Som man siger: 'For at vide, hvor du skal hen, skal du vide, hvor du har været.' I en tid, hvor veganisme og plantebaserede kostvaner skyder i vejret, er det vigtigt at se tilbage på historien om Bevægelsen. I mit seneste interview om Awesome Vegans Influencer Series deler Kay Stepkin, grundlægger af verdens eneste veganske museum, fakta om nationernes veganske og vegetariske fortid, og hvor hun håber, vi er på vej hen. Nedenfor er et uddrag fra vores samtale.
Elysabeth: Du har lige ændret dit navn fra The Vegetarian Museum til The Vegan Museum. Den har fået et navneskifte, men den er ikke helt ny. Hvornår startede du The Vegan Museum og hvorfor?
Kay Stepkin: Jeg begyndte at arbejde på det for fire år siden. Vi åbnede faktisk den 1. februar for tre år siden, 2017.
EA: Vidunderligt.
KS: Hvorfor startede jeg museet? Vi havde brug for en!
Jeg startede The Bread Shop i 1971. På det tidspunkt kendte jeg ikke en anden vegetar. Det var vegetarisk, ikke vegansk, og det var også den eneste vegetariske virksomhed i Chicago i et stykke tid. Og så har jeg altid antaget, at jeg havde åbnet Chicagos første vegetariske forretning. Jeg antog bare, at der (i årtier.) ikke var nogen computere dengang. Du kunne ikke researche, som du kan i dag.
For omkring fem år siden blev jeg inviteret til at være med i Heartland-radioprogrammet 'Live from the Heartland' for at tale om Chicagos vegetariske fortid, som jeg troede, jeg havde startet. Og jeg taler, og showet gik meget godt, og bagefter begyndte jeg at få telefonopkald for at tale i andre organisationer i Chicago. Så jeg besluttede at lave lidt research.
Jeg troede ikke, der var meget at lære, men jeg tænkte, at jeg måske ville få en godbid herfra eller der, eller noget, jeg ikke vidste, og jeg blev simpelthen tordenslagen, da jeg gennem denne forskning opdagede, at Chicagos vegetariske historie går tilbage til slutningen af 1800-tallet. At historien i vores land går tilbage til 1700-tallet!
I begyndelsen af 1800-tallet ankom en gruppe kaldet bibelkristne hertil fra England og startede faktisk en vegetarisk kirke i Philadelphia. Så bevægelsen var meget stærk på østkysten i en årrække. I slutningen af 1800-tallet havde vi verdens første messe kaldet Columbian Exposition i Chicago, og en gruppe fra Europa bragte en ret stor vegetarisk udstilling til Columbian Exposition.
var vellykket. Det bragte vegetarer fra hele verden til Chicago, og dermed flyttede epicentret for vegetarisme fra Philadelphia til Chicago. Jeg kunne ikke finde en grund til, hvorfor var gået i stå (efter det).Mit gæt er, at det var på grund af 1. verdenskrig, 2. verdenskrig og den store depression, fordi andre ting også gik i stå dengang ligesom kvindebevægelsen. Begge dukkede op omkring samme tid i slutningen af tresserne.
EA: Det vil være et chokerende folk, at Chicago, tidligere kendt som verdens kødpakkehovedstad (Upton Sinclairs The Jungle udforsker dette i detaljer) har en blomstrende vegetarisk og vegansk bevægelse. Jeg synes bare, det er chokerende, at en kødby som Chicago kunne have sådan en vegetarisk fortid, og så elsker jeg, at verdens veganske museum nu har hovedkontor i Chicago og online.
Hvad håber du at opnå med museet? Er det blot historisk information?
KS: Jeg tror, at det vil styrke os meget at vide, at vi har fortid. Så da jeg startede, kendte jeg som sagt ikke en anden vegetar, og alligevel var jeg så passioneret omkring det, at jeg åbnede en virksomhed, du ved, uden historie, ingen baggrund, ingen at tage imod råd fra, fordi alle jeg var tæt på at tro, at jeg var skør for at åbne en vegetarvirksomhed.Og jeg tror, at det at vide, at du har en historie - bare det alene, den viden vil styrke dig, at vide, at du kommer ud af noget, du kan lære af. Du kan lære af fortidens fejltagelser. Du behøver ikke at gentage dem.
