ITunes Store blev først lanceret den 28. april 2003. Apples ide var enkel - give en virtuel butik, hvor folk kan købe og downloade digital musik på forespørgsel. I starten var der kun 200.000 spor i butikken, og kun Mac-brugere kunne købe og overføre musik til iPod. PC-brugere måtte vente til oktober 2003 for udgivelsen af Windows-versionen af iTunes. I dag er iTunes Store den største sælger af digital musik i USA og har solgt over 10 mia. Sange.
iTunes tidlige dage
Da Apple først lancerede sin iTunes Digital Music Service, havde den allerede underskrevet tilbud med store pladeselskaber. Store navne som Universal Music Group (UMG), EMI, Warner, Sony og BMG er alle tilmeldt for at gøre deres musik tilgængelig på iTunes Store. I øvrigt har Sony og BMG siden fusioneret at danne Sony BMG (en af de store fire musikmærker).
Efterspørgslen blev hurtigt udviklet, og det var ikke overraskende, at 18 timer efter at tjenesten først gik live, havde den solgt ca. 275.000 spor. Medierne låsede hurtigt på denne succes og gav Apple en stor salgsfremmende platform, der gjorde det utrolig succesfuldt.
Global lancerer
Under Apples tidlige dage var iTunes Store kun tilgængelig for amerikanske kunder. Dette blev ændret i 2004, da en række europæiske lanceringer fandt sted. ITunes Music Store blev lanceret i Frankrig, Tyskland, Storbritannien, Belgien, Italien, Østrig, Grækenland, Finland, Luxembourg, Portugal, Spanien og Nederlandene. Forbrugerne i Canada måtte vente til 3. december 2004, som var efter den europæiske udrulning for at få adgang til iTunes Store.
Globale lanceringer fortsatte over hele verden gennem årene, hvilket gør iTunes Store til den mest udbredte digitale musikservice i verden.
DRM Controversy
En af de mest omtalte problemer i iTunes's historie er naturligvis Digital Rights Management eller DRM for kort. Apple udviklede sin egen DRM-teknologi, kaldet Fairplay, som kun var kompatibel med iPod, iPhone og en håndfuld andre digitale musikafspillere. For mange forbrugere er de begrænsninger, som DRM placerer på købte medier (herunder video) et stridshoved. Heldigvis sælger Apple nu de fleste af sine sange uden DRM-beskyttelse, selvom der i nogle lande stadig er DRM-beskyttede sange i iTunes-musikkatalogen.
Resultater
Apple har fejret mange præstationer gennem årene, såsom:
- Sælger 70 millioner sange i sit første år.
- 1 million musikvideoer solgt 20 dage efter, at de først blev introduceret i 2005.
- 2006: 1 milliard sange downloadet og en gevinst på 88% af markedsandel for lovlig musik download (US)
- 2007: iTunes Store blev den mest populære destination i verden for at downloade film; 2 millioner film var blevet solgt.
- 2008: Apple annoncerede over 4 milliarder sange blev downloadet, og at det var blevet den næststørste forhandler af digital musik i USA
- 2010: Over 10 milliarder sange downloadet.
- 2011: 15 milliarder apps downloadet.
Ikonisk Status
ITunes Store er et ikonisk navn, der altid vil blive husket som den tjeneste, der skabte den lovlige musik downloadindustri. Dens største præstation til dato er ikke mængden af medier, der har strømmen fra sine butikker (selvom det er enormt imponerende), men den kloge måde, hvorpå den har brugt sin hardware til at drive forbrugerne til sin iTunes Store. Da flere og flere online musik-tjenester nu vises, hvor mange af dem tilbyder (nogle gange) billigere mediedownloads, skal Apple sørge for, at det holder op med nutidens og fremtidens tendenser for at afværge konkurrencen og bevare sin dominans.
