For et par år siden planlagde jeg en ferie til Jersey Shore for at fejre min kæreste fødselsdag på en lille seng og morgenmad et par blokke fra stranden. Lige før vi rejste havde vi en af disse dekadente dage, hvor du ikke gør andet end at slappe af, nyde hinandens selskab og slugte på reality-tv.
Stadig kunne jeg ikke vente på, at min rigtige ferie begyndte.
Men ved kysten, selvom vi blev mødt af blå himmel, så alt ud. På en eller anden måde kunne jeg i de syv dage væk ikke undgå at indse, at vi ikke havde næsten så meget sjov, som vi havde spist popcorn og lo sammen og så på en Bravo TV-maraton.
På vej hjem husker jeg at have sagt: "Nå, jeg antager, at du bare ikke kan planlægge for sjov."
Min følelse af at blive svigtet af min ferie er ikke unik: Der findes forskning, der viser, at folk er lykkeligste, når de ser frem til en tur væk - ikke når de rent faktisk ferierer.
I betragtning af at vi kun har så meget tid fri fra arbejde - og at ferier ikke er nøjagtigt billige - er der nogen måde at nyde vores fritid lidt mere på? Nå, jeg er blevet lidt bedre til det i årenes løb, og det er ikke kun fordi jeg har taget ture ud over Jersey Shore. Her er tre strategier, jeg har brugt i årenes løb for at slappe af, afbryde og få mest muligt ud af min begrænsede ferietid.
1. Administrer dine forventninger
Undersøgelser har vist, at Danmarks befolkning er blandt de gladeste i verden - og at denne tilfredshed i det mindste delvist tilskrives deres forventninger til hvad der skal komme. Det er så simpelt som dette: Danskerne har lave forventninger til det kommende år, de finder sig derfor ”behageligt overrasket”, når livet giver dem glæde.
Nu siger jeg ikke, at du ikke skal se frem til din ferie, men tag et tip fra danskene og ikke fikse på perfektion. Håber på en god tur i stedet for at forudse (og fortælle alle, du kender), at du er i den bedste uge i hele dit liv. Eller i stedet for at forestille dig strækninger af skyfri himmel i flere dage, skal du tænke på, hvordan din Caribiske flugt vil være i regnen. Dette vil hjælpe med at bremse skuffelsen, hvis tingene ikke går perfekt, og måske endda inspirere dig til at oprette en sjov plan B, hvis du løber ud i mindre end ideelle ferieforhold.
2. Detox fra dine enheder
Så du tænkte på at pakke din Kindle, iPad, MacBook Air, Blackberry og iPhone til din tre-dages weekend til Kap? Brug et par minutter på at vurdere, hvad du faktisk har brug for. Hvis du virkelig har brug for en computer, mens du er væk, så tag den med. Men hvis du kan efterlade noget bagfra og tage en pause fra blænden fra mindst en af dine skærme, skal du gøre det. Din hjerne (og dine rejsekammerater) vil sandsynligvis takke dig for det.
Uden en enhed, der distraherer dig, har du lettere tid på at give slip på dit "virkelige liv" og indstille til de ikke-gå glip-øjeblikke som en smuk solnedgang eller lyden af en havbrise (grunden til at du fortsætter ferie i første omgang!).
Hvis du vil bruge din telefon til at tage fotografier, skal du huske, at du kan deaktivere din e-mail, så nye meddelelser ikke pinger dig hele dagen lang. Og hvis du ikke kan slippe helt væk fra dit online liv, kan du prøve at konfigurere en eller to gange om dagen for at kontrollere din e-mail og beskeder og bruge resten af tiden tilmeldt, så du kan nyde din flugt fuldt ud.
Men husk også dette: Dine medarbejdere vil sandsynligvis kunne overleve uden dig.
3. Pak som en Pro
Hvis du er noget som mig, kan pakningen og forberedelsen til din rejse virkelig stresse dig. Jeg stirrer på min kuffert, forundret over hvad jeg måtte bringe, masser af ideer om forskellige tøj, der sværmer gennem min hjerne. Så jeg begynder at sætte tingene i posen - en efter en - indtil de er fyldt, og jeg kan bare klæbe dem lukket. Så ankommer jeg til min destination med en hodgepodge fra min garderobe, der ikke fungerer. Plus, jeg har normalt glemt noget essentielt emne som en tandbørste, makeupfjerner eller en badedragt - og der er ingen dårligere følelser end at skulle gå på indkøb efter nødvendigheder, når du ankommer til din destination.
Lad ikke de beslutninger, der er involveret i pakningen, trætte dig ud, før du endda har rejst til din rejse. Et tip, jeg elsker, er at bruge en grundlæggende pakkeliste, mens du forbereder dig. Joan Didion, for eksempel, ville holde en pakkeliste tapet inde i hendes skab i sine år med stabil rapportering og rejser. Og du behøver ikke engang at oprette det selv: Uanset om du rejser på en varm vejrweekend, en måned lang ferie eller en fire-dages Inka-trail-vandretur på Machu Picchu, er der en liste, du kan henvise til.
Det betyder ikke noget, hvis du rejser til Thailand eller Teaneck - ferier kan være stressende i kraft af det faktum, at vi skal have det sjovt, når vi kommer dertil. Og selvom der ikke er nogen opskrift på succes, hvis du kan sænke dine forventninger om, at turen vil være perfekt, medbringe de ting, du har brug for, og afbryde forbindelsen fra kontoret i det mindste en del af tiden, er du på vej til at få det bedre tid. Du er muligvis ikke i stand til at "planlægge sjov", men du kan i det mindste sætte scenen for det.
