"SaaS" eller "Software as a Service" beskriver, når brugere lejer eller låner online-software i stedet for faktisk at købe og installere det på deres egne computere. Det er den samme situation som folk, der bruger Gmail eller Yahoo mail-tjenester, bortset fra at SaaS går meget længere. SaaS er den grundlæggende ide bag centraliseret databehandling: Hele virksomheder og tusindvis af medarbejdere vil køre deres computerværktøjer som online lejede produkter. Alt forarbejdning og filbesparelse vil ske på internettet, hvor brugerne får adgang til deres værktøjer og filer ved hjælp af en webbrowser.
SaaS, når det kombineres med PaaS (hardwareplatform som en tjeneste), danner det, vi kalder Cloud Computing.
SaaS og PaaS beskriver forretningsmodellen for brugere, der logger ind på et centralt hub for at få adgang til deres softwareprodukter. Brugere åbner kun deres filer og software, mens de er online, kun ved hjælp af deres webbrowser og adgangskoder. Det er en genopblussen af 1950'erne og 1960'ens mainframe-model, men skræddersyet til webbrowsere og internetstandarder.SaaS / Cloud Eksempel 1: i stedet for at sælge dig en kopi af Microsoft Word til $ 300, ville en cloud computing model "leje" tekstbehandlingssoftware til dig via internettet for måske 5 dollars om måneden. Du ville ikke installere nogen speciel software, og du ville heller ikke være begrænset til din hjemmemaskine for at bruge dette lejede onlineprodukt. Du bruger simpelthen din moderne webbrowser til at logge ind fra enhver webbaseret computer, og du kan få adgang til dine tekstbehandlingsdokumenter på samme måde som du ville få adgang til din Gmail.SaaS / Cloud Eksempel 2: din lille bilsalg ville ikke bruge tusindvis af dollars på en salgsdatabase. I stedet vil virksomhedsejerne "leje" adgang til en sofistikeret online salgs database, og alle bilforhandlere vil få adgang til disse oplysninger via deres web-aktiverede computere eller håndholdte.SaaS / Cloud Eksempel 3: du beslutter dig for at starte et sundhedsklub i din hjemby og har brug for computerværktøjer til din receptionist, økonomichef, 4 forhandlere, 2 medlemskoordinatorer og 3 personlige træner.
Men du vil ikke have hovedpine eller omkostningerne ved at betale deltids IT-personale til at opbygge og støtte disse computerværktøjer. I stedet giver du hele dit helseklubs personale adgang til skyen på internettet og lejer deres kontorsoftware online, som vil blive opbevaret og støttet et eller andet sted i Arizona. Du behøver ikke nogen regelmæssig it-supportpersonale derefter; Du skal bare have lejlighedsvis kontraktstøtte for at sikre, at din hardware opretholdes.
Fordelene ved SaaS / Cloud Computing
Den primære fordel ved Software as a Service er reduceret pris for alle involverede. Softwareleverandører behøver ikke bruge tusindvis af timer til at støtte brugere over telefonen … de ville simpelthen vedligeholde og reparere en enkelt central kopi af produktet online. Omvendt behøver brugerne ikke at dække de store omkostninger ved opkøb af ordbehandling, regneark eller andre slutbrugerprodukter fuldt ud. Brugere vil i stedet betale nominelle lejeafgifter for at få adgang til den store centrale kopi.
Downsides af SaaS / Cloud Computing
Risikoen for software som en service og cloud computing er, at brugerne skal lægge et højt tillid til online-softwareleverandørerne, at de ikke vil forstyrre tjenesten. På en måde holder softwareleverandøren sine kunder "gidsler", fordi al deres dokumentation og produktivitet er nu i sælgerens hænder. Sikkerhed og beskyttelse af filens privatliv bliver endnu mere nødvendig, da det massive internet nu er en del af forretningsnetværket. Når en 600-medarbejders forretning skifter til cloud computing, skal de omhyggeligt vælge deres softwareleverandør. Der vil blive dramatisk reduceret administrationsomkostninger for at bruge cloud computing-software. Men der vil være en stigning i risikoen for serviceforstyrrelser, tilslutningsmuligheder og online-sikkerhed.
