Mens masserne husker fondly det Nintendo Entertainment System som den første arcade kvalitet hjemme konsol, retro entusiaster og hardcore spillere er enige om, at der var et system, der trumpede NES i både kritiske anerkendelser, indflydelse og nostalgi, Colecovision .
I sin korte to års levetid, Colecovision brækkede forventninger, salgsdokumenter og var godt på vej til at blive den mest succesrige konsol i historien, hvis det ikke havde været for industrien sammenbrud i 1983/84 og en risikabel gamble at konvertere konsollen til en hjemmecomputer.
Forhistorien
I nogle henseender kunne navnet på denne artikel have fået titlen, Coleco: Huset Atari Byggede , da Coleco skabte en hel forretning om kloning og fremadgående Atari-teknologi.
I 1975 Atari's Pong var et stort hit i både arkader og selvstændige hjem enheder, langt mere end salg af deres eneste konkurrence, Magnavox Odyssey. Med den overnattende succes af Pong , alle slags virksomheder forsøgte at gøre springet i videospil, herunder Connecticut Leather Company (alias Coleco), der havde startet deres forretning i lædervarer og derefter flyttet ind i fremstilling af plastpottestole.
Et år efter Pong 's frigivelse Coleco kom ind i videospillet med den allerførste Pong klon, den Telstar . Ud over at indeholde Pong (hedder Tennis her), chipet var blevet ændret til at omfatte to variationer af spillet, Hockey og Håndbold . At have mere end et spil lavede også Telstar verdens første dedikerede konsol.
Selvom Atari ejede rettighederne til Pong , lovligt kunne de ikke bekæmpe tidevandsbølgen af kloner, der ramte markedet. Der var allerede et gråt område omkring spillet, da Atari selv havde "lånt" konceptet og designet fra Tennis til to , som nogle hævder at være det allerførste videospil, såvel som Magnavox Odyssey's Tennis spil, der udkom et år før Pong .
I første omgang Telstar var en stor sælger og i løbet af de næste to år udgivet Coleco flere forskellige modeller, hver med mere Pong variationer og en stigning i kvaliteten. Den mikrochip der Telstar brugt var faktisk fremstillet af General Electric. Da GE ikke var bundet af en eksklusiv aftale, kunne enhver virksomhed, der søger at spille video-spil, få deres egne Pong klon ved hjælp af GE chips. Til sidst vendte selv Atari til GE, da det var en billigere løsning end fremstilling af chips selv. Snart blev markedet oversvømmet med hundredvis af forskellige Pong rip-offs, og salget begyndte at nosedive.
Som folk begyndte at trætte af Pong Atari oplevede potentialet med at skabe et system med en bred vifte af spil på udskiftelige patroner, og i 1977 udgav de Atari 2600 (aka Atari VCS) . Det 2600 blev hurtigt en stor succes og dominerede markedet indtil 1982, da Coleco besluttede at gå tilbage til Atari Techs brønd for Colecovision .
Krop af en konsol - Computerens hjerte
I 1982 domineredes hjemmemarkedet af Atari 2600 og Mattel's Intellivision . Mange havde forsøgt at konkurrere, men svigtede … indtil Colecovision kom med.
I begyndelsen af 80'erne blev datateknologien billigere takket være Commodore 64 , og forbrugerne søgte højere kvalitetsspil. Coleco leveret ved at være den første til at sætte en computerprocessor i et hjemmevideospilkonsol. Selv om dette øgede omkostningerne til 50% højere end konkurrencen, gjorde det Coleco muligt at levere nær arkadekvalitet.
Selv om den avancerede teknologi var et salgsargument, var det ikke nok at trække kunder væk fra den etablerede, dominerende kraft af Atari 2600 . Ud over at have brug for et hitspil, for Coleco at stjæle kunder fra 2600 de ville også nødt til at stjæle Atari's tech igen.
