Efter at have valet min bil, går jeg gennem en organisk urtetræ i nærheden af en skov af lyserøde plastflamingoer. Et kor af glade fødselsdage bryder ud fra en gruppe overfyldt omkring en Justin Bieber piñata på græsplænen. I nærheden spiller fire andre skjorter vs. skind sandvolleyball. Det er let at se, hvorfor folk kan lide at arbejde på Googleplex.
Men selvom frynsegoderne er dejlige, er arbejdet endnu vigtigere. Med over 10.000 ingeniører på sin lønningsliste er Google en af de mest populære arbejdsgivere for datalogi. ”Jeg elsker at arbejde her!” Udbryder Googler Jerrica Jones, en 23-årig softwareingeniør.
I forår skrev jeg en serie om, hvordan man løser rørledningsproblemet for kvinder inden for datalogi, og jeg konkluderede, at vi er nødt til at nedbryde stereotypen om, hvordan en computerforsker ser ud. Et vigtigt første skridt: Begynd at fejre de kvinder, der allerede har slået en sti i tech-branchen.
Så jeg sad sammen med Jones og to af hendes kolleger, softwareingeniør Chen Xiao og ingeniørdirektør Mizuki McGrath, for at spørge dem om, hvordan det virkelig er at være en kvindelig programmør. Med en bakke fuld af Googles berømte gratis mad mødes vi over frokost på webgigantens Mountain View-hovedkvarter.
Jones kommer først med rosa keds og en hættetrøje. Manglende navnlig er Jones 'sidekick Zoe, en treben Chihuahua, hvis popularitet er tydelig på den måde, hendes ejer undskylder for sit fravær. Jones ærmer er rullet op og afslører tatoveringer på begge underarme. Hun bevæger sig yndefuldt, når hun taler om at vokse op som danser.
”Jeg dansede tidligere 24/7. Jeg havde aldrig gjort noget med computere, før jeg blev såret og besluttede at gå på college. ”På University of Arizona skiftede Jones sin vigtigste fem gange, før han så et barn hacke en computer i et tv-show. ”Jeg tænkte, ” Det er sejt. Jeg vil gerne lære, hvordan man gør det, ”indrømmer Jones. På trods af at hun ikke tidligere havde udsat for programmering steg hun til toppen af sin klasse og tog eksamen med en 4, 0 og en hovedfag inden for datalogi. ”Jeg mindede mig i dans, ” tilføjer hun med et smil.
Xiaos historie begynder i gymnasiet, da hun begyndte at kode enkle programmer til sin TI-83-grafregner. ”Det var ikke noget fancy; Jeg ville bare gøre noget nyttigt, som hurtigt at løse en kvadratisk ligning. ”McGraths introduktion til datalogi kom også gennem matematik. ”Matematik og regning af ting appellerede altid til mig, ” forklarer McGrath. ”Jeg var nødt til at tage datalogi som forudgående på college, og jeg kunne virkelig godt lide det.”
Men var det vanskeligt at være en af de eneste piger?
Ifølge Jones er nøglen til at overvinde ubalance mellem kønnene at finde fortalere, der vil støtte dig. ”Min første klassedag, der var tre piger og 100 drenge - de talte alle om videospil, og jeg følte, at jeg stod bag. Men jeg regnede med, at jeg var der for at lære, så jeg læste bogen før undervisningen og sad nær fronten. Jeg fik alle mine spørgsmål besvaret og havde professorer, der støttede mig. ”
”Det er en stereotype, som du har brug for for at elske videospil, ” interagerer McGrath. "Det er svært at forstå, indtil du kommer et sted som Google og møder dansere og skiløbere og hårde partier og alle forskellige slags videnskabsfolk."
McGrath fandt forbilder i sine kvindelige professorer, men stolede stærkt på sine venner for støtte. ”Mine kammerater var motiverede. Du regner med, 'Hvis mine venner gør det, kan jeg også gøre det.' ”Xiao er enig:” Pigerne, der driver datalogi, er virkelig stramme. ”
Når jeg spørger, om der er en kvindegruppe hos Google, mødes spørgsmålet med en vis forvirring. ”Du behøver ikke rigtig at deltage i en tilhørsgruppe, fordi du bare kan gå to skriveborde ned og tale med en fantastisk kvinde, ” forklarer Jones.
Jones siger også, at hun har lært meget af et miljø med andre kvindelige ingeniører. ”Der er en masse medfølende mennesker i programmeringen. Vi tænker på serviceprojekter som virksomhed og prøver at forbedre folks liv, ”bemærker hun. ”Folk er ikke klar over, hvor kreativ du kan være inden for datalogi. Du kan løse problemer inden for ethvert felt, du ønsker. Hvis du vil påvirke millioner, er dette en fantastisk mulighed. ”
Når vi bliver spurgt om, hvorfor vi har brug for flere kvinder inden for datalogi, er alle tre googlere enige i den herskende visdom, at kvinder har et meget tiltrængt perspektiv. ”Vi løser problemer forskelligt og har en unik tilgang til multitasking, jonglering og balancefærdighedssæt, ” foreslår Jones. "Jeg mener, kan du forestille dig, hvordan spil ville være, hvis der var flere kvindelige ingeniører?" Xiao er enig, "Når jeg arbejder med applikationer, der vender mod brugerne, tænker jeg på ting, som mine mandlige holdkammerater måske ikke har tænkt på."
Ifølge McGrath er kvinder kun en del af svaret. ”Mere mangfoldighed giver bedre produkter, ikke kun flere kvinder.”
Industriens tendenser ændrer sig langsomt, og flere og flere kvinder følger den vej, som Jones, Xiao og McGrath har kørt. Dagens kvindelige programmører er stadig i mindretal, men de lader det ikke holde dem tilbage. Faktisk kan Jones slags lide udfordringen med at være en trailblazer: “Det er det, der gør det sejt. Der er kun nogle få af os - lad os være fantastiske. ”
