Lad os sige, at du ønsker at være en del af at opbygge noget godt i din karriere - noget, som folk kan få udbytte af, noget, ingen andre har tænkt på, og noget, du kan pege på og stolt sige, "Hej, det har jeg lavet."
Hvis det er tilfældet, skal du ikke lede længere efter inspiration end Miriam Daniel. Hun er i øjeblikket VP for Alexa og Echo Devices hos Amazon. Det betyder, at hun og hendes team er hjernen bag den imaginære kvinde, der besvarer alle tilfældige anmodninger, du fremsætter, fra “Alexa, fortæl mig hvordan vejret ser ud” til “Alexa, indstil en påmindelse om at hente mælk” til “Alexa, play 'Babyhaj.' ”
Vi sad sammen med Daniel, fordi hendes karrierevej helt ærligt er temmelig cool - fra at arbejde som udvikler til at slutte sig til ledergruppen hos Intel (og blive i mere end 14 år) til at gå over til AI og til sidst landing sin rolle hos Amazon . Udover at slutte sig til Amazon på et tidspunkt, hvor AI og taleteknologi lige startede, har Daniel haft fornøjelsen af at bygge et produkt fra starten, der kan hjælpe folk - især dem med handicap - at leve mere effektive og lykkeligere liv.
Her er, hvordan hun brød sig ind i dette kreative felt, hvordan hun afvejer at være teknisk leder og forælder, og hvilket råd hun har til håbefulde innovatører.
Fortæl os lidt om din karrierevej, og hvordan du endte hos Amazon.
Jeg tilbragte de første par år af min karriere med at arbejde som udvikler i forskellige servicebrancher og gik derefter videre til at arbejde hos Intel i mere end 14 år. Jeg begyndte der som ingeniørleder, før jeg skiftede til produkt- og forretningsroller, og blev til sidst direktør for innovationsstrategi og produktstyring.
Så for fem år siden modtog jeg et opkald fra Amazon. Efter at have gennemgået en streng interviewproces og rådføre sig med et par af mine mentorer, besluttede jeg at gå. I dag leder jeg et talentfuldt, tværfagligt team, der bruger en masse tid på at tænke på kunder - hvad de vil have af stemmestyrede enheder og specifikt hvordan Alexa kan gøre deres liv lettere og mere praktisk.
Hvad fik dig til at ønske at indtaste dette felt?
Jeg begyndte at table i tale og AI, mens jeg kørte innovationsgruppen hos Intel. Stemmekraften som et intuitivt og naturligt middel til menneskelig interaktion med teknologi fascinerede mig. Da jeg fik muligheden for at lede Echo-produktlinien på Amazon, sprang jeg hen ad den, at jeg vidste, at dette kunne være et transformativt spring i at bruge stemme som den ultimative forenkler, og skære gennem mange lag af friktion for at få adgang til information og tjenester i skyen. Jeg var også begejstret over at være en del af et innovativt produkt på et tidligt tidspunkt med evnen til at forme det fra starten. Jeg var klar til en stor udfordring.
Hvad får dig begejstret for dit job?
Jeg er begejstret over det faktum, at jeg kommer til at innovere hver dag. Nogle gange føler jeg mig som et barn i en legetøjsfabrik - jeg dykker lige ind i at sætte puslespilene sammen for at løse hårde problemer, der til sidst forenkler liv.
At opbygge en helt ny måde at interagere på med produkter gennem stemme og visuals var et utroligt vanskeligt problem at løse. Da vi startede, var dette et helt nyt middel til at interagere med maskiner, og at se, hvor langt vi er kommet (selvfølgelig er der stadig så meget mere at gøre), motiverer mig hver dag.
Hvad er den største udfordring i din rolle? Den største belønning?
Udfordringen er, at det at bygge en Echo-enhed handler om så meget mere end bare at skabe et stykke hardware - det handler om at designe en oplevelse, og det er en oplevelse, der bliver smartere hver dag. Der er ingen playbook her eller præcedens at gå af - vi udforsker og innoverer, mens vi går. Der er ikke sådan noget som "gjort."
Den største belønning er, når en kunde fortæller mig, at de elsker de produkter, vi bygger, og hvor meget stemmeteknologi har ændret deres liv til det bedre. Vi hører anekdoter fra forældre, bedsteforældre, lærere, fjerne familiemedlemmer og kunder med handicap hele tiden, og deres historier er virkelig hjertevarme.
Hvad er en ting, folk ikke ved, at Alexa kan gøre?
Alexa bliver altid smartere og begynder nu at gøre ting for kunder, der engang blev betragtet som science fiction. Et eksempel er en funktion, der kaldes “Hunches.” Når du interagerer med dit smarte hjem, lærer Alexa mere om din daglige rutine og kan føle, når tilsluttede smarte enheder - såsom lys, låse, kontakter og stik - ikke er i den tilstand, du foretrækker.