EA: Hvad er oplevelsen, når folk går gennem museet personligt eller online?
KS: Vi har ikke kun museumsudstillinger, vi har talere, vi har maddemonstrationer, vi har haft et par boglæsninger, og så prøver vi også at uddanne folk, og folk elsker det.
Vi er et omrejsende museum, der flytter hver til anden måned til forskellige steder i Chicago og forhåbentlig andre byer.
EA: Så der er så mange måder, folk kan blive involveret i Veganmuseet, uanset om det er online eller personligt. Men jeg tror, det langsigtede mål er, at du har dit eget permanente rum. Hvis der er investorer derude eller folk, der er interesserede eller ønsker at støtte fra de små til de store, kan de selvfølgelig, mens du kigger efter, rejse midler til din egen fuldtidsplacering.
KS: Ja, vi ville vokse, ved du? Så lige nu består museet af tolv paneler, hver omkring tre fod brede gange syv fod høje. Vi har også en video af Victoria Moran, der taler om landets vegetariske historie, og et museum er ikke en bog. Du kan ikke lægge et væld af oplysninger i det. Folk ser på det. De ser hurtigt på det.
Du vil bare vække deres interesser og så give dem ressourcer til at fortsætte på egen hånd. Når vi får vores faste placering, tager vi denne rejseudstilling og starter sende det rundt i landet i andre organisationers varetægt
EA: Så potentielt kunne hver by tilføje deres veganske/vegetariske historie til udstillingen?
KS: Chicago er en meget stor museumsby, så jeg var i stand til at få fagfolk til at hjælpe os med at organisere museet, skabe det, give os tips om det. Det, vi sandsynligvis ville gøre, er at oprette et særligt panel for den organisation eller den by lige her i Chicago og derefter sende det ud til dem med resten af museet.
EA: Hvad har reaktionen været på museet?
KS: Jeg ser bare opslugt af de forskellige paneler, og de har spørgsmål at stille mig, og de er bare begejstrede over, at vi har denne historie og den de er ved at lære det at kende.
EA: Ja, det er så vidunderligt. Jeg tror, folk bare antager, at vi som et kødspisende land ikke har en vegansk eller vegetarisk fortid, eller at det går tilbage til 1700-tallet.
Har COVID kastet en skruenøgle ind i alt?
KS: Jeg ser ikke Covid som kun at kaste en skruenøgle ind i fremtiden, jeg ser det faktisk som begyndelsen på vores fremtid.Jeg synes, verden er et rod på så mange niveauer. Vi har store sygdomsepidemier. Vi har bølger af kriminalitet. En række eksperter siger, at vi er midt i den sjette store udryddelse af vores planet.
Jeg tror ikke, at vores problemer vil ende, når vi løser COVID, med andre ord. Vi har ekstreme klimaforandringer. Vi kunne sagtens få endnu en verdenskrig, som som sagt er det, jeg tror, bragte vores bevægelser i stå.
Så jeg tror, det er virkelig bydende nødvendigt, at de af os, der fortsætter med at overleve, lærer at arbejde sammen, fordi vi ikke rigtig ved præcis, hvad der kommer. Vi skal er nødt til på en måde at lære at arbejde som én krop for at løse, hvilke andre problemer, der vil dukke op, tror jeg, i vores nærmeste fremtid.
EA: Og jeg tror, at COVID har vist os, at du bare ikke ved, hvad der kommer ned ad pipelinen, og at vi virkelig skal være forberedte. Du vil være den sundeste, du kan være: det betyder fysisk, men det betyder også ment alt.
KS: Og følelsesmæssigt. Det hele hænger sammen.
For det fulde interview med Elysabeth, klik her eller se nedenfor. For at se flere Awesome Vegans Influencer-serier, klik her.
Elysabeth Alfano er en plantebaseret ekspert til mainstream-medier, der nedbryder plantebaserede sundheds-, mad-, kultur-, erhvervs- og miljønyheder for den brede offentlighed på radio og tv. Følg hende @elysabethalfano på alle platforme.
