Hvis du er en almindelig professionel, kan du måske bare føle i det mindste en klynge af bekymring eller harme, når det er tid til at trække dig selv til (eller blive draget til) en professionel netværksbegivenhed. Selvfølgelig, krabberpustene er måske dræber, men der er så mange ting at ikke elske ved disse shindigs, at jeg ville være her i timevis, hvis jeg prøvede at fremhæve hver enkelt.
Fordi det ikke lyder sjovt for nogen af os, lad os starte med fire almindelige grunde til, at du ikke nyder dem - selv når du kender (eller har mistanke om), at de er vigtige at deltage i. Og så lad os finde en bedre mulighed for enhver stinkende en af dem.
1. De er mere stressede end sjov
Især hvis du ikke er en naturlig ekstrovert, eller hvis du ikke er meget praktiseret inden for småprat, kan det at gå ind i et rum med fremmede skabe alskens angst og spænding. De forekommer ofte formelformede, så de er komiske, bare uden den sjove ha-ha-del. Og dette udnytter typisk til en temmelig ulykkelig, stressende og åbenlyst forretningsfølelsesession.
En bedre mulighed
Har du hørt nyhederne? Mange, mange professionelle grupper (både de formelle og uformelle) indser, at vi mennesker faktisk nyder at blande forretning med fornøjelse, når det kommer til netværk, især når vi gør det sænker vores stressniveauer, mens vi stadig gør det muligt for os at møde indflydelsesrige mennesker, samle oplysninger, der kan være gavnlige for vores karrierer, eller vokse professionelt.
Hvis du snyder sig ved tanken om den "traditionelle netværksmixer", kan du overveje at gå over til Meetup.com eller LinkedIn Groups for at se, om du kan finde begivenheder i dit område, der vedrører dit område af ekspertise eller professionel interesse, mens du kombinerer et socialt eller rekreativt område element.
På Portland-markedet alene finder du sammenkomster som disse: Kaffe og kopi (en samling for forfattere), Wonder Women in Business og et Tech + Pong-hangout (til udviklere og andre it-personer). Der er hundreder af disse typer begivenheder, stort set i hvert bymarked. Gå og find et par der passer dig.
2. Jeg er bange for at henvende sig til mennesker
Her er tinget: Vi er alle bange for at henvende os til mennesker, vi ikke kender, bare på forskellige niveauer af terror. Det er menneskelig natur at frygte for afvisning eller se akavet eller dumt ud, det er det virkelig. Og netværksbegivenheder vrimler ofte bare med uhyggelige fremmede, som vi frygter at nærme sig.
I betragtning af dette er mange af os tilbøjelige til at underprestere fuldstændigt i disse miljøer. Vi går igennem bevægelserne og overlever, men vi afslutter aftenen med meget lidt at vise for den smerte, vi netop har udholdt. Og det er overhovedet ikke vores mål her.
En bedre mulighed
Først skal du erkende, at vi alle er bange. Os alle. Det kan muligvis lette dine følelser af "Jeg er helt alene i dette." Derefter, hvis begivenheden har et ægte potentiale (og virkelig de fleste af dem gør), kan du prøve at konstruere en spilplan på forhånd, hvilket vil gøre det mindre skræmmende gå ind i dørene og henvende sig til nye mennesker. Overvej at bringe en, der er et naturligt stik, eller som kender en masse mennesker i din branche. Og bede denne person om at introducere på dine vegne.
(Se? Mindre skræmmende allerede.)
Eller du kan oprette et spil ud over hele begivenheden. Udfordre dig selv for at se, hvor mange mennesker du kan opfylde, eller hvilke specifikke mål du kan nå inden aftenens afslutning. Og hvis du kan få hænderne på en deltagerliste på forhånd, skal du være sikker og gøre det. Dette vil gøre planlægningen meget lettere, da du ved, hvem dine "målforbindelser" er på forhånd.
3. Begivenhederne føles så tvungne og forfalskede
De begivenheder, som jeg mest foragter, er dem, hvor alle bare står rundt med at skyve deres kort på hinanden, mens de prøver at sjonglere forretter, cocktails og håndtryk. Jeg har ofte det lyst til, at jeg er i en dårlig film fra 1991, en der åbenlyst gør narr af, hvor corny og falske så mange af disse professionelle mixere er.
Seriøst, skaber nogen nogensinde ægte, varige forbindelser i disse forfærdelige miljøer? Jeg kan sandsynligvis ikke sige det, for jeg har ganske vist forladt etape tilbage midt i mange af disse typer aftaler, før jeg endda gav dem en chance.
En bedre mulighed
Hvis fakenheden ved "klassisk netværk" virkelig ikke fungerer for dig, skal du vælge netværksmuligheder, der ikke er netværk. Dette er overhovedet ikke en oxymoron. Sløv ud (og få din bageste ende til) begivenheder, der giver dig mulighed for rent faktisk at bidrage, gøre eller opnå noget, mens du møder ligesindede.
Ræk din hånd op til frivilligt ved en begivenhed eller af en årsag bundet til dit område af ekspertise eller interesse. Organiser en fitnessgruppe eller en bogklub, der er specielt designet til folk i dit felt. Deltag i et udvalg i din egen virksomhed med den specifikke hensigt at lære nye mennesker at kende i organisationen. Du får temaet her.
4. Jeg (bogstaveligt talt) har ikke tid til at deltage i netværksbegivenheder
Jeg er absolut ikke en af de mennesker, der siger (i en bedømmende tone), ”Det er aldrig, at du ikke har tid, det er, at du vælger at ikke bruge tiden.” Åh, Gud, skåner os alle. Hej, jeg er gift forretningsejer med flere børn - der er i flere fritidsaktiviteter. Jeg "får" faktisk, hvad det er at have næsten ingen ekstra tid til at snakke om byen og snakke butik over middelmådig vin.
Imidlertid “får” jeg faktisk, hvor vigtigt det er at skabe og opretholde stærke professionelle forhold gennem ens karriere. Jeg har personligt og professionelt draget fordel (igen og igen) af at have et støttende og indflydelsesrige netværk af mennesker omkring mig (og håber, at jeg også hjælper dem!)
Så hvad sker der, hvis du er nogen med så mange krav til din tid, at fysisk deltagelse af netværksbegivenheder næsten er umuligt?
En bedre mulighed
Jeg har to ord til dig: sociale medier. Uanset hvor god (eller ikke god) du er til det, eller hvor meget du kan lide (eller ikke lide) det, skal du udnytte kraften i disse platforme som et solidt alternativ til at deltage i live events. Din specifikke strategi skal tilpasses dine egne behov, personlighed og komfortniveau med forskellige platforme, men du skal absolut udnytte netværksværktøjer som LinkedIn, Twitter-chats, live events på Facebook (for at nævne nogle få), hvis du ikke er i stand til at deltage ansigt til ansigt sammenkomster.
At fjerne radaren helt kan føles mere sikkert og behageligt, men du skifter dig selv (og kan forårsage dig selv en masse unødvendig stress, når du har brug for støtte fra andre) i det lange løb. Virksomhed er bygget op omkring relationer. Det er virkelig, hvem du kender i mange, mange tilfælde.
Så selv om du afskyr idéen om netværk, kan du prøve din kæreeste at finde overlevelige (og måske endda underholdende) måder at holde kontakten med påvirkere omkring dig.
Og sørg for at have et hårdt håndtryk.
