Min kæreste, John, og jeg havde været tæt på fire år, da vi startede en fødevarebil i det nordvestlige Florida. Det var to år siden. Vi så den voksende tendens på vestkysten og andre store byer (ja, via Rejskanalen), og vi troede, at vi kunne gøre det samme - naturligvis sans enhver reel madoplevelse.
Min bedstemors berygtede opskrifter var hjørnestenen i lastbilens menu: sydlig og sød. Vi besluttede, at kylling og vafler ville være den vigtigste funktion, med forskellige aromatiserede vafler som rødt fløjl, søde kartofler og bananbudding.
Vi var så unge da 24 og 27 og så optimistiske. Og vi fandt hurtigt ud af, at rejsen fra kærlighedsfugle og rekreative kokke til madvogne-iværksættere og seriøse partnere ikke var let. Faktisk bare det modsatte - det har været utroligt svært.
Men da jeg har flammet denne trail, så lad mig passere nogle vigtige råd, vi har lært undervejs for at starte en virksomhed med din boo.
1. Tag ikke kaoset ud på hinanden
Efter to måneders planlægning købte John og jeg vores 1985 Chevy step varevogn. Vi kunne ikke stoppe med at grine. Til sidst tænkte vi, her er nøglerne til vores fremtid .
Vi var kun 15 minutter ned ad motorvejen, da motoren stak af. Og så startede det og afbrød igen. Vores to-timers tur tog fem timer, og da vi kom hjem, var vi varme, trætte og undrede os over, hvad fanden vi lige havde fået os ind i. Vi kranglede i timevis den nat og sov i separate værelser.
Bare rolig - vi lavede op og navngav vores lastbil Lazarus. Men den første dags debakel lærte os vigtigheden af ustabilitet og at være rolig. Der sker ting, der er uden for din kontrol. Og du bliver nødt til at finde ud af, hvordan man løser problemer uden at tilføje dårlige holdninger og pouting til blandingen - eller værre, beskylde hinanden for forretningens ondskab.
Ofte når vi føler en holdning kommer frem, bruger vi koden "skumringszone" for at lade hinanden vide, når vi føler os overvældede eller stressede - det er lidt som et "fortsæt med forsigtighed" -skilte. Vi opdagede også skønheden ved projektstyring med programmer som Yammer og Basecamp, så kaoset styres mere.
2. Kommunikere, kommunikere, kommunikere
Et år ind i virksomheden besluttede jeg at forfølge en kandidatgrad i marketing, og John var helt støttende. Så ramte semesteret, og mit sind blev optaget af holdprojekter, MLA og statistik. En dag glemte jeg at minde John og besætningen om en catering-begivenhed. Vi gik glip af spillejobben, og det forretningsomdømme, vi havde arbejdet hårdt for at opbygge, var midlertidigt på klipperne. Masser af råb opstod, og vi gik ind i vores separate værelser igen.
De fleste par siger, at kommunikation er den største komponent i deres forhold, og det samme gælder også for virksomheder. Efter at have siddet ned og virkelig talt gennem vores styrker og forventninger, var det meget lettere at definere vores roller og sørge for, at intet andet faldt gennem revnerne - hvad enten jeg var i et studium eller ej. Da han er kaptajn i hæren, påtog han sig den daglige drift af lastbilen som forsyninger, uddannelse af ansatte og lastbilens vedligeholdelse. Jeg administrerede konti på sociale medier, fulgte op med kunder om cateringmuligheder og håndterede økonomi.
Tal ærligt om alle dine forventninger, roller og bekymringer helt fra begyndelsen - det vil gøre dit forretningsliv meget, meget lettere.
3. Lav tid til partid
Et par måneder ind i virksomheden havde vi en fuld kalender med catering og salgsautomater. Fantastisk, ikke? Absolut. Men der gik en hel måned, hvor vi ikke havde sex eller gik ud som et par. En hel måned. Der var nogle gange stemningen var der, men vores kroppe var så slagne fra at arbejde på lastbilen, at vi besluttede, at Net fl ix og spooning var det bedste alternativ.
Vi afhjælp til sidst denne dystre situation, og indså, at når du starter en virksomhed med din partner, er det vigtigt at give tid til datoer og intimitet. Vi besluttede at lukke madvognen søndag og mandag, hvor vi gjorde vores ”vores” dage og dato nætter.
Det er så vigtigt at genoprette forbindelse med hinanden uden for virksomheden - husk, i slutningen af dagen er du ikke bare forretningspartnere, du er et par. At have det i tankerne er kritisk, hvis du vil holde kaoset i skak (og dit forhold intakt).
At starte en virksomhed er langt fra let, og det at starte en med den, du elsker, kan vise sig endnu hårdere. To år senere, og i øjeblikket planlægger vores bryllup i 2013, bryder John og jeg stadig med jævne mellemrum nogle af disse regler - men vi holder truckin 'sammen i håb om at opbygge vores forretning og være de bedste mennesker, vi kan være over for hinanden.
