekød med mikrobielle-baserede alternativer kunne reducere skovrydningen med 50 procent inden år 2050.Denne proces ville reducere afhængigheden af landbaseret landbrug og husdyr, reducere drivhusgasemissioner og overdreven arealanvendelse.
"Fødevaresystemet er roden til en tredjedel af de globale drivhusgasemissioner, hvor drøvtyggerkødproduktion er den største enkeltkilde," sagde Florian Humpenöder, hovedforfatteren af undersøgelsen, dengang. "Erstatningen af drøvtyggeres kød med mikrobielt protein i fremtiden kan reducere fødevaresystemets drivhusgasaftryk betydeligt."
For flere planetariske begivenheder, besøg The Beets Environmental News.