ColecoVision / Nintendo-partnerskabet og Atari-klonen
I begyndelsen af 80'erne havde Nintendo kun dyppet en tå ind i home video game pool med deres egne Pong klon, den Color TV Game System . Nintendos vigtigste spilbranche kom fra arkader med deres første store hit, Donkey Kong . På det tidspunkt var der en budkrig mellem Atari og Mattel for hjemmet videospil rettigheder til Donkey Kong , men Coleco slog ind med et øjeblikkeligt tilbud og et løfte om at gøre spillet højere i kvalitet end noget andet system kunne levere. DK gik til Coleco, der lavede en næsten perfekt rekreation og pakket det med Colecovision . Chancen for at spille arcade hit hjemme-drevet kørte salg af konsollen til stor succes.
Den anden faktor i Colecovision breaking sales records var deres første udvidelsesmodul. Siden Colecovision blev bygget med computerteknologi, ligesom en computer kunne den ændres med hardware-add-ons, som udvide sine muligheder. Udvidelsesmodul # 1 lanceret sammen med Colecovision og indeholdt en emulator, der ville gøre det muligt for systemet at spille Atari 2600 patroner. Spillere havde nu et enkelt system, der kunne krydse platforme og give Colecovision det største bibliotek af spil end nogen anden konsol. Dette skubbet Colecovision over toppen som det hurtigt outsold både Atari og Intellivision om et par måneder.
Atari forsøgte at gribe ind ved at sagsøge Coleco for at overtræde deres 2600 patent, men på det tidspunkt var videospil et sådant nyt koncept, at der var få love på plads, der beskytter ejerskabsrettigheder. Atari havde taget et slag og forsøgte at beskytte deres teknologi gennem årene, ikke bare med Pong kloner, men med domstolene tillader uautoriserede spil at blive lavet til 2600 . Coleco var i stand til at presse gennem domstolene ved at bevise at de havde bygget deres emulator med off-the-shelf dele. Da ingen af de enkelte komponenter var ejet af Atari, fandt domstole ikke, at det var en patentkrænkelse. Ved denne afgørelse fortsatte Coleco ikke kun med deres salg, men skabte et særskilt stand-alone 2600 klon kaldet Coleco Gemini .
Spilene
Det Colecovision spionerede arkadekvalitetsspil i et hjemmesystem, og selvom disse ikke var direkte havne i mønt-op-arkade titlerne, blev de remade til at matche Colecovision s kapacitet, som stadig var mere avanceret end nogen tidligere havde set i et hjemmesystem.
Det Donkey Kong spil, der fulgte med systemet, er ikke kun det nærmeste Colecovision kom til at genskabe et originalt arkadespil, men det er den mest omfattende version af Donkey Kong nogensinde frigivet til et hjem system. Selv versionen Nintendo frigjorde sig til Nintendo Entertainment System , og for nylig den Nintendo Wii , indeholder ikke alle arkade niveauer.
Mens mange kunne argumentere for, at lanceringen titler, især Donkey Kong , er bemærkelsesværdigt tæt på arkade kvalitet, mange af de systemer efterfølgende spil viste ikke så meget tid eller pleje. Visuelt og gameplay-vis var der mange Colecovision titler, der ikke kunne holde en flamme til deres mønter-modparter, såsom Galaga og Skipper Skræk .
Udvidelsesmodulets Giveth og Taketh Away
Selvom Udvidelsesmodul # 1 var en del af det, der gjorde Colecovision et hit, det var de andre moduler, der i sidste ende ville medføre systemets død.
Forventningen var høj med meddelelsen om Udvidelsesmoduler # 2 og #3 , hverken som opfyldt gamer forventninger. Expansion Model # 2 endte med at være en avanceret styringskontrol perifer. Selv om det på det tidspunkt var den mest avancerede periferi af sin art, komplet med en gaspedal og in-pack spil Turbo , det var ikke en stor sælger, og kun en håndfuld kompatible spil blev nogensinde designet til det.
