”Jeg er nødt til at tjekke min e-mail på min telefon, ” tilkendte en stipendiat for mig for et par måneder siden. ”Når jeg mister internettet, tjekker jeg mine gamle e-mails.” Hun vidste, at det ikke var produktivt, men hun var i tvivl om den løsning. Vi nikkede alle sammen. E-mail-afhængighed er vores accepterede neuros accepterede neurose.
Også jeg er blevet mere og mere knyttet til dopamin-højderne ved e-mail-interaktioner. At pleje denne afhængighed er det ydre pres, der konstant skal tilsluttes. Mange forventer, at e-mails læses inden for få timer efter, at de blev sendt; mennesker giver positiv feedback til øjeblikkelige svar.
Skepsis over dette pres for at holde kontakten har inspireret folk til at tage plads fra e-mail. New York Times kørte adskillige nylige artikler om, hvordan nogle virksomheder er begyndt at håndhæve timer uden for e-mail. Forsker danah boyd skriver om, hvordan man tager en planlagt e-mail sabbatsdag en gang om året. Og den fremtrædende edb-videnskabsmand Donald Knuth har taget en e-mail sabbatisk siden 1990.
Så da min redaktør på The Daily Muse foreslog - via gruppe-e-mail - ideen om at tage en e-mail-sabbatsdag og skrive om den, blev jeg fascineret. På det tidspunkt var det 10 dage før begyndelsen af efterårssemesteret, og jeg gjorde stadige fremskridt med mit speciale. Som ph.d.-studerende havde jeg den luksus at tage dette eksperiment, da sommer-e-mail tendens til at være langsomt for akademikere. Jeg havde været specielt fascineret af at være ude af e-mail, mens jeg gjorde arbejde, så jeg gav mig en dag at binde løse ender og dykke ind.
Betingelserne for sabbatsdagen var, at jeg forbliver logget ud af min e-mail i 10 dage, selvom jeg stadig kunne bruge telefon, tekst og onlinemeddelelser. For at forberede mig e-mailede jeg de berørte samarbejdspartnere og opsatte et automatisk e-mail-svar, der fortæller folk, hvordan man skulle nå mig til presserende anliggender. For at forhindre mig i at komme ind ved et uheld, slettede jeg e-mail-appen fra min telefon og brugte tilføjelsen LeechBlock Firefox til at forhindre e-mailadgang fra min browser.
I slutningen af 10-dages periode, her er hvad jeg opdagede.
1. Jeg var i stand til at fokusere meget bedre
Den sværeste del af sabbatsdagen var ikke at kunne bruge e-mail som en distraktion, når jeg stod overfor en opgave, som jeg ikke ønskede at udføre. Uden at være i stand til at distrahere mig selv med den pseudoproduktivitet ved at besvare ikke-presserende spørgsmål og planlægge møder langt fremover, var jeg nødt til at fokusere på den aktuelle opgave.
2. Det var befriende at ikke skulle tage beslutninger om e-mail
Jeg havde aldrig klar over, hvor meget tid og energi jeg brugte med at opdatere min indbakke, blive smidt af en uventet e-mail og beslutte hvornår og hvordan jeg skulle svare på en meddelelse. At ikke skulle tage nogen beslutninger om e-mail hjalp både mit fokus og mit stressniveau.
3. Jeg havde ikke savnet meget
Da jeg gik tilbage på e-mail, havde jeg 145 e-mails i min Gmail-prioriterede indbakke. Efter at have slettet dem, jeg vidste, at jeg ikke skulle læse, havde jeg 104. Det tog mig cirka 30 minutter at gennemgå de fleste af disse meddelelser. Der havde kun været et par "vigtige" e-mails, og afsendere havde ringet eller sendt en tekst om dem.
Bemærk, at der som forventet var nogle logistiske vanskeligheder med at være slukket via e-mail. Der var et par dokumenter, som jeg havde forventet at modtage til et møde, og jeg var nødt til at bede afsendere om at sende dem til min officemate, der udskrev indholdet til mig. (En ven påpegede, at "at tage en e-mail-sabbatsdag er som at have destinationsbryllup" - fantastisk for dig, men mere arbejde for alle andre.)
Håndtering af online ordrer var vanskeligt, så jeg prøvede at undgå det, når det var muligt. Der var en hændelse, hvor jeg troede, at jeg havde bestilt noget, men ikke kunne bekræfte ordren. (Jeg opdagede senere flere e-mails fra virksomheden, hvor jeg spurgte, om jeg stadig ville have produktet - viser sig, at hvis du spiller svært at få i et par dage, kan du få 20% rabat.) Der var også en vis spænding omkring begivenhedsplanlægning og e-mails, som jeg forventede tilbage, men jeg regnede med, at folk ville ringe, hvis der var noget presserende.
Imidlertid bekræftede jeg dog generelt, at jeg ikke behøver at obsessivt kontrollere e-mail for at leve et opfyldende og produktivt liv. Læring af min sabbatsdag, her er nogle mål, jeg har sat mig for at bevare et sundt forhold til min indbakke, der går videre:
1. Batch min e-mail-korrespondance
Knuth anbefaler at håndtere store mængder korrespondance på én gang - for eksempel en gang hver tredje måned - men en gang om dagen ser det ud til at være et mere passende mål for mig. Indtil videre gennemsnitligt kontrollerer jeg e-mail to til tre gange om dagen, hvilket allerede er en enorm forbedring fra at være kontinuerligt tilsluttet min e-mail.
2. Hvis jeg ikke bruger min e-mail aktivt, skal du holde den lukket
Jeg har lært, at jeg savner meget lidt ved at holde mig uden for e-mail i længere perioder, så væk er de dage, hvor jeg holdt en browser-fane med Gmail åben, altid tilgængelig til at distrahere og afbryde.
3. Hvis jeg er nødt til at åbne min e-mail, skal du fokusere på opgaven
E-mail er ofte den nemmeste måde at udveksle arbejdsrelaterede noter og dokumenter såvel som vigtige logistiske oplysninger. Selv hvis jeg har brug for at åbne min e-mail, er det imidlertid muligt ikke at blive suget ind, hvis jeg tvinger mig til kun at udføre den ene opgave.
I sidste ende hjalp det at tage en e-mail-sabbatical mig til at bryde den semi-fysiske vane ved tvangsmæssig e-mail-kontrol, samt etablere perspektivet om, at det er umagen værd at bryde vanen. Faktisk vil jeg gøre det til en praksis at tage en mere ofte. Selvom ikke alle os lever i verdener, hvor vi kan undgå e-mails til gode som Knuth, kunne vi alle stå for at nulstille en gang imellem.
