Med introduktionen af nye MacBook Pros i begyndelsen af 2011 blev Apple den første producent til at bruge Intels Thunderbolt-teknologi, der giver en højhastigheds data- og videoforbindelse til computerenheder.
Thunderbolt blev oprindeligt kaldt Light Peak, fordi Intel havde tænkt teknologien til at bruge fiberoptik; dermed reference til lys i navnet. Light Peak skulle fungere som en optisk sammenkobling, der ville gøre det muligt for computere at sende data med blitsende hurtige hastigheder; det ville blive brugt både internt og som en ekstern dataport.
Da Intel udviklede teknologien, blev det tydeligt, at afhængig af fiberoptik til sammenkoblingen ville øge omkostningerne væsentligt. I et skridt, der både reducerede omkostningerne og førte teknologien til markedet hurtigere, producerede Intel en version af Light Peak, der kan køre på kobberkabling. Den nye implementering fik også et nyt navn: Thunderbolt.
Thunderbolt kører ved 10 Gbps tovejs pr. Kanal og understøtter to kanaler i sin oprindelige specifikation. Dette betyder, at Thunderbolt kan sende og modtage data samtidig med 10 Gbps-hastigheden for hver kanal, hvilket gør Thunderbolt til en af de hurtigste dataporte til forbrugerenheder. For at sammenligne understøtter den nuværende datautvekslingsteknologi følgende datahastigheder.
| grænseflade | Hastighed | Noter |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| Firewire 400 | 400 Mbps | |
| Firewire 800 | 800 Mbps | |
| Firewire 1600 | 1,6 Gbps | Ikke brugt af Apple |
| Firewire 3200 | 3,2 Gbps | Ikke brugt af Apple |
| SATA 1 | 1,5 Gbps | |
| SATA 2 | 3 Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| Thunderbolt 1 | 10 Gbps | pr. kanal |
| Thunderbolt 2 | 20 Gbps | pr. kanal |
| Thunderbolt 3 | 40 Gbps | pr. kanal. bruger USB-C-stik |
Som du kan se, er Thunderbolt allerede dobbelt så hurtig som USB 3, og det er langt mere alsidigt.
DisplayPort og Thunderbolt
Thunderbolt understøtter to forskellige kommunikationsprotokoller: PCI Express til dataoverførsel og DisplayPort til videoinformation. De to protokoller kan bruges samtidigt på et enkelt Thunderbolt-kabel.
Dette gør det muligt for Apple at bruge Thunderbolt-porten til at køre en skærm med en DisplayPort- eller Mini DisplayPort-forbindelse, samt tilslutning til eksterne eksterne enheder, såsom harddiske.
Thunderbolt Daisy Chain
Thunderbolt-teknologien bruger en daisy-kæde til at forbinde i alt seks enheder. For øjeblikket har dette en praktisk begrænsning. Hvis du vil bruge Thunderbolt til at køre en skærm, skal den være den sidste enhed på kæden, da de nuværende DisplayPort-skærme ikke har Thunderbolt-daisy chain-porte.
Thunderbolt Kabellængde
Thunderbolt understøtter kablede kabler på op til 3 meter i længden pr. Daisy chain segment. Optiske kabler kan være op til ti meter lange. Den originale Light Peak spec kaldte optiske kabler op til 100 meter. Thunderbolt-specifikationerne understøtter både kobber- og optiske forbindelser, men den optiske ledning er endnu ikke blevet tilgængelig.
Thunderbolt Optisk Kabel
Thunderbolt-porten understøtter forbindelser med enten kablet (kobber) eller optisk kabling. I modsætning til andre dual-role-stik har Thunderbolt-porten ikke indbyggede optiske elementer. I stedet har Intel til hensigt at oprette optiske kabler, der har den optiske transceiver indbygget i slutningen af hvert kabel.
Thunderbolt Power Options
Thunderbolt-porten kan levere op til 10 watt strøm over Thunderbolt-kabler.
Nogle eksterne enheder kan derfor være busdrevne, på samme måde, at nogle eksterne enheder i dag er USB-drevne.
Thunderbolt-Enabled Peripherals
Da de først blev udgivet i 2011, var der ingen native Thunderbolt-aktiverede eksterne enheder, der kunne forbinde til en Macs Thunderbolt-port. Apple leverer et Thunderbolt til Mini DisplayPort-kabel og har adaptere til rådighed til brug af Thunderbolt med DVI og VGA-skærme samt en Firewire 800-adapter.
Tredjepartsenheder begyndte at fremstå i 2012, og i øjeblikket er der en bred vifte af eksterne enheder, som du kan vælge imellem, herunder displays, lagringssystemer, dockingstationer, lyd / videoenheder og meget mere.
