Nintendo, der er kendt for sine videospilkonsoller og stadig populært blandt spillere, har en lang og rig historie med rødder i Japan fra det 19. århundrede. Året var 1889 i Kyoto, da Fusajiro Yamauchi startede en lille virksomhed kaldet Nintendo Koppai for at producere håndlavede kort, der plejede at spille kortspil Hanafuda,
Hurtig frem til 1970'erne, da Nintendo flyttede fra kortspil til legetøj, fandt en magtfuld niche i elektroniske spil og så endelig i hjemmekonsoller i 80'erne. Det er nu et af verdens største videospilproducenter. Dens tidlige historie holder frøene til dens nuværende succes.
Fusajiro Yamauchi, grundlægger af Nintendo
Fusajiro Yamauchi, født den 22. november 1859, var en kunstner og iværksætter som bor i Kyoto, Japan med sin kone og datter.
På det tidspunkt - i nogle 250 år siden 1633 - var kortspil blevet forbudt i Japan for at bekæmpe ulovligt spil. Over tid blev forskellige typer kortspil udviklet og forsøgt på markedet, men derefter blev de også forbudt. Endelig et spil kaldet Hanafuda blev udviklet ved hjælp af illustrationer i stedet for tal til gameplayet. Den japanske regering slappede af sine begrænsninger og tilladt dette spil, men Hanafuda (som betyder "blomsterkort") blev hurtigt ikke populær.
Da det så ud som om spillet ville være alt andet end glemt, kom en ung iværksætter Fusajiro Yamauchi op med en ny tilgang: han ville udvikle et sæt af Hanafuda kort med unikke håndlavede kunstværker malet på barken af mitsu-matatræer. Yamauchi hedder hans Hanafuda kort butik Nintendo Koppai ,
Navnet Nintendo er blevet sagt at betyde "forlad lykke til himlen", selv om denne oversættelse ikke er underbygget. Men hvad det end måtte betyde på engelsk, butiks navn Nintendo Koppai vil til sidst blive forkortet simpelthen til Nintendo .
Nintendo håndmalede Hanafuda kort var et hit, og efterspørgslen voksede, så Yamauchi måtte ansætte personale for at hjælpe med at gøre kortene. I 1907 var virksomhedens kort så populære, det var nødvendigt at masseproducere dem, og det begyndte også at oprette vestlige stilkort ud over dets Hanafuda udbud. Det er her, da virksomheden virkelig voksede og blev Japans største spillekortproducent.
Nintendo bliver Japans Top Game Company
Nintendo blev hurtigt det øverste spil selskab i Japan, og i løbet af de næste 40 år udvidede Yamauchi's lille virksomhed til et større selskab og tilføjede et ekspansivt bibliotek af originale kortspil udviklet specielt til Nintendo.
I 1929, i en alder af 70 år, gik Yamauchi på pension og forlod hans virksomhed som ansvarlig for sin vedtatte svigersøn Sekiryo Kaneda (som ændrede navnet til Sekiryo Yamauchi). I de næste 11 år var Yamauchi forblevet ude af spilbranchen, indtil han gik i 1940. Yamauchi ville aldrig vide, at firmaet han grundlagde ville udvide sig til at bryde ny grund til en anden slags spil fire årtier senere med Nintendo Entertainment System .
Nintendo bliver en styrke i det verdensomspændende videospilmarked
Det Nintendo Entertainment System blev lanceret i USA i 1985, en tid, hvor det eksisterende videospilfirma Atari svigrede primært på grund af dets manglende evne til at kontrollere ulicenserede titler, hvilket resulterede i en række dårlige kvalitetsspil. Nintendo dominerede hurtigt det amerikanske videospilmarked, der frigjorte Game Boy i 1989, dets første håndholdte spil system sammen med det velkendte succesfulde spil Tetris.
I 2006 udgav den Nintendo Wii, som hurtigt fangede markedsandele og blev den bedst sælgende spillekonsol hele tiden. Det Nintendo Wii var det første hjemmevideosystem til at sælge over 10 millioner konsoller i et enkelt år.
I dag er Nintendo fortsat en af de dominerende kræfter på det verdensomspændende videospilmarked.
Selvom han aldrig ville se eller vide videospil, revolutionerede Fusajiro Yamauchi spillemarkedet i Japan. Hans firma Nintendo gjorde det igen 120 år senere.