Hvis f.eks. Lyset i stuen er tændt, når du siger "Alexa, god nat", svarer Alexa med "God nat. Forresten er din stue lys tændt. Vil du have, at jeg slukker for det? ”
Hvad kræver det at være en succesrig ingeniør eller produktchef?
Først skal du tale med tillid. Alle har et unikt perspektiv, og du har dette job eller mulighed for en grund. På samme tid skal du forstå, at der opnås troværdighed. Tag dig tid til at dykke dybt og forstå dit produkt eller proces fuldt ud - det vil hjælpe dig med at tale fra et sted med tillid.
For det andet, opfinde og forenkle. Denne filosofi er en af de søjler, jeg læner mest på for Echo-produktudviklingsteamet. I lighed med forfatterens strategi om at "dræbe dine elskede" i redigeringsprocessen kræver produktudviklingsprocessen, at vi forenkles og forenkles igen - alt sammen med det øje at eliminere kompleksiteten for kunden og skabe et produkt, som de vil elske.
Hvad er din ledelsesstrategi?
Jeg tror på en "leder af ledere" tilgang. Succes starter med at opbygge et stort team, men det kan kun ske, hvis folk har plads til at vokse og blive ledere selv.
Jeg er ofte nødt til at balancere føring med at gøre. Dette betyder bevidst at give folk mulighed for at tage ejerskab af programmer og tilskynde til opfindelse og beregnet risikotagning.
Hvordan har du været i stand til at afbalancere arbejde og liv i din travle tidsplan?
Jeg har to teenagere, så vi er en typisk travl familie. Der har været tidspunkter, hvor jeg ikke har været i stand til at møde op på et vigtigt møde på grund af familiens omstændigheder, og gange, hvor jeg har fået mine børn til at vente, mens jeg afslutter vigtige møder. Alt hvad du gør er en afvejning. Det er vigtigt at være en god dommer, hvilke afvejninger der er nødvendige i enhver situation.
I de sidste par år har min mand og jeg måttet jonglere arbejde og rejse med vores søn til nationale og internationale hegnkonkurrencer. Der var en tid sidste år, hvor han rejste meget alene og blev syg. Det var et vigtigt år for hans rekruttering på college, så jeg ringede til min chef og fortalte hende, at jeg var nødt til at gå med ham, fordi jeg vidste, at jeg ville fortryde det resten af mit liv, hvis jeg ikke gjorde det.
At have en empatisk leder er kritisk for at finde balance på arbejdet. Hun sagde bare et ord: ”Gå.” Jeg tilbragte fem strake uger på vejen med at heie min søn på og tage møder fra lufthavne, hoteller og sportscentre i Bratislava, Budapest, Rom og andre steder. I løbet af den tid fortalte jeg mig selv, at hvis han kan klare skole, anstrengende rejser, jetlag og presset om at konkurrere, så kunne jeg håndtere arbejde og være der for ham under hans konkurrencer. Det viste sig, at jeg havde foretaget den rette kompromis i denne situation.
Uden for at rejse til sport læser jeg meget, elsker at opleve nye steder og kulturer og prøver at skære tid til en barre klasse så ofte som muligt.
Hvad er et eksempel på en tid, hvor du tog en risiko i din karriere?
I mine tidlige dage hos Amazon kom jeg til den konklusion, at der var behov for ændringer i et produkt under udvikling bare en dag før en stor intern gennemgang med en gruppe af seniorledere. Jeg endte med at trække en all-nighter for fuldstændigt at omarbejde de oprindelige planer og kom til eksekutivmødet bevæbnet med en alternativ løsning. Overraskende var ledergruppen enige om at ændre kurs - og jeg tjente meget troværdighed for at have taget en anden holdning.
At vokse din karriere handler om at tage risici og skubbe dig ud af din komfortzone og være villig til at tage store udfordringer, som du måske ved meget lidt om i starten. Da jeg skiftede fra at være ingeniørleder til en produktleder hos Intel, da jeg valgte at arbejde på Echo-produktlinien, som var uprøvet i forhold til andre produktlinjer, der var bedre forstået på det tidspunkt - i alle disse tilfælde tog jeg store risici, der vendte ud for at vippe point i min karriere.
Hvad er et råd, du vil give dit yngre selv?
Søg efter stærke mentorer og sponsorer tidligt i din karriere. Jeg havde organisk udviklet relationer med flere ledere over tid, der blev inspirerende mentorer og ressourcefulde sponsorer for mig midtvejs gennem min karriere. I eftertid ønsker jeg, at jeg havde et støttende, stærkt netværk at læne sig fast i de tidlige dage.
Dette er det samme råd, jeg giver studerende på gymnasiet og college: Det er aldrig for tidligt at udvide dit netværk og søge erfarne fagfolk, der kan hjælpe dig med at navigere i din karriere.
