Når du tænker på Afghanistan i dag, tænker du ikke straks på ordet "fred." Men Amandine Roche, en fransk humanitær, fotograf, reporter, opdagelsesrejsende og konfliktløsningskonsulent til FN og andre internationale organisationer, håber at kunne ændre sig at.
Efter at have været tilbageholdt af Taliban i Afghanistan i september 2001, besluttede Roche at forpligte sig til at stoppe volden i landet. Siden da har hun arbejdet og boet af og på i Kabul, konsulteret afghanske embedsmænd og arbejdet for at fremme indsatsen for demokrati, menneskerettigheder, uddannelse og mediebevidsthed. Hun har også bygget Amanuddin-fonden, der forsøger at skabe fred for det afghanske folk gennem uddannelse og mental sundhedstjenester.
Vi satte os sammen med Roche for at lære mere om hendes utrolige oplevelser, og hvad hun gør for at bringe forandring til et land, som så desperat har brug for det.
Du blev tilbageholdt af Taliban. Hvordan var denne oplevelse?
Jeg ankom til Kabul den 10. september 2001, da den nordlige alliance bombede lufthavnen, fordi kommandant Massoud netop var blevet myrdet. Jeg var derefter i Mazar-e-Sharif, da præsident Bush meddelte, at han ville bombe Afghanistan. På dette tidspunkt blev alle internationals evakueret - men jeg var turist, så jeg blev hos min ledsager.
Vi kørte tilbage til den pakistanske grænse, men grænsen blev lukket for at stoppe strømmen af afghanske flygtninge, så vi fik ikke lov til at vende tilbage til Pakistan. Jeg bad de pakistanske vagter om at åbne porten, og de blev enige om betingelsen, at Taliban også åbnede porten. Taliban nægtede og tilbageholdt os i en dag - jeg formoder, at de ville forhandle om løsepenge.
På samme tid, hvor vi forhandlede om frigivelse, sprang en af Taliban-vagterne på en landmine ved grænsen og mistede benet. Han bad de pakistanske vagter åbne porten for at komme til det nærmeste hospital. De pakistanske vagter accepterede under forudsætning af at de løslader os. De indgik en aftale, og vi var i stand til at krydse stammeområdet i løbet af natten med en pakistansk eskorte.
Efter denne oplevelse besluttede du at vende tilbage og forpligte dig til landet, hvilket ikke er en typisk reaktion for en, der netop er tilbageholdt. Hvad var dine grunde?
Ved grænsen, da vi blev tilbageholdt, tilbragte jeg dagen med at lege med en lille, barfodet afghansk pige, omkring 11 år gammel. I slutningen af dagen forstod hun, at jeg havde chancen for at undslippe bombeangrebet, og at jeg blev frigivet og kunne rejse til Pakistan. Så hun sprang på min arm, klemte mig med sine negle og bad mig om at tage hende med mig. Jeg måtte sige farvel til hende, da pakistaneren åbnede portene til grænsen, og hun sagde farvel til mig, grædende.
I en uge hjemsøgte hun mig i mine drømme og spurgte, hvorfor jeg ikke reddede hende. Så en aften tog jeg en pen og skrev et brev til hende: ”Min lille persiske barfodprinsesse, jeg er meget ked af at jeg ikke kunne hjælpe dig og adoptere dig. Men jeg lover, at jeg kommer tilbage og adopterer jeres brødre og fædre for at vise dem, hvad et rigtigt liv er, uden krig. ”
Og i 2003 kom jeg tilbage til Afghanistan. Jeg blev medlem af De Forenede Nationers Department of Peacekeeping og tjente som leder af det civile uddannelsesprogram i Kabul-regionen for at forberede det første præsidentvalg.
Hvordan har du set kvinders roller i Afghanistan ændre sig, siden din første gang der?
Kvinder er mere uafhængige nu, og de kan have job. De har de samme rettigheder som mænd til at gå ud og deltage i det offentlige liv. Desværre er procentdelen af analfabeter kvinder stadig meget høj i Afghanistan, og det er grunden til, at ændringen ikke rigtig er indlysende for resten af verden.
Da jeg arbejdede med valget, prioriterede vi kvindernes rolle, sikrede, at kvinder kunne stemme, arbejde på valglokaler og køre som kandidater. Vi samarbejdede med civilsamfundsgrupper og regeringen, leverede information og feedback til internationale aktører og støttede valgkommissionen i at skabe et kvindevenligt arbejdsmiljø.
Og langsomt gør vi fremskridt. Et eksempel, jeg har set: En afghansk kvindekandidat fik en mand besked om at stoppe kampagnen. Hun forklarede ham, at hun har de samme evner som mænd, og han lyttede. I sidste ende støttede han hende i sin kampagne, og hun vandt valget.
Ifølge statistikkerne er antallet af kvindelige kandidater steget siden det sidste parlamentsvalg. Trin for trin kan vi ændre sind og holdninger.
Du oprettede Amanuddin Foundation i 2011. Kan du fortælle os lidt mere om, hvad du arbejder på nu?
Jeg oprettede Amanuddin-fonden for at møde krigens mørke og for at hæve bevidsthedsniveauet i Afghanistan gennem mentale sundhedsprogrammer, uddannelsesprogrammer og mediebevidsthed. Vi fokuserer på ungdoms- og kvinders styrke og forsøger at skabe en interreligiøs dialog for at lade den moderat islam modvirke ekstremistisk islam. Vi ønsker også at tilbyde yogakurser for afghanske kvinder og meditationskurser for afghanske mænd.
Vi har designet freds-, ikke-volds- og menneskerettighedsuddannelsesprogrammer for Uddannelsesministeriet og for de tilbageholdte i fængsel. Vi vil også arrangere en uge med ikke-vold for børn med debatter, konferencer, teater, film og lanceringen af en bog om Abdul Gaffar Khan for at demonstrere, hvordan befolkningen opfatter ikke-vold i Afghanistan.
Desværre, efter løfter fra mange donorer - amerikanske, indiske, danske, norske, franske, polske og FN - besluttede de alle i sidste ende, at disse uddannelsesprogrammer ikke var deres prioritet, og at der ikke er modtaget midler indtil videre.
Nu undrer jeg mig over, hvad prioriteringen af det internationale samfund er i Afghanistan.
Hver måned bruger amerikanere 1, 2 milliarder dollars på at opretholde deres 150.000 soldater i den afghanske krig. For at finansiere vores årlige program har jeg bare brug for prisen på fem amerikanske soldater i Afghanistan i fem timers krig.
Afghanistan er syge af vold, verden er syg af vold, menneskeheden er syg af vold. Men vold er ikke en dødelighed. Hvis vi vil, kan ikke-vold helbrede menneskeheden fra voldssygdommen. Vi kan give vores børn håb om ikke-vold, for at de kan bo sammen i dette broderlige land.
