Ward Cunningham, manden bag den allerførste wiki, beskrev det som "den enkleste online database, der muligvis kunne fungere." Selvom dette lyder godt ud af tungen, er det ikke meget beskrivende, og for at være ærligt, ikke helt korrekt.
En bedre beskrivelse ville være en wiki er det enkleste samarbejdsindholdsstyringssystem, der muligvis kunne fungere. Lyder kompliceret, huh? Det var derfor, Ward Cunningham valgte ikke at beskrive det på den måde, men det er virkelig en mere præcis beskrivelse, fordi det tyder på det specielle, der har fået wikier til at brænde gennem nettet som et brand.
Hvordan en Wiki er som en avis
For at forstå en wiki skal du forstå ideen om et content management system. Så kompliceret som navnet måske lyder, er indholdsstyringssystemer, der undertiden omtales af deres initialer (CMS), virkelig et simpelt koncept.
Forestil dig at du er redaktør for en avis, og det er din pligt at få avisen ud af døren hver dag. Nu, hver dag vil artiklerne i avisen ændres. En dag kan en borgmester vælges, næste dag vinder et gymnasiet fodboldhold statsmesterskabet, og næste dag ødelægger en brand to bygninger i centrum.
Så hver dag skal du sætte nyt indhold i avisen.
Men meget af avisen forbliver også det samme. Navn på avisen, for eksempel. Og selvom datoen kan ændre sig, bliver den samme dato på hver side for det aktuelle udgave af avisen. Selv formaterne forbliver de samme, med nogle sider der har to kolonner og andre sider med tre kolonner.
Forestil dig nu, at du måtte skrive i avisens navn på hver side hver dag. Og du måtte skrive i datoen under den. Og du skulle manuelt konfigurere disse kolonner. Som redaktør kan du måske finde dig selv med så meget arbejde, at du ikke har tid til rent faktisk at sætte de gode ting - artiklerne - ind i avisen, fordi du er for travl ved at skrive i avisens navn igen og igen .
Så i stedet køber du et softwareprogram, der giver dig mulighed for at lave en skabelon til avisen. Denne skabelon sætter navnet øverst på siden og lader dig indtaste datoen en gang og kopierer den til hver side. Det vil holde styr på sidetal for dig og vil endda hjælpe dig med at formatere siderne i to kolonner eller tre kolonner med et klik på en knap.
Det er et content management system.
En Wiki er et Content Management System
Internettet fungerer på samme måde. Hvis du bemærker, svarer de fleste hjemmesider til din avis. Navnet på hjemmesiden og menuen til at navigere gennem det har tendens til at forblive det samme, mens det faktiske indhold ændres fra side til side.
De fleste websites er designet gennem et indholdsstyringssystem, der gør det muligt for skaberen hurtigt og nemt at give brugeren indhold meget på samme måde, at redaktøren hurtigt kan trække nye artikler i avisen uden at skulle udforme hvert eneste aspekt af det for hånden hver tid.
Det enkleste indholdsstyringssystem på internettet er bloggen. Det handler om ligefrem som du kan få, hvilket er en af hovedårsagerne til, at blogs er så populære. Du skriver bare ind, hvad du vil sige, giver det en titel, og klik på udgiv. Content Management Systemet sætter en dato på den og sætter den på hovedsiden.
Hvad der skelner fra en wiki fra en blog er, at flere mennesker kan - og som regel gør det i tilfælde af populære wikier - arbejde på et enkelt indhold. Det betyder, at en enkelt artikel kunne have så få som en enkelt forfatter eller så mange som titusinde eller endog hundredvis af forfattere.
Dette er meget forskelligt fra en blog, hvor en artikel normalt kun har en forfatter. Nogle blogs er samarbejdsindsatser fra flere bloggere, men selv da er en enkelt artikel generelt tilskrevet en enkelt blogger. Nogle gange kan en redaktør gå over artiklen for at foretage nogle korrektioner, men det går normalt ikke meget længere end det.
Det er det samarbejde, der gør wikis så stor.
Tænk på spillet Trivial Pursuit, eller enhver anden type trivia spil. De fleste af os kan føle sig ret gode om en eller to kategorier. Vi har alle interesser, og vi har samlet nogle viden fra disse interesser. Vi føler os selv godt uden for disse interesser, så selvom vi måske ikke er en historiemutter, kan vi huske nogle af, hvad de lærte os i skolen.
De fleste af os føler sig ubehagelige med nogle få emner. Du kan måske lide sport, men du kan hader basketball, så du vil sikkert ikke vide, hvem der scorede flest point i NBA i 2003.
Så når vi spiller et spil Trivial Pursuit, er der kategorier, vi kan lide at få spørgsmål fra, og andre kategorier, vi forsøger at undgå.
Men når vi spiller på et hold, begynder det at ændre sig. Hvis du ikke ved meget om biler, men din partner ved alt, hvad der er at vide om biler, føler vi os godt forsøget på at svare på bilproblemer. Vi har samlet vores viden sammen, og derfor er vi bedre rustet til at svare på spørgsmål.
En Wiki er Content Collaboration
Det er det der gør en wiki tick. Det samler viden om en gruppe mennesker for at skabe den bedst mulige ressource. Så i virkeligheden bliver en artikel summen af viden om de mennesker, der arbejdede på artiklen. Og ligesom i Trivial Pursuit når vi kan gøre det bedre, når vi er på hold, bliver en artikel bedre, når den oprettes af et hold.
Og ligesom i dette spil Trivial Pursuit bringe forskellige holdmedlemmer deres egne styrker til bordet.
Tænk på denne artikel. Jeg har en god generel viden om wikier, så jeg kan forklare det grundlæggende. Men hvad hvis vi fik Ward Cunningham, skaberen af den første wiki, at komme til denne artikel? Han er langt mere en ekspert på emnet, så han kunne gå i detaljer i visse områder. Så hvad nu, hvis vi fik Jimmy Wales, som co-grundlagde Wikipedia, for at tilføje til artiklen. Igen får vi flere detaljer.
Mens Ward Cunningham og Jimmy Wales måske har en skattekiste af viden om wikier, er de måske ikke de største forfattere. Så hvad nu hvis vi fik redaktøren for New York Times til at feje gennem artiklen for at rydde den op?
Slutresultatet er, at vi læser en meget bedre artikel.
Det er wikis skønhed. Gennem et samarbejde kan vi skabe en ressource, der er overlegen til alt, hvad vi kunne have opnået alene.
Så, hvad er en Wiki?
Stadig forvirret? Jeg har forklaret konceptet bag wiki, og hvorfor wikier er blevet en så populær ressource, men det forklarer ikke præcis, hvad en wiki er.
Så hvad er det?
Det er en bog. Normalt er det en referencebog, som din ordbog eller encyklopædi.
Da det er i webformular, bruger du en søgefelt i stedet for en indholdsfortegnelse. Fra en enkelt artikel kan du måske hoppe til flere nye emner. For eksempel har Wikipedia-posten på "wiki" et link til Ward Cunninghams post. Så i stedet for at vende frem og tilbage i en bog for at få hele historien, kan du bare følge linkene.
