Hastigheden af en trådløs Wi-Fi-netværksforbindelse afhænger af flere faktorer. Ligesom de fleste typer computernetværk understøtter Wi-Fi forskellige niveauer af ydeevne, afhængigt af teknologistandarden.
Wi-Fi standarder er certificeret af Institut for Elektriske og Elektroniske Ingeniører (IEEE). Hver Wi-Fi-standard er bedømt efter dets maksimale teoretiske netværk båndbredde. Udførelsen af Wi-Fi-netværk matcher imidlertid ikke disse teoretiske maksimumsværdier.
Teoretisk vs Faktisk Netværkshastigheder
Et 802.11b-netværk fungerer normalt ikke hurtigere end ca. 50 procent af dets teoretiske top, omkring 5,5 Mbps. 802.11a og 802.11g-netværk kører normalt ikke hurtigere end 20 Mbps. Selvom 802.11n-satser på 600 Mbps sammenlignet med kabelbaseret Fast Ethernet ved 100 Mbps, kan Ethernet-forbindelsen ofte overgå 802.11n i brug i verden. Imidlertid fortsætter Wi-Fi-ydeevnen med hver nye generation af teknologien.
Her er et Wi-Fi-fartdiagram, som sammenligner de faktiske og teoretiske hastigheder for de fleste nuværende Wi-Fi-netværk:
| Teoretisk | Faktiske | |
| 802.11b | 11 Mbps | 5,5 Mbps |
| 802.11a | 54 Mbps | 20 Mbps |
| 802.11g | 54 Mbps | 20 Mbps |
| 802.11n | 600 Mbps | 100 Mbps |
| 802.11ac | 1.300 Mbps | 200 Mbps |
802.11ac-standarden, der ofte omtales som Gigabit Wi-Fi, har følgende egenskaber: Den næste trådløse kommunikationsstandard vil være 802.11ax. Det forventes ikke at være officielt certificeret af IEEE frem til 2019. Det vil være meget hurtigere end 802.11ac-standarden, og det vil kunne fungere, selv når signalet oplever stor interferens. Derudover vil 802.11ax routere være MU-MIMO aktiveret; de vil være i stand til at sende data til flere enheder - rygter om at være op til 12 enheder - på samme tid. De fleste ældre routere sender data til kun en enhed ad gangen, mens der skiftes frem og tilbage mellem enheder så hurtigt, at omskifteren ikke bliver bemærket. Forskellen mellem teoretisk og praktisk Wi-Fi-ydeevne kommer fra netværksprotokollens overhead, radiointerferens, fysiske hindringer på synsfeltet mellem enheder og afstanden mellem enheder. Derudover, som flere enheder kommunikerer på netværket samtidigt, falder dens ydeevne ikke kun på grund af, hvordan båndbredden fungerer, men også begrænsningerne af netværkshardwaren. En Wi-Fi-netværksforbindelse fungerer med den højest mulige hastighed, at begge enheder, ofte kaldet endepunkter, kan understøtte. En 802.11g laptop forbundet til en 802.11n router, for eksempel netværk med den lavere hastighed på 802.11g laptop. Begge enheder skal understøtte samme standard for at kunne fungere ved højere hastighed. I hjemmenetværk er udførelsen af en internetforbindelse ofte den begrænsende faktor i end-to-end netværkshastighed. Selvom de fleste bolignetværk understøtter deling af filer inden for hjemmet med hastigheder på 20 Mbps eller mere, forbinder Wi-Fi-klienter stadig til internettet med de normalt lavere hastigheder, der understøttes af internetudbydere. De fleste internetudbydere tilbyder flere niveauer af internet service. Jo hurtigere forbindelsen, jo mere betaler du. Højhastighedsforbindelser blev kritisk vigtige, da streaming video blev opnået i popularitet. Du kan have et abonnement på Netflix, Hulu eller en anden video streaming service, men hvis din internetforbindelse og netværket ikke kan opfylde minimumshastighedskravene, vil du ikke se mange film. Det samme kan siges for video streaming apps. Hvis du ser et TV med et Roku, Apple TV eller en anden streaming underholdning, bruger du meget af din tv-visningstid i apps til kommercielle kanaler og premium-tjenester. Uden et tilstrækkeligt hurtigt netværk, forventer at opleve dårlig videokvalitet og hyppige pauser til buffer. Netflix anbefaler f.eks. En bredbåndsforbindelse på kun 1,5 Mbps, men det anbefaler højere hastigheder for højere kvalitet: 3,0 Mbps til SD-kvalitet, 5,0 Mbps til HD-kvalitet og 25 Mbps til Ultra HD-kvalitet. Din internetudbyder kan muliggøre en online-testtjeneste. Du skal bare logge på din konto, gå til siden for forbindelseshastighed og pinge tjenesten. Gentag testen på forskellige tidspunkter af dagen for at nå frem til en gennemsnitlig benchmark. Hvis din internetudbyder ikke giver en hastighedstest, er der masser af gratis internethastighedstjenester til rådighed til at teste din netværkshastighed.
Hvad er næste?
Faktorer, der begrænser Wi-Fi-forbindelseshastigheder
Role Internet Service Providers afspilles i netværkshastighed
Den stigende betydning af netværkshastigheden
Sådan testes netværkshastigheden
