”Lige løn for lige arbejde” lyder som et enkelt koncept og den ideelle livsstil. Men hvor tæt er vi faktisk ved at nå denne standard?
For at besvare dette spørgsmål, lad mig tage dig lidt tilbage. Som ung kvinde i 1970'erne var jeg heldig nok til at gennemgå Global Credit Training Program på The Chase Manhattan Bank. Gennem dette program blev jeg en af virksomhedens første kvindelige ledere (kun ca. 170 år efter, at banken blev grundlagt i 1799). Da jeg blev ansat, blev jeg tilbudt en årsløn på $ 11.000 - nøjagtigt det samme som mine mandlige kolleger, der havde lignende legitimationsoplysninger.
Lige efter min første dag på jobbet kaldte personalsjefen (nu kendt som menneskelige ressourcer) mig ind på hendes kontor for en samtale, der gik sådan som sådan: ”Vi tager virkelig en risiko ved at ansætte en kvindelig leder i Chase. Mændene i din klasse tjener $ 11.000 om året, men jeg synes, det er for meget til at betale dig som 21-årig pige. Så jeg reducerer din løn til $ 6.500. ”(Hun fortalte mig også, at mit lange hår måtte sættes i en bolle, og at ledere ikke bærer neglelak.)
Jeg kunne ikke tale og protestere på den nedsatte løn - jeg ville have været mærket som en urolighedsvirksomhed, og det ville effektivt have sortlistet mit navn og dødvandt hele min karriere. Så i stedet svarede jeg: ”Hvad skal jeg gøre for at tjene, hvad mine mandlige klassekammerater tjener?” Hun kastede flippant udfordringen, ”Graduate first in your class.”
Nå, jeg studerede først i min klasse, og da jeg gjorde det, gik jeg stolt ind på hendes kontor for at rapportere min præstation. Jeg forventede fuldt ud, at min løn ville stige til $ 16.000 (hvilket er, hvad mine mandlige kolleger derefter modtog). Hun svarede selvtilfredeligt, ”Jeg kunne umuligt bringe dig op til mænds lønnsats, fordi stigningen er for stor.” Hendes løsning? Hun tildelte mig til sidst den $ 11.000 startløn, jeg burde have tjent fra starten.
Var jeg rasende over den åbenlyse lønforskel? Selvfølgelig. Holdte jeg mig alligevel med jobbet og fortsatte med at arbejde hårdere end mine mandlige kolleger? Absolut. Var jeg begejstret over at få chancen for at blive en af de første kvindelige ledere i hele den globale bankbranche? Jeg ville ikke have det på nogen anden måde.
Dengang var ulighed i løn ikke en hemmelighed, og det var ikke en undtagelse - det var normen. Kvinder modtog cirka 60% af hvad deres mandlige kolleger tjente. Men langsomt begyndte tiderne at ændre sig, og i 1985 blev jeg præsident for The First Women's Bank. Hvorfor havde vi brug for en bank specifikt til kvinder? Fordi inden ligestillingsloven af 1974, kunne kvinder stadig nægtes kredit bare fordi de var kvinder. Så denne holdning var en temmelig stor sag - og et stort skridt i retning af lønlighed.
Forholdene forbedres bestemt stadig, især da kvinder går på college i højere satser end mænd, studerer i større antal og endda tjener bedre kvaliteter. Og tænk over dette: Hvis jeg blev ansat til et bankjob i dag, ville min løn blive nedsat, fordi jeg er en kvinde? Ingen måde. Ville HR referere til mig som en 21-årig “pige?” Ikke en chance!
Men der er stadig plads til forbedring: Et år efter endt uddannelse tjener kvinder stadig kun 82% af, hvad deres mandlige kolleger tjener, ifølge en rapport fra American Association of University Women. Selv med den nylige lovgivning, som f.eks. Lilly Ledbetter Fair Pay Act fra 2009, er det lige svært at opnå lige løn, fordi meget få arbejdsgivere er forpligtet til at offentliggøre deres medarbejderes løn offentlig viden. Så uden disse oplysninger er det svært at afgøre, hvad du kan og bør tjene.
Men der er et par ting, du kan gøre - især når du er på jagt efter et nyt job. Til at begynde med anbefaler jeg følgende:
Den triste sandhed er, at en enkelt jobåbning i vores økonomiske miljø kan tiltrække hundreder af ansøgere. Konkurrence er hård, og job er knappe. Du har muligvis ikke den luksus at finde dit ideelle job til din ideelle løn, hvilket betyder, at du muligvis skal tage en dyb indånding og acceptere et mere realistisk tilbud. Men lad ikke det forhindre dig i at komme videre, forfølge dine mål og altid bede om, hvad du er værd.
For selv at fremme fremskridt sidder jeg i øjeblikket i New Jersey-guvernør Christie's Council on Gender Parity. Da vi først kom sammen, blev jeg spurgt, hvad mine mål var for udvalget. Mit svar var enkelt og ærligt: ”Jeg vil have, at dette udvalg bliver forældet.” Fordi når der er ligestilling i arbejdsstyrken, behøver vi ikke udvalg for at fremme disse ideer. Ja, vi er nået langt, men vi har stadig en vej at gå. Så lad os fortsætte!
