Forestil dig, hvis du kunne træde ind i en guldforsendelsescontainer, som øjeblikkeligt kan forbinde dig med nogen i verden. Hvem vil du tale med? Hvad ville du tale om?
Tro det eller ej, disse gateways findes - ja, slags. Amar Bakshi, grundlæggeren af det globale kunstprojekt “Portaler”, forbinder mennesker på denne nøjagtige måde. I den sidste uge, hvis du kom ind i en af portalerne i New York eller Tehran, har du måske stødt på den berømte filmskaber Morgan Spurlock, CNNs Fareed Zakaria, musiker Kamie Babaie eller Yale Law School dekan Robert Post via live video feed.
Formålet er at få folk til at chatte - at skabe en global dialog ved at bede folk om at tænke over spørgsmålet, "Hvad ville gøre morgendagen til en god dag?"
Men kunst er ikke hans eneste lidenskab. Han har også arbejdet for CNN, The Washington Post og FN og forfølger nu en juristeksamen ved Yale. Jeg var i stand til at indhente Bakshi om Shared Studios, kollektivet bag projektet, “Portaler”, og hvordan han har været i stand til med succes at krydse flere karriereområder, da han bringer kunst, jura, medier og diplomati ind i sit arbejde.
Hvornår havde du oprindeligt visionen for Shared Studios, og hvor lang tid tog det fra din idé at manifestere sig i, hvad den er i dag?
Ideen kom langsomt frem. Jeg tænkte først på noget som portaler-projektet tilbage i 2007, da jeg var reporter for Washington Post og så på, hvordan mennesker overalt i verden opfatter Amerika. Jeg elskede at møde fremmede og ind i deres hjem, blev sent ope og stillede de spørgsmål, jeg ville have. Journalistik giver stor dækning for at forkæle nysgerrighed.
Og da jeg var i udlandet, mødte jeg utrolige karakterer fra Pakistan til Filippinerne - mennesker, som jeg ville præsentere for min mor, bedstemor, venner og naboer. Jeg antog, at Google eller Skype kunne tage sig af det, men jeg har fundet ud af, at teknologi alene ikke er nok. Der skal være et stille, målbevidst øjeblik for at sætte scenen for og lette sådanne møder.
Hvorfor er det vigtigt at få folk fra forskellige lande til at tale?
Dette projekt handler om at forbinde mennesker fra alle samfundslag i direkte dialog om det daglige liv - hvad gør en dag i Teheran eller USA? I Accra eller Beijing? Hvad vi håber at opnå er at forbinde byer rundt om i verden til et ekspanderende netværk.
Hvorfor skal USA bry sig om den måde, resten af verden ser på?
Hvert land vil have en positiv tilstedeværelse i verden; at dele dens kulturelle styrker og ideer. USA skal pleje, ligesom ethvert andet land gør - for at dele, hvad de elsker om sig selv.
Hvad er betydningen af guldfarven på forsendelsescontainerne?
Projektet handler om at gøre det verdslige hellig. Det handler ikke om fancy teknologi - vi bruger Skype, temmelig billige kameraer og nogle højttalere. For mig formidler guld denne hellighed.
Jeg ville først skrabe al maling fra forsendelsescontaineren og puste den, men det var dyrt, vanskeligt og dårligt for miljøet. Derefter dukkede guld op gennem prøve og fejl. Sort var for varm og fik mig til at tænke på en sort kasse. Hvid var for meget den hvide terning. Sølv fik det til at virke som om vi ikke kunne stribe malingen. Jeg vendte tilbage til guld. Endelig bad kunstner Mary Ellen Carroll mig om at gå efter det. Og da hun er ”minimalismens dronning”, overvandt jeg mine hæmninger og er glad for, at jeg gjorde det.
Hvordan planlægger du at dyrke Shared Studios?
Vi vil udvide til et andet land hver måned og udvide netværket: Beijing til Mexico City; Havana til Accra; Moskva til Mumbai. Hvis du vil lære mere eller blive involveret, kan du besøge Shared Studios-webstedet, kontakte os via e-mail eller tilbyde at være vært for en portal i dit nabolag, by eller by. Der er meget, du kan gøre.
Dit arbejde skærer så mange områder, herunder kunst, jura, medier og diplomati. Hvordan har du undgået at blive defineret af en branche eller felt?
Jeg har oplevet at arbejde inden for forskellige institutioner, og nu hvor jeg har set inde i maven på så mange dyr og har en bedre fornemmelse af deres styrker og svagheder, føler jeg en større grad af frihed bevæge sig blandt dem.
Over tid har jeg lært en hel del om, hvordan institutioner som Time Warner, De Forenede Nationer og statsdepartementet fungerer. Jeg har set de mange talentfulde mennesker, der arbejder inden for en massiv virksomhed, og jeg har set det gode og det dårlige ved store bureaukratier.
Det vigtigste var, at jeg indså, at mine styrker lå uden for disse strukturer - eller måske bevæger sig blandt dem - fordi en idé som Portals-projektet ikke passer pænt i nogen af dem.
