I computernetværk a rygrad er en central ledning designet til at overføre netværkstrafik med høje hastigheder. Backbones forbinder lokale netværk (LAN) og WAN (WAN) sammen. Netværksbackbones er designet til at maksimere pålideligheden og ydeevnen af storskala, langdistancet datakommunikation. De mest kendte netværksbackbones er dem, der bruges på internettet.
Internet Backbone Technology
Næsten al web browsing, video streaming og andre almindelige online trafik flyder via internet backbones. De består af netværks routere og switche, der hovedsageligt er forbundet med fiberoptiske kabler (selvom nogle Ethernet-segmenter på lavere trafikbelægninger også findes). Hver fiberlæn på rygraden giver normalt 100 Gbps af netværkets båndbredde. Computere knytter sjældent forbindelse til en rygrad direkte. I stedet forbinder netværket af internetudbydere eller store organisationer sig med disse backbones og computere får adgang til rygraden indirekte.
I 1986 oprettede US National Science Foundation (NSF) det første backbone netværk for internettet. Det første NSFNET-link leverede kun 56 kbps - ydeevne latterligt ifølge dagens standarder - selv om det hurtigt blev opgraderet til en 1.544 Mbps T1 linje og til 45 Mbps T3 i 1991. Mange akademiske institutioner og forskningsorganisationer brugte NSFNET,
I løbet af 1990'erne blev den eksplosive vækst på internettet i høj grad finansieret af private virksomheder, som byggede deres egne rygrader. Internettet blev til sidst et netværk af mindre backbones, der drives af internetudbydere, der kommer ind i de største nationale og interne backbones, der ejes af store teleselskaber.
Backbones og Link Aggregation
En teknik til styring af de meget høje mængder datatrafik, der strømmer gennem netværksbackbones kaldeslink aggregeringeller trunking. Linkaggregation involverer koordineret brug af flere fysiske porte på routere eller switches for at levere en enkelt strøm af data. For eksempel kan fire standard 100 Gbps-links, som normalt understøtter forskellige datastrømme, aggregeres sammen for at give en 400 Gbps-kanal. Netværksadministratorer konfigurerer hardwaren på hver ende af forbindelsen for at understøtte denne trunking.
Problemer med Network Backbones
På grund af deres centrale rolle på internettet og globale kommunikationer er rygradsinstallationer et primært mål for ondsindede angreb. Udbydere har tendens til at holde lokaliteterne og nogle tekniske detaljer af deres rygrad hemmelig af denne grund. Et universitetsstudium på Internet-ryggradsledninger i USA krævede for eksempel fire års forskning og er stadig ufuldstændig.
Nationale regeringer opretholder undertiden tæt kontrol over deres lands udgående rygradforbindelser og kan enten censurere eller helt lukke internetadgang til sine borgere. Samspillet mellem store virksomheder og deres aftaler om at dele hinandens netværk har også en tendens til at komplekse forretningsdynamik. Begrebet netneutralitet er afhængig af ejere og vedligeholdere af backbone-netværk for at overholde nationale og internationale love og handle retfærdigt.
