Power over Ethernet-teknologi (PoE) gør det muligt for almindelige Ethernet-netværkskabler at fungere som strømledninger. I et PoE-aktiveret netværk strømmer direkte elektrisk strøm (DC) over netværkskabel sammen med normal Ethernet-datatrafik. De fleste PoE-enheder følger enten IEEE-standarden 802.3af eller 802.3at .
Power over Ethernet blev designet til brug med bærbart og trådløst elektronisk udstyr som Wi-Fi-adgangspunkter (AP'er), webcams og VoIP-telefoner. PoE gør det muligt at installere netværksenheder i lofter eller vægge, hvor eludgange ikke er inden for rækkevidde.
En teknologi, der ikke er relateret til PoE, Ethernet over strømledninger gør det muligt for almindelige elektriske ledninger at fungere som Ethernet-netværksforbindelser på lang afstand.
Hvorfor de fleste hjemmenetværk ikke bruger strøm over Ethernet
Fordi boliger typisk har mange strømforsyninger og relativt få Ethernet-vægstikket, og mange forbruger-gadgets bruger Wi-Fi-forbindelser i stedet for Ethernet, er PoE's applikationer til hjemme-netværk begrænset. Netværksleverandører indbefatter typisk kun PoE-support på deres high-end og business-class routere og netværksafbrydere af denne grund.
DIY forbrugere kan tilføje PoE support til en Ethernet-forbindelse ved hjælp af en relativt lille og billig enhed kaldet a PoE injektor. Disse enheder har Ethernet-porte (og en strømforsyning), der muliggør standard Ethernet-kabler med strøm.
Hvilke former for udstyr arbejder med strøm over Ethernet?
Mængden af strøm (i watt), der kan leveres over Ethernet, er begrænset af teknologien. Den nøjagtige tærskel for strøm, der kræves, afhænger af PoE-kildens nominelle effekt og strømafbrydelsen af klientenhederne. IEEE 802.3af garanterer for eksempel kun 12.95W strøm på en given forbindelse. Stationære pc'er og bærbare computere kan generelt ikke fungere over PoE på grund af deres højere strømbehov (typisk 15W og derover), men bærbare enheder som webcams, der fungerer på mindre end 10W kan. Business-netværk indbefatter undertiden en PoE-switch, hvorigennem en gruppe af webkameraer eller lignende enheder opererer.
