Engang var jeg en nyligt kronet mester i journalistik, der plejede at rulle ud af sengen midt på eftermiddagen, børste mit hår og spise noget, før jeg slog mig ned til min "dag." Ved "dag" mener jeg, jeg ville check ind med Alicia Florrick, Pam Beesly eller Lorelai Gilmore. Og med "indtjekning" mener jeg, at jeg ville have deres shows hele dagen - henholdsvis The Good Wife , The Office og Gilmore Girls . Jeg ville spilde tid på sociale medier, spise middag, sove og gentage. Bortset fra den ene dag om måneden, hvor jeg skrev en Netflix-udgivelse af nye udgivelser for et regionalt magasinwebsted.
Jeg har cerebral parese (CP), hvilket i mit tilfælde betyder, at jeg fik et slagtilfælde ved fødslen og brug en rullator og kørestol for at komme rundt. Det siger jeg ikke dig, så du undskylder min opførsel. Jeg siger det, fordi mit handicap er en del af grunden til, at jeg levede vicariously gennem falske kvinder for længe, før jeg fandt styrken til at begynde at skrive min egen karrierehistorie.
Alicia og Pam og Lorelais liv forhindrede mig i at tænke over grundene til, at jeg ikke kunne arbejde. Bogstaveligt talt. For at modtage visse fordele fra regeringen (som jeg var nødt til at tilmelde mig for at hjælpe med at betale for min uddannelse), var jeg nødt til at holde min indkomst under et bestemt niveau i tre år. Jeg elsker absolut tv og sover. Så jeg sad og stirrede og sov hele dagen uden problemer. Indtil den aften i begyndelsen af november 2016 (du kender den ene), da jeg blev hele natten grædende, fordi jeg følte mig så bange for fremtiden og så alene og så håbløs, at den endelig klikkede. Jeg lade mit handicap diktere omstændighederne i mit liv, og jeg kom ikke nogen steder ved at se falske kvinder nå falske drømme.
Jeg er heldig, at mine egne drømme altid har været de samme: At skrive til magasiner. Men jeg var nødt til at grave for at finde dem igen, begravet under angst og få tillid til at begynde at forfølge dem på rigtigt. Her er hvad jeg har lært om at finde styrken til at begynde din karrierejse.
1. Accepter, at du ikke kan planlægge en perfekt karrierevej
Min handicap har gjort mig til en anstændig planlægger. Jeg har intet valg. Koncertbilletter, der tager mennesker kun få klik at købe, kan tage handicappede dage afhængigt af hvor mange trin der er tale om. (Det tog mig for nylig over 48 timer, flere telefonopkald og en hel masse stress at få sæder til kørestolsadgang til et Sara Bareilles-show.)
Så planlægning nøjagtigt, hvad jeg troede, at min karriere skulle se ud, gjorde mig mening. Uddannelse giver dig en pæn sti, hvis du er heldig. Grundskole til mellemskole, mellemskole til gymnasium, gymnasium til college og videre. Stierne er klare og sikre. Adgang og indkvartering kan ikke nægtes ved lov. Men den virkelige verden er anderledes. Jeg lærte hurtigt, at vejen er fuld af buler og omveje - både godt og dårligt. Dette kan være almindelig viden for nogle mennesker, men ingen fortæller dig, at når du er på sidelinjen, ser du på alle andre.
Efter universitetet brugte jeg en erhvervstjeneste, jeg kvalificerede mig til, og tænkte, at de ville hjælpe mig med at starte en karriere. I stedet endte jeg i en boghandel med en manager, der ikke var villig til at hjælpe mig med at få succes, idet jeg arbejdede som detailjob, da jeg håbede på at komme lidt tættere på forlagsverdenen. Som sagt, jeg har altid ønsket at skrive. Men jeg var bange for at forfølge den, fordi jeg overbeviste mig selv om området var for konkurrencedygtigt.
Selvom jeg allerede havde en kandidatgrad i udgivelse, følte mere skole sig som en start. Efter at have fået min master, havde jeg masser af tid til at drømme, mens jeg ventede på den periode, hvor min indkomst var begrænset. Jeg ville gerne blive chefredaktør for mit eget magasin, skrive et teleplay, køre mit eget show og lande en stabsskribentposition. Men hvert mål virkede for stort. I mellemtiden betalte selv entry-level-job nok, til at jeg ville risikere min kvalifikation i programmer, der hjalp mig.
Overalt, hvor jeg vendte mig, trods al min planlægning, var alt, hvad jeg kunne se og fikse på, vejspærrer: min mangel på kørekort, min kørestol, min ”bagud” sammenlignet med mine kammerater. Mine tanker roterede hele tiden rundt og omkring. Til sidst blev min angst så svækkende, at jeg var i stand til at indrømme min terapeut, at jeg havde brug for medicin. Ændringen skete ikke natten over, men min angst løftes langsomt, og jeg begyndte at føle håb om min fremtid. Endelig kunne jeg opdele mine mål i håndterbare, handlingsrige trin.
2. Tag skridt lige foran dig
Under al min ængstelse havde jeg haft denne ene idé: at posere for en fotoshoot og skrive et essay om det i et projekt designet til at øge min selvtillid. Som helhed var det en enorm virksomhed. Men den nye me var i stand til at starte i det små, bede om råd og fuldføre hvert trin efter tur.
Hele oplevelsen åbnede døre for mig, som jeg ikke engang vidste, at der eksisterede. Jeg ville bede nogen om hjælp, og de ville føre mig til en Facebook-gruppe, hvor jeg ville møde den næste person, der havde det næste svar, jeg havde brug for - selvom jeg ikke vidste, at jeg havde brug for det. Jeg endte med et offentliggjort essay, som jeg var stolt af og et væld af andre ideer om, hvad jeg ville skrive videre. Jeg havde stadig meget at lære om freelancing-processen, men jeg havde ressourcer nu, og min medicin hjalp mine ideer med at blive håndterbare.
