Som journalist med næsten ti års erfaring bag redaktørens skrivebord har jeg modtaget hundreder af pladser fra PR-ledere, freelance-forfattere og ivrige læsere. Og jeg ved, at der ikke er noget som at se dit navn på tryk. At få det derimod kan være frustrerende.
Uanset om du er freelance-skribent i håb om at bryde ind i en publikation eller en PR-manager, der ønsker at dele din klients historie, er der en rigtig måde (og en forkert måde) til at give din idé. Og din tilgang kan være forskellen mellem at pirke en redaktørs interesse og slukke ham eller hende helt.
For at sikre dig, at din tonehøjde har den bedste chance for at blive accepteret, skal du ikke lave disse tre klassiske fejl.
Fejl nr. 1: Ansøgning om berømte publikationer, før du har en portefølje
Ja, at strække sig selv og sigte højt er prisværdige og vigtige egenskaber. Men som på ethvert andet felt kræver prestigefyldte roller et fundament. De forfattere, du ser, vises i nationale magasiner startede sandsynligvis ikke der - og ligesom dem skal du arbejde dig op.
Det første trin er at opbygge et organ af arbejde. Når du gennemgår en tonehøjde, ønsker en redaktør at se klip - eller eksempler - af dit tidligere publicerede værk. Og hvis du ikke har klip, skal du hente nogle.
Start i det små: Se, hvilke mindre branche-publikationer eller lokale muligheder er tilgængelige for dig. Jeg boede i Boston, da jeg først startede freelancing på siden af mit fuldtidsjob, og jeg kontaktede lokale, ugentlige publikationer om mulige muligheder. Disse mindre forretninger gav en chance for at øve mine interview- og skrivefærdigheder uden masser af pres (jeg blev regelmæssigt betalt i bøger og filmbilletter).
En anden måde at opbygge din portefølje og dit omdømme som ekspert på er at finde et emne, som du er lidenskabelig og vidende om og starte en blog eller et personligt websted. Derfra kan du spørge om gæstepost på andre sider. Inden du ved det, har du flere poster, der skal inkluderes i fremtidige pladser.
Fejl nr. 2: Afsendelse af en upassende pitch
Redaktører er travle mennesker. Du er sandsynligvis også en travl person! Spild derfor ikke din tid - eller nogen andens - ved at sende en tonehøjde, der ikke har nogen chance for at blive accepteret.
Jeg giver dig et eksempel fra mit eget arbejdsliv. Jeg tilbragte fem år som redaktør for en regional publikation, der kun dækkede nyheder fra et meget specifikt geografisk sted. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange jeg har modtaget historieideer udefra - sommetider langt uden for - i vores dækningsområde.
Dette er historier, vi aldrig nogensinde ville offentliggøre. Og da jeg så en tonehøjde for en historie, der fandt sted på den anden side af landet, vidste jeg, at den person, der forelagde ideen, aldrig havde hentet en kopi af vores magasin eller besøgt vores websted. Disse pladser gik ind i min skraldespande. Straks.
De fleste af pladserne, som Anne Mostue, en producent og reporter for WGBH, en offentlig radiostation i Boston, Massachusetts, modtager, er fra PR-firmaer. ”En af mine kæledyrspæle får en tonehøjde fra folk, der tydeligvis ikke lytter til offentlig radio eller forstår, hvad vi dækker på vores shows, ” siger hun. Rhea Saran, chefredaktør for Conde Nast Traveler-Middle East , er enig. ”Jeg kan ikke lide vage pladser, ” siger hun. ”Jeg kan godt lide velbegrundede pladser, som jeg tydeligt kan se et sted for i magasinet.”
Din historie vil ikke være rigtig for hvert medieudgang. Et magasin for jagt- og fiskerientusiaster dækker ikke bryllupstendenser, uanset hvor genial artiklen kan være. Start med at kigge efter publikationer, der passer til din idé. Her er nogle ting, du skal overveje:
1. Geografi: Hvor finder din historie sted? Hvis du lægger en profil om et velkendt samfundsmedlem i Phoenix, Arizona, er lokale aviser og magasiner et godt sted at starte.
2. Emne: Hvad eller hvem handler din historie om? Der er alle mulige nichepublikationer derude - tænk websteder og magasiner om klassisk bilsamling, videnskab, strikning, kæledyr, boligdesign - nævne det! Hvis din historie berører et specifikt emne, betyder geografi muligvis ikke noget.
3. Aktualitet: Hvornår finder din historie sted? Bemærk, at magasiner, aviser og online butikker har meget forskellige tidsplaner. Mange månedlige magasiner planlægger deres redaktionelle kalender et år i forvejen, og deres produktionstid varer meget længere end en daglig eller ugentlig publikation.
Fejl nr. 3: Afsendelse af din plads til enhver (eller enhver)
Selvom det er et ekstra skridt, skal du tage dig tid til at spørge om retningslinjer for indsendelse af enhver publikation, du viser. Redaktionerne oprettede disse retningslinjer af en grund - for at gøre processen lettere for både dig og dem - så ikke se bort fra informationen.
Retningslinjerne for indsendelse skal også fortælle dig, hvor og til hvem du skal sende din tonehøjde. Hvis du ikke kan finde indsendelsespræferencer eller en kontaktperson på publikationens websted, skal du ringe til kontoret - ofte kan receptionisten sende dig i den rigtige retning eller fortælle dig, hvem du skal henvende dig til en tonehøjde. Dette er vigtigt: En af mine kæledyrspæle får en tonehøjde, der starter med, ”Til hvem det kan bekymre sig.” Eller værre: at modtage en tonehøjde, hvor mit navn er forkert stavet. Kom nu, folk! Du har kun få sekunder til at imponere redaktøren med dit toneleje; ikke ødelægge det ved at stave hendes navn forkert.
Når det er sagt, er en tonehøjde, der sendes via e-mail, altid at foretrække frem for et telefonopkald, så redaktøren kan muligvis gennemgå det når det er nemt og gå tilbage til det senere. Lad redaktøren vide, hvad du gerne vil skrive om, og tilbyde en idé om de mennesker, du vil interviewe for historien. Dette viser, at du har tænkt over, hvordan du gerne vil fortælle historien, og at du har afsluttet en foreløbig undersøgelse. Når du har skrevet ud af alle relevante oplysninger, skal du ikke glemme at gennemgå din e-mail i længden - en kortfattet tonehøjde er meget bedre end en lang.
Endelig, selvom det forekommer så indlysende, skal du sørge for at køre dit brev selvom dit stavekontrolprogram. Ingen vil ansætte en forfatter, der inkluderer skrivefejl i en tonehøjde!
Du lægger en masse tid og kræfter på din historie. Så tag lidt tid på at designe din tonehøjde også. Undgå fejlene ovenfor, og læg din bedste fod frem - det kan bare gøre forskellen.
