Alt sagt, jeg er ikke gift med kød. Jeg savler ikke, når jeg hører ordet "bacon", og jeg spiser heller ikke burgere toppet med noget andet kød. Jeg " alt-du-kan-spise" ikke noget. Mine spisevaner, takket være alle disse italienske oplevelser, beskrives sikkert som middelhavs. Jeg tror på at spise godt som et middel til at have det godt, og det involverer variation, passende portioner, masser af vand og lidt til intet sukker. Og det var denne forestilling om, at jeg spiser godt og lever godt og ser ret godt ud (for en fyr på min alder), der afholdt mig fra at overveje ændringer i min kost.
Men udtrykket 'plantebaseret' blev ved med at dukke op i mine læsninger og samtaler. Jeg spiste middag med en berømt kok på et plantebaseret mexicansk sted og nød det i fulde drag. Og da jeg blev forbundet med Lucy Danziger her på The Beet, fik jeg en idé til en artikel: Meat-eater går plantebaseret i en uge. Syv dage uden noget at gøre med at spise dyr. Jeg gætter på, at jeg aldrig har gået mere end en enkelt dag i hele mit liv uden at indtage noget dyreorienteret.Jeg var ikke sikker på, hvad jeg kunne forvente. Sådan gik det:
Det første, jeg gjorde, var at tage til Sahadi's nær mit hjem i Brooklyn for at få et udvalg af mellemøstligt inspirerede ristede grøntsager, kogte kerner og en kar hummus til at putte på det hele. (Dette var i sikrere tider, hvor det at gå ud ikke var en handling af aggression.) Jeg fyldte op med deres tørre varer: nødder og frø og tørret frugt. Dette fik mig, heldigvis, gennem weekenden (forstærket af en god mængde dyr vin, som jeg gav mig til at ledsage middage). Jeg var mere optaget af hverdagene, især da jeg for evigt har spist kød- og ostesandwicher ved middagstid. Jeg har undervist i skrivning på et college i Midtown East i årevis, men jeg havde ikke rigtig udforsket mine nabolags spisesteder, selvom jeg var klar over de mange hurtige afslappede steder, der åbnede sig og endda et helt nyt med "plantebaseret" pudset på vinduet.
Jeg tog dertil først, Le Botaniste, og puttede i en Tagine-suppe fyldt med tandagtige grøntsager og fed smag.Jeg kunne også sagtens bestille plantebaserede skåle hos henholdsvis Naya og Dig, både mættende og smagfulde. Andre dage gik jeg på varme barer og fyldte med bønnesalater, stykker avocado og quinoa. Min store takeaway var, hvor nemt det var at finde plantebaserede muligheder inden for et par blokke, og hvor sjovt det var at spise dem. Jeg savnede bestemt ikke mine kødsandwicher
Aftensmad derhjemme i løbet af ugen var en bekymring på nogle få måder: 1) At lave aftensmad er en af mine daglige fornøjelser; 2) Jeg har kød eller fisk næsten hver aften. En af mine afvigelser fra kødfremadrettede måltider er pasta, men der er som regel noget kød i bunden og altid noget ost på toppen. I stedet gik jeg med en ægfri pasta med aglio e olio (hvidløg & olie) med persille, peperoncino og ristet brødkrummer i stedet for ost. Fuldstændig arbejdet. En anden aften havde jeg sorte bønne-tacos med spidskål og brune ris (og en masse varm sauce). Jeg lavede også den suppe, jeg har serveret til mine vegetarvenner gennem årene: Ribollita, en italiensk brødsuppe med kål, hvide bønner og tomater.Og så havde jeg det igen. Alle måltiderne var praktiske og sjove at lave med den type resultater, der holder folk til at lave mad derhjemme. Ja, jeg blev ved med at drikke den fancy vin hele ugen.
Aftensmad ude gjorde mig skeptisk. Det mexicanske plantebaserede sted, hvor jeg havde spist, Bar Verde, var ejet af en kok (Matthew Kenney), som havde en plantebaseret pizzabar ved siden af, Double Zero. Jeg mener, jeg kan leve uden ost på mine sandwich og om nødvendigt ikke drysset på min pasta, men ingen ost på pizza! Kom nu. Min skepsis voksede (plantebaseret ordspil!), da jeg lærte, at "osten" på plantebaseret pizza kommer fra cashewnødder. Cashewnødder? Selvfølgelig prøvede jeg det, og ja, det var ret godt, ligesom selve tærten var med ristet fennikel og rød peberfrugt og sauterede cannellinibønner. Jeg ville få det igen, men det, jeg løber tilbage til Double Zero for, er den chokerende gode cacio e pepe!
Cashewost på pizzaOkay, fint. Cashew ost i cacio e pepe? Ingen måde. Ja måde. Det var så godt, cremet og smagfuldt, konsekvent som den virkelige vare. Også perfekt lavet, hvilket hjalp. Jeg tænker på det lige nu
I slutningen af ugen havde jeg tabt fem kilo, som jeg ikke vidste, jeg havde til rådighed til at tabe. Men vigtigst af alt, så havde jeg det rigtig godt: skarp og livlig, fantastisk energi. Jeg havde også udvidet paletten af min gane og engageret så mange fødevarer og smagsvarianter, at jeg simpelthen havde undgået eller ignoreret. Det er bare rart generelt at bryde væk fra rutinen og prøve nye ting, så jeg havde det også godt med det. Jeg lettede tilbage til at spise kød, da ugen sluttede, men jeg bliver aldrig den samme kødspiser igen. Jeg vil simpelthen spise mindre for nu, og måske slet ingen på et eller andet tidspunkt i fremtiden. Forestil dig det? Det kunne jeg aldrig have før min plantebaserede uge. Jeg bliver måske nødt til at ændre fokus på min skrivning
Andrew Cotto er en prisvindende forfatter og regelmæssig bidragyder til New York Times. Han elsker det italienske køkken og er vært for en læseserie om mad og vin hver lørdag aften kl.m. ET på Facebook og Instagram, med uddrag fra hans roman, Cucina Tipica: An Italian Adventure.
