Historierne om ideer og begreber er mindst lige så komplicerede, som de er interessante, og det er normalt svært at pege på en historisk først. Vi kan dog identificere den første email, og vi ved ganske lidt om, hvordan det skete, og hvornår det blev sendt.
I søgning efter en brug for ARPANET
I 1971 var ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) lige begyndt at dukke op som det første store netværk af computere. Det blev sponsoreret og skabt af US Department of Defense og ville senere føre til udviklingen af internettet. Men i 1971 var ARPANET lidt mere end tilsluttede computere, og de der vidste om det søgte efter mulige anvendelser af denne opfindelse.
Richard W. Watson tænkte på en måde at levere meddelelser og filer til printere på eksterne websteder. Han indgav sin "Mail Box Protocol" som udkast til standard under RFC 196, men protokollen blev aldrig implementeret. I eftertid og givet dagens problemer med junk email og junk faxer før det, er det nok ikke alt dårligt.
En anden person interesseret i at sende meddelelser mellem computere var Ray Tomlinson. SNDMSG, et program, der kunne levere beskeder til en anden person på den samme computer, havde eksisteret i ca. 10 år. Det leverede disse meddelelser ved at tilføje til en fil, der ejes af den bruger, du ønskede at nå. For at læse beskeden læste de simpelthen filen.
SENDMSG + CPYNET = EMAIL
I øvrigt arbejdede Tomlinson i en gruppe hos BBN Technologies, der udviklede et eksperimentelt filoverførselsprogram kaldet CPYNET, som kunne skrive og læse filer på en fjerncomputer.
Tomlinson fik CPYNET til at føje til filer i stedet for at erstatte dem. Han fusionerede derefter sin funktionalitet med SENDMSG, så den kunne sende beskeder til eksterne maskiner. Det første emailprogram blev født.
Den allerførste netværks e-mail besked
Efter et par testmeddelelser indeholdende de tidløse ord "QUERTYIOP" og måske "ASDFGHJK" var Ray Tomlinson nok tilfreds med sin opfindelse for at vise det til resten af gruppen.
Mens du leverer en præsentation om, hvordan form og indhold er uadskillelige, sendte Tomlinson den første rigtige email i slutningen af 1971. E-mailen annoncerede sin egen eksistens, selv om de nøjagtige ord er blevet glemt. Det er imidlertid kendt, at det indeholdt instruktioner om, hvordan man bruger @ -tegnet i e-mailadresser.