Siden udgivelsen af Colecovision , havde planer været offentligt på vej til deres tredje ekspansionsmodel kaldet Super Spil Modul . SGM var beregnet til at udvide hukommelsen og kraften i Colecovision , hvilket giver mulighed for mere avancerede spil med bedre grafik, gameplay og yderligere niveauer. I stedet for patroner, den SGM var at bruge en diskette-lignende "Super Game Wafers" som gemmes gemmer, statistikker og high scores på magnetbånd. Flere spil blev udviklet til modulet og det blev demoed ved 1983 New York Toy Show , modtager en høj grad af ros og buzz. Alle var så sikre på SGM ville være et hit, at Coleco begyndte at arbejde med RCA og video game console skaberen Ralph Baer (Magnavox Odyssey) om et sekund Super Spil Modul , en der kunne spille spil og film på en disk svarende til RACs CED VideoDisk Players, en forløber til Laserdiscs og DVD'er.
I juni forsinkede Coleco uventet udgivelsen af SGM og to måneder senere aflyste projektet helt, og i stedet udgivet et andet Udvidelsesmodul # 3 , det Adam Computer .
Adam Computer Gamble
På det tidspunkt var Commodore 64 var den valgte hjemmecomputer og begyndte at skære ind på videospilmarkedet. Coleco fik ideen om, at i stedet for at lave en computer, der spiller videospil, hvorfor ikke have en spillekonsol, der fordobles som en computer? Dermed Adam var født.
Låner mange af sine komponenter fra den annullerede Super Spil Modul , det Adam bestod af et add-on keyboard, den Digital Data Pack - et kassettebånd datalagringssystem svarende til det, der anvendes til Commodore 64 , en printer kaldet SmartWriter Electronic Skrivemaskine , system software og et in-pack spil.
Selvom Coleco ejede konsolrettighederne til Donkey Kong , Nintendo sluttede en aftale for Atari til udelukkende at producere DK for computer markedet, så i stedet et spil oprindeligt planlagt til SGM , Buck Rodgers: Plant of Zoom blev den Adams in-pack spil.
Selvom et forhåndssystem, den Adam blev plaget bugs og hardware fejl. De mest bemærkelsesværdige af disse omfattede et enormt antal defekte Digitale datapakker det ville bryde næsten umiddelbart efter brug, og en magnetisk bølge opstod fra computeren, da den først blev startet op, hvilket ville skade / slette eventuelle datalagringscassetter tæt på den.
Det Adams teknisk ære gift med sin pris på $ 750, en pris højere end at købe en Colecovision og Commodore 64 kombineret, forseglet systemets skæbne. Coleco mistede sin skjorte på Adam lige som Video Game Market Crash ramte. Selvom Coleco havde lavet planer for et fjerde ekspansionsmodul, en der ville tillade Intellivision patroner, der skal afspilles på systemet, blev alle fremtidige projekter straks annulleret.
The ColecoVision Ends
Det Colecovision holdt på markedet indtil 1984, da Coleco forlod elektronik biz at fokusere primært på deres legetøj linjer som Kål Patch Kids .
Et år efter Colecovision forlod markedet, deres tidligere licenspartner Nintendo kom til Nordamerika og reignited video game industry med Nintendo Entertainment System.
Uanset succesen fandt Coleco i legetøj, den økonomiske byrde forårsaget af Adam Computer beskadiget virksomheden efter reparation. Fra 1988 begyndte virksomheden at sælge deres aktiver og lukkede dørene et år senere.
Selv om virksomheden som vi ved det ikke længere eksisterer, blev mærket solgt, og i 2005 blev der dannet en ny Coleco, der specialiserer sig i elektroniske legetøj og dedikerede håndholdte spil.
I sit korte toårige liv, den Colecovision solgt over seks millioner enheder og lavet et permanent mærke som en af de højeste kvalitet og avancerede hjemmevideo konsoller på 80'erne.
