” Hvornår taler den høje ?”
Dette var, hvad skuespillerinde Olympia Dukakis plejede at spørge andre ansatte på Whole Theatre, hvor jeg var Public Relations Director. Jeg var 29 år gammel og Olympia var min chef. Og jeg var bange for at tale mit sind foran hende - eller enhver af mine andre kolleger, for den sags skyld.
Jeg havde så mange grunde. Jeg var bange for at se dum eller dårligt informeret eller uforberedt ud - selvom jeg ikke var noget af det. Jeg var bange for de mulige reaktioner fra mine medarbejdere: ”Hvad prøver du på at trække?” “Forsøger du at få mig til at se dårligt ud?” “Synes du om mit job?” “Tror du, du er klogere end mig? ”“ Tror du, du er bedre end mig? ”
Jeg tror, det er de samme grunde til, at de fleste kvinder ikke taler op. Det er frygtfaktoren.
De fleste af os er uddannet til at være ”gode piger” til at gøre tingene ”pæne” og til ikke at være for påståelige eller åbenlyse. Vi læres at søge godkendelse fra andre og ikke at rocke båden.
Men dette er en formel for en mangel på selvtillid og lav selvtillid på arbejdspladsen. Og i mit tilfælde, min arbejdsgiver, så det i høj def.
Jeg kunne ikke lide det. Så jeg besluttede at smide mig ind i mit job og arbejde hårdt for at gøre det godt. I processen indså jeg, at da jeg gav Olympia mine meninger, værdsatte hun hvad jeg havde at sige. Og da vi arbejdede og løste problemerne sammen, begyndte jeg at finde min stemme.
Det, der dog hjalp mest, var at have hende som forbilde.
Her er hvad jeg mener. En gang ved bordet læst til et teaterstykke blev hele teaterpersonalet samlet. Den prestigefyldte, prisbelønnede instruktør og jeg havde allerede talt i flere uger med at koordinere presse-interviews, som alle var gået godt uden problemer.
Derefter kaldte instruktøren mig en løgner. Værelset blev øjeblikkeligt stille, og jeg var lige så forvirret, som jeg var forfærdet. Og jeg blev ydmyget.
Olympia kiggede et øjeblik på mit ansigt og sagde til instruktøren: ”Du skal tage fejl. Jeg ved, at det aldrig ville ske med Bonnie. Lad os tale om dette senere. ”Og vi gik videre.
Jeg opdagede, at instruktøren var en seriel mobber, der nød magturen. Jeg opdagede også, at tingene med mobbere er, at de kun truer, indtil de er direkte konfronteret. Derefter krymper de væk, og vælger desværre en anden til at mobbe. (Prøv det - sig, "Jeg vil ikke blive talt med den måde, " og mener det. Se hvad der sker.)
Men Olympia stod op for mig, og det var da jeg lærte kraften ved at tale op og sige, hvad der skal siges. Gang på gang har jeg været vidne til lettelsen i rummet, da Olympia sagde det, som alle tænkte, men ingen ville sige. I de fleste tilfælde var jeg vidne til, hvordan det at tale op gør tingene bedre - endda får elefanten i rummet til at forsvinde.
Nu, 54 år, efter at have arbejdet med Olympia i 25 år, siger jeg også de hårde ting. Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg nu er helt komfortabel med at tale op, men jeg gør det, og jeg er blevet meget bedre til det. Jeg opfordrer også andre kvinder til at gøre det. Tag det fra mig - den eneste måde du finder din egen stemme på, får den hørt og bliver en magtfuld kraft på din arbejdsplads er at tale op igen og igen. Og praksis gør det bestemt.
En producent blev for nylig verbalt fornærmende over for mig på telefonen, og da jeg prøvede at tale, skar han mig af. Til sidst løftede jeg min stemme og sagde: ”Hvis du vil lade mig tale uden at afbryde mig, kan jeg hjælpe med at løse dette problem. Hvis ikke, holder jeg på. ” Han holdt op med at tale.
Og jeg, den høje, er fast besluttet på aldrig at miste min stemme igen.