Intet af dette ville være sket, hvis jeg ikke havde tvunget mig til bogstaveligt talt at stoppe. Stop med at planlægge og drømme og vinde i spiral. Nogle gange betyder drømme og planer for fremtiden ikke så meget som at møde dig selv nøjagtigt, hvor du er i øjeblikket. Derefter kan du begynde at se de muligheder eller forhindringer, der findes lige foran dig. Når du overvinder en, tager du den næste og fortsætter, indtil du begynder at se konkrete resultater. Tro mig, det føles godt.
3. Ved hvornår du skal bede om hjælp
Jeg havde arbejdet meget på mig selv, før jeg begyndte at freelance. Men jeg var stadig interesseret i at finde regelmæssigt arbejde med et firma, og da datoen nærmet sig, at mine økonomiske restriktioner ville blive ophævet, følte jeg, at min ængstelse blev genopstået. Når det kom til at finde langsigtet bæredygtig beskæftigelse, var jeg tabt. Jeg havde brug for hjælp igen.
Jeg var heldig nok med ressourcerne til at ansætte en karrierecoach til at hjælpe mig med at oprette en jobsøgningsplan med handlingsmæssige trin, der føltes skræddersyet til mig. Hun hjalp mig med at blive endnu klarere med hensyn til den type arbejde, jeg ville udføre, og den værdi, jeg kunne give et firma. At have nogen der til støtte hjalp mig med at skabe mål, holdt mig ansvarlig for at tage handling og motiverede mig gennem hele processen.
Før jeg for eksempel arbejdede med hende, var jeg bange for netværkssamarbejde, fordi det i mit sind involverede høje personlige begivenheder, hvor mange mennesker kiggede ned på mig - bogstaveligt talt - og mig så op på dem, der strakte min hals. Det er udmattende.
Min rådgiver fortalte mig, at de fleste mennesker føler sig akavede netværk, selvom grundene til vores usikkerhed måske er forskellige. Vi lavede en plan, der hjalp mig med at finde og nå ud til de rigtige mennesker via sociale medier. Netværk online kan gøre det lettere for alle, i stand til eller deaktiveret. Hele oplevelsen fik mig til at føle mig som et menneske i stedet for bare et navn på nogen til at krydse af deres liste.
4. Omfavn din værdi
Før karriere coaching, ville jeg undgå at nævne min handicap på ansøgningsmaterialer. Jeg ville aldrig have, at det var grunden til, at jeg fik et job - eller ikke fik et job. Så jeg bliver nødt til at planlægge, hvornår og hvordan jeg skal afsløre, hvilket ville øge min angst for at anvende. Men min karriere coach hjalp mig med at ramme min handicap som noget positivt i stedet for noget at skjule og få den tillid, jeg havde brug for for at konkurrere på jobmarkedet.
Det kom ned på det faktum, at som forfatter at have en unik stemme og ikke være bange for at bruge den er din vigtigste fordel. Jeg ved nu, at publikationer har brug for marginaliserede stemmer på deres hold, og de ville være heldige at have mine. Selvom dette er en risiko, der ikke altid fungerer for alle, vælger jeg at eje den del af min identitet med det samme og afsløre.
Jeg lærte, at oplevelsen ikke altid behøver at være traditionel. Du skal bare tage dig tid til at indramme den slags, du har, på en måde, der viser, at du er et aktiv for virksomheden. ”Jeg er et aktiv.” Da jeg lærte at sige det højt med overbevisning, vidste jeg, at jeg var klar til at starte min jobsøgning.
I sidste ende var den faktiske proces med at ansøge om og finde et job, der arbejdede for mig, hurtigere, end jeg forventede, medmindre du inkluderer de tre år med følelsesmæssigt arbejde, jeg lagde på forhånd. Uanset hvad klager jeg ikke. Det hjalp mig med at blive en mere selvsikker person, og jeg tror ikke, nogen kan tage genveje til det.
5. Og fortsæt derefter
Jeg er stolt af hele min rejse, inklusive de to år, det tog mig til kampangst. Og jeg er stolt af min handicap. Begge er irriterende nogle dage, men de beviser også min evne til at udholde og holde ud, indtil jeg når mine mål, selvom det tager mig længere tid end de fleste. Jeg kan ikke lide alle de ekstra trin. De vil aldrig være retfærdige eller sjove. Jeg er ikke inspirerende, fordi jeg fuldender dem. Ingen handicappede er. Vi prøver bare at leve vores liv på vores vilkår så godt vi kan. Og jeg er taknemmelig for, at når jeg udfører noget, får min rejse til at sætte pris på succes mere end andre mennesker måtte have.
De fleste morgener i disse dage vågner jeg tidligt op (takket være en alarm), gør mig klar, spiser morgenmad, tænder for mit tv og logger på min computer … for at tjekke ind med min redaktør og få mine opgaver for dagen. Hvis jeg ikke skriver om tv til Romper.com, skriver jeg et freelance stykke eller sender pladser. Lorelai, Pam og Alicia findes intetsteds, selvom de kunne være, hvis deres shows snart producerer genoplivning.
Det er et stort skridt i min karriererejse - men kun en. Jeg har stadig en lang vej at gå, og sommetider er det svært at acceptere i vores sammenlignings- og sociale medie-besatte kultur. Hele denne oplevelse lærte mig dog, at jeg har styrken og talentet til at genopdage og forfølge mine mål. Jeg vil altid elske tv, og jeg er så heldig at kunne skrive om det til arbejde. Men mine mål er så meget mere interessante end dem for enhver kvinde, jeg kunne se på skærmen.
