Kan "tv-udsendelser faktisk" springe hajen længere? Udtrykket - oprindeligt undfanget i det klimatiske øjeblik, hvor en læderjakke-og-svømmetrænet-klædt Fonzie bogstaveligt talt hopper over en haj i Season Five-premieren på Happy Days - henviser til et tv-show, der har bestået sin fremtrædende plads.
Siden da har formspråket været anvendt på alt fra politik til kommercielle mærker. Men en nylig 60-minutters / Vanity Fair-undersøgelse fandt, at 83% af amerikanerne i dag ikke ved, hvad "hoppe hajen" betyder - og yderligere 9% mente, at selve udtrykket havde sprunget hajen.
Men uanset hvilket udtryk du vil bruge, ved du det, når din yndlings tv-komedie rammer sin grænse. Det er det øjeblik, du finder dig selv se i stenet tavshed. Eller når hver vittighed i bedste fald kun fremkalder en svag chuckle. Eller når du, mens du ser showet, undrer dig over, om du har nok undertøj til at holde dig gennem weekenden. Og så er det tid til at møde den kolde, hårde sandhed: du er nødt til at give dit foretrukne show bagagerummet.
Du er stadig ikke sikker? Du ved bare , at showet har en virkelig rigtig god sæson i det, hvis du kun holder din tro? Tænk igen. Her er fire tegn, som dit yndlings show er i tilbagegang:
1. Perifere karakterer tager centrum
Et hit-tv-show fungerer af en grund: historierne drejer sig om dens hovedperson. Når sidekarakterer begynder at udtrykke hovedpersonen, begynder showet at føles ufokuseret. Som da The Simpsons begyndte at indeholde enhver karakter - Krusty (i “Insane Clown Poppy”), Mr. Burns (i “A Hunka Hunka Burns in Love”) - undtagen dem, der var en del af showets navnefamilie. Eller når South Park episoder begyndte at koncentrere sig om Randy eller Towelie (tænk: “Mere crap”, “Over logging”, “Margaritaville” og “A Million Little Fibers”). Eller i senere episoder af Scrubs , når understøttende figurer, inklusive Dr. Cox og Turk, begyndte at erstatte JD som fortæller.
Understøttende karakterer er netop det - understøttende - af en grund: De er ikke udflettet nok til at medbringe en hel episode. Hovedpersonen er den karakter, som publikum kender bedst. Når et show begynder at fokusere på en anden karakter, som publikum ikke er følelsesmæssigt investeret i, kan det ikke lade være med at kæmpe for at holde seerne interesserede.
2. Forudsætningen ændrer sig
Skrubbe ændrede sig grundlæggende i sæson ni, da indstillingen skiftede fra Sacred Heart Hospital til medicinsk skole. Showet handlede ikke længere om en frisk gruppe af læger, der tilpassede sig de følelsesmæssige op- og nedture i livet på hospitalet. I stedet fokuserede episoder på kæmperne for en helt ny afgrøde af studerende - som publikum næppe kendte. Seerne gik glip af den følelsesmæssige gevinst ved at se figurer udvikle sig i løbet af otte sæsoner.
På tv skaber fortrolighed komfort. Med skiftet var Scrubs Season Nine i det væsentlige et nyt show, der konkurrerede mod hver nye pilot, der debuterede det efterår - men med en stor ulempe: Scrubs havde allerede et publikum, og det var et publikum med høje forventninger og en lav tolerance for forandring.
3. Skrivende personale eller skuespillere forlader
Skrivende medarbejdere, producenter og instruktører forme tonen og stilen i et show på en temmelig større måde - mere, endda end skuespillerne på skærmen. Og hvis talentet fra skærmen forlader, vil du bemærke det. Da Larry David forlod Seinfeld , mistede showet stemmen fra sin hovedskribent, der havde dikteret dets stil og sans for humor i syv sæsoner. Da Steve Carrell forlod kontoret , kostede hans afgang showet ikke kun dets hovedkarakter, men en af dets forfattere, producenter og centrale kreative stemmer.
Selvfølgelig spiller skuespillere også noget: Hvem kan glemme, når Daphne Maxwell Reid uforklarligt erstattede Janet Hubert-Whitten som Vivian Banks på Den friske prins af Bel-Air? (Skønt for ikke at være retfærdigt ville ingen mængder baghistorie have været i stand til at forklare den væk). En ændring i den komiske stil eller dynamik i et tv-show gør oplevelsen ukendt - og derfor ofte utilfredsstillende - for publikum.
4. Den er afhængig af for mange aktuelle parodier eller popkultur
Når det kommer til overforbrug af popkulturspil, The Simpsons og South Park er de mest åbenlyse skyldige. Problemet er, at aktuelle parodier generelt ikke har nok stof til at understøtte en hel episode. Popkulturvittigheder eller tilfældige gæstestjerner fra berømtheder resulterer i billige engangs-grin, men det er næppe nok til at generere tyve minutter materiale. Plus, begge enheder forringer den følelsesmæssige kerne i et tv-show - konflikten og løsningen af en relatabel hovedperson.
Efter at et show har været i luften længe nok, vil det skriftlige personale til sidst løbe tør for ideer. Det sker bare. Hvis dit yndlings-tv-show er skyldig i noget af ovenstående, er dårlige nyheder: det er sandsynligvis tid til at overveje, hvor hajen hoppet. Nulstil din DVR, og find en ny rollebesætning til at elske.
