Jeg husker øjeblikket levende. Jeg deltog på en konference med mit team og chatte med et par kontakter fra en virksomhed, som mit team og jeg havde samarbejdet med i salgsfremmende bestræbelser.
Da vi talte om vores plastkopper gratis vin, kastede nogen fra den anden organisation en idé. "Hej, vi arbejder faktisk på dette nye projekt, som vi tror, du ville være perfekt til, " sagde han til mig, "det ville give dig en god oplevelse og også få jer nogle ekstra forfremmelse."
Hans forslag lød fantastisk. Jeg var begejstret over at tilføje denne mulighed til min korte CV - og var endnu mere ophidset over, at det ikke kun ikke var i konflikt med min ansættelseskontrakt, men også var godt for mit firma. Det lød som en win-win for mig.
Indtil jeg kiggede på min chef og til min overraskelse, så hende svøbe og pludselig forlade.
”Øh, jeg tror, nogen er jaloux, ” sagde en kollega.
Jeg rystede på hovedet, det lød latterligt - og endda et strejf af egomaniacal - for at tro på dette. Når alt kommer til alt var hun en kvinde med flere års erfaring og mange flere resultater under sit bælte. Hvorfor skulle hun være misundelig med en nylig grad på college?
Først undgik svaret mig af de grunde, jeg lige sagde, men til sidst indså jeg, at det ikke handlede om mig. Det handlede om hendes usikkerhed, og at hun i stedet for at se mine resultater som et vidnesbyrd for hendes ledelse, så dem som en trussel mod sin egen position.
Og den drejning af kontakten førte til følgende nedadgående spiral på et job, jeg engang elskede:
Hun stoppede med at være i mit hjørne
”Nå, duh…” tænker du sandsynligvis nu. Men så smerteligt indlysende som dette punkt kunne se ud, var det stadig en brutalt uhøflig opvækst for mig.
Efter denne konference syntes hun kun at være modskyld. Det var som om hun ville have mig til at få succes, så længe jeg aldrig var mere succesrig end hende. I stedet for at bifalde mit hårde arbejde, nedsatte hun det. I stedet for at tilskynde mig til at tage risici, talte hun mig ud af dem. I stedet for at lytte til og forfine mine ideer, skød hun øjeblikkeligt dem ned.
Jeg var realistisk nok til ikke at forvente, at hun skulle passe i en cheerleaderuniform og tilbyde en stående ovation for ethvert valg, jeg gjorde. Men at have en manager, der syntes at arbejde imod mig - snarere end med mig - var skuffende.
Så jeg blev min egen cheerleader
Mens hendes pludselige vending mod mig var nedslående, lærte det mig noget vigtigt: Jeg ville have hendes støtte og opmuntring - men jeg havde ikke brug for det.
Lektionen var hård, men den illustrerede, at jeg var den eneste, der var nødvendig for at stå bag mit arbejde og beslutninger. Og i sidste ende gav denne erkendelse mig meget mere selvtillid, både ind og ud af kontoret.
Hun begyndte at tage æren for mit arbejde
Jeg ved, at når du arbejder under nogen, er det kun naturligt, at han eller hun modtager mindst nogle af kudoerne. Min chef begyndte imidlertid åbenlyst at tage æren for mine projekter.
Ting, som jeg havde brugt dage på at arbejde alene, blev anerkendt som ”afdelingens indsats” på møder. Det var hun, der skulle stå op og præsentere et projekt, jeg havde hældt mit blod, sved og tårer i - alt sammen mens det fik det til at lyde som om hun var den, der var ansvarlig for det hele.
Så jeg konfronterede hende
Til sidst samlet jeg mit mod og henvendte sig til hende om mine frustrationer og sagde, at mens jeg var alt for at være en holdspiller, ikke ville jeg blive fuldstændig forsømt eller ignoreret, da det var tid til at acceptere ros til projektet. Men hun svarede kun med, "Nå, du ville aldrig have vidst, hvordan man gør det, hvis jeg ikke havde lært dig."
Ja, hun lærte mig meget. Men det faktum, at hun brugte det som en begrundelse for at acceptere al den ros og anerkendelse for de ting, jeg havde udført på egen hånd, var irriterende.
Så da det blev tydeligt, at jeg ikke kunne komme igennem til hende, brugte jeg min egen stemme. Da et projekt, jeg havde spydet, blev bifaldt på et møde, sørgede jeg for at gøre mit engagement kendt. Det var lidt mere fremadrettet og aggressiv, end jeg var vant til at være. Men jeg ville gøre det klart, at jeg ikke ville blive behandlet som en dørmatte.
Til sidst valgte hun mig fra hinanden
Hvad angår det arbejde, hun ikke ønskede at slå sit eget navn på? Nå, hun stikte det halvt ihjel. Jeg kunne ikke gøre noget uden hende at fortælle mig, hvordan hun selv havde gjort det bedre eller anderledes.
Det var ikke kun nedslående, men det endte også med at være ekstremt kontraproduktivt. Der var adskillige gange, hvor jeg blev bedt om at ændre noget - selvom det kun var en lille detalj - kun for at skulle ændre det igen.
Så jeg begyndte at tvivle på mig selv
Normalt er jeg modtagelig for konstruktiv kritik. Bemærkningerne, hun fremsatte, var imidlertid slet ikke nyttige. I stedet fremsatte hun kommentarer bare for at nedsætte mit arbejde og gøre det klart, at det stadig ikke var godt nok (og ærligt talt, det ville sandsynligvis aldrig være).
Men jeg lærte snart, at jeg var nødt til at tage alt, hvad hun sagde, med et saltkorn. Og i de øjeblikke, hvor jeg følte, at jeg bare drejede mine hjul i forsøg på at imødekomme hendes urealistiske forventninger, trak jeg andre overordnede ind for at få en anden mening.
Selvom mine forsøg på at tackle problemerne med min chef hjalp noget, vidste jeg, at de bare var båndhjælpere på skudsår. Så efter nok snide-bemærkninger og dårlig behandling tog jeg beslutningen om at forlade mit job og det giftige miljø, der fulgte med det.
Hvis du befinder dig i en lignende situation med din overordnede, er det undertiden at fratræde (og give en vis ærlighed under dit exit-interview) det eneste, du kan gøre for at gøre tingene bedre for dig selv.
Men uanset hvordan du vælger at komme videre, er det vigtigt at huske på dette: Bare fordi din chef er et par trin over dig på den åbenlyse stige, giver ham eller hende ikke en fri adgang til at gå over dig. Husk, at du muligvis ikke er i stand til at kontrollere andres handlinger og opførsel, men du kan kontrollere, hvordan du reagerer på dem.
