Normalt, når vi taler om printere, taler vi om maskiner, der overfører forbrugsstoffer, normalt blæk eller toner, til papir. I dag taler vi imidlertid om en meget forskellig type printermaskiner, der ikke bruger blæk, toner eller nogen anden form for forbrugsstoffer, såsom farve sublimering, folie eller 3-D. Vi taler termiske printere.
Den eneste forbrugsvarer, som en termisk printer har brug for, er papir-specielt "termosensitivt" papir, for at være sikker, men alt hvad du behøver er papir lige det samme. Mens dette er praktisk, og som du snart vil se, er der mange applikationer; det har også sine ulemper, hvilket gør det egnet til kun bestemte typer trykning. Alligevel, som det fremgår af denne "Leitz Icon Smart Labeling System" -artikel, er bredden af mulige applikationer omfattende.
Hvordan Termiske Printere Arbejde
I stedet for at lægge blæk eller toner på papiret genererer termiske printere termisk hoved varme, som derefter påføres det termosensitive papir i det mønster, der skal udskrives. Det behandlede papir bliver så sort, hvor varmen påføres. Nogle termiske printere er tofarve (sort og anden farve, normalt rød). De to forskellige farver opnås ved at anvende varmen ved forskellige temperaturer. (En anden metode, termisk overførselstryk, bruger varmefølsomt bånd, i stedet for varmefølsomt papir.)
En typisk termisk printer er en temmelig simpel enhed bestående af termiske hoveder, som genererer varmen og derved trykker på papiret; en gummiplade eller rulle til fodring af papir en fjeder, der anvender tryk på det termiske hoved, hvorved der påføres kontakt til det termosensitive papir; og selvfølgelig kredsløb til styring af enheden.
Varmeelementerne i termisk hoved aktiverer det varmefølsomme farvelag, der er infunderet med farvestof (og andre kemikalier), der ændrer farven på papiret. Varmeelementerne består typisk af en matrix af små, tæt adskilte prikker, ligesom en dot-matrix printer. Faktisk er termiske printere er dot matrix printere, af en slags.
Typer af termiske printere
Nogle af de første termiske printere var faxmaskiner, og på et tidspunkt var der millioner af dem deployeret i kontorer over hele verden. Men i dag er applikationerne til termiske printere mange. Efter at have set på denne lidt korte liste, hvis du ikke allerede, når du er klar over, hvilke slags enheder det er, skal du indse, hvor mange typer termiske printere der virkelig er:
- Stregkode printere
- Købmandsvarer og andre detailkvitteringer
- Gaspumpe kvitteringer
- Spilleautomater
- Information kiosker
- On-demand etiketter
Og igen er det kun en delvis liste. Måske er de to mest almindelige applikationer til termiske printere kvitterings- og etiketprintere, og printerne selv løber fra omkring $ 70 eller $ 80 op til og over $ 2000 - afhængigt af flere faktorer, herunder hastighed, volumen og alsidighed.
Normalt er disse enheder engangsfunktionsmaskiner, der kun kan lave én ting - udskriver en bestemt type form eller etiket. Og ofte bruges de i travle omgivelser, hvor der ikke er tid til lange udskiftningsprocedurer i medierne - udskift mediekassetten og gå.
Enden
Jo mere du tænker på det, jo mere er du klar over, hvor mange typer printere der findes i verden. Ikke alene gør Epson, Brother og andre store printerproducenter flere typer termiske printere, men det gør det også flere mindre virksomheder, der fremstiller specialprodukter, såsom den ovennævnte Leitz Icon label maker.
Efter populær efterspørgsel tilføjer jeg en termisk printersektion til About.com, hvor vi ser på etiketter og andre typer af disse inkless-printere. For nogle applikationer er termiske printere billigere og lettere at bruge.
(Og har jeg nævnt? De er absolut roligere.)
