For mange år siden, et par måneder efter, at jeg havde startet en kæreste, kørte jeg ham til lufthavnen i San Francisco på en forretningsrejse til Zürich og Paris. På den korte køretur fra mit hjem spurgte han om mine planer for ugen. Efter at have nævnt et par møder, middag med veninder og yoga, spurgte han, om jeg hellere ville tilbringe en lang weekend i Paris med ham.
Min øjeblikkelige reaktion var: ”OMG! Hvor fantastisk! ”Jeg havde aldrig været i Paris og har altid ønsket at gå. Men forudgående aftaler og forpligtelser, der stakede op i mit hoved, og hvad der kom ud af min mund var: ”Tak! Jeg ville normalt elske at gå, men…. ”Han ringede til flyselskabet fra bilen og fortalte mig, at hvis jeg ombestemte mig, var der en billet, takket være hans hyppige flyvemil, og ventede på mig på den første flyvning næste dag.
Da jeg faldt ham af og kørte hjem, fulgte en dilemma-redet dialog i mit hoved. Trækningen af forpligtelse, ansvar, andre folks forventninger (eller hvad jeg opfattede som forventninger) og en litany af andre selvpålagte forhindringer kæmpede med min følelse af eventyr. Der var - som der altid er - mange fornuftige grunde til ikke at gå sammen med min ”dette er vanvittigt / ikke planlagt / hvorfor-ville-jeg-gå-i-sidste-øjeblik-bare-i-fire-dage” tankegang.
Heldigvis slap jeg ud af det og begyndte at pakke. (Møderne var ikke rigtig så afgørende, og mine venner var ganske glade for at planlægge om løftet om rejseoplysninger.) Næste morgen sprang jeg på flyet og havde en af de bedste, mest romantiske weekender i mit liv. Denne "sidste øjeblik Paris" tur er en af mine yndlingshukommelser, og denne kæreste blev til sidst min mand.
Denne meget levende hukommelse udløser den første lektion, jeg vil fortælle min yngre selv: Der er altid grunde til, at du ikke kan opleve nye ting, ikke for at komme ud af din komfortzone, men fordelene ved at gøre det alligevel kan være fantastiske. Dette er aldrig mere åbenlyst, end når du rejser til nye (eller gamle!) Steder.
Rejse er en farverig metafor for livet. Der er noget magisk ved at falde i søvn i et fly og vågne op i en ny by eller et nyt land. Hver nye dag bringer en unik oplevelse af udforskning. For mig er en af livets mest behagelige oplevelser at være i et nyt landskab med forskellige terræn, klimaer, fornemmelser, køkken og mennesker, og ofte også et nyt sprog og alfabet. Rejse indleder den barnelignende glæde ved at opdage noget nyt, roman og mindeværdigt. Bare det at opleve en anden livsstil fører dig ud af dig selv. Det tvinger dig til at tilpasse dig og få et nyt perspektiv. Binding med rejsekammerater hjælper dig med at tage en frisk intensitet og fokus.
På samme måde, når ting går galt, kan det være dyb læringserfaring, der komprimeres til en kort, levende tidsperiode. Stressniveauer i sådanne situationer kan være et barometer til håndtering af stress i ”det virkelige” liv, og det er en nem måde at opbygge opmærksomhed, føle sig sårbar, finde skjulte færdigheder og styrker og ride på eventyret. At gå tabt, miste alle dine kontanter og pas, indse, at den amerikanske ambassade er ikke, hvor guidebogen siger det er, sov i din lejebil strandet i en oversvømmelse, mangler en færge / tog / fly (eller alle tre i træk), lander uden bagage til turen, idet jeg blev forkert (to gange) for en Mafiosis svigerdatter (når det engang fik mig til en stor Miami-klub; anden gang jeg blev startet fra en italiensk restaurant - ja, det var en mafiavækning. Ups.) eller bare prøve at bestille, når du er analfabet i det lokale sprog, alle er en del af den rige farverige oplevelse. (Og ja, jeg har gjort alle disse ting.) Ikke alle rejser er postkort perfekte, men rejserne er karakteropbygende og giver store historier at grine over. Det vigtigste er, at rejser minder mig om, at når ting går galt, stave det ikke en uundgåelig katastrofe. Næsten hele tiden lever du for at lære en anden dag.
Jeg ville fortælle mit teenage-selv og min selv-voksen selv at aldrig tøve med at rejse for sjov og at komme på et fly så ofte som muligt. Planlæg den tilfældige langrendsbiltur med venner eller familie. Deltag i din lidt kendte fætter's bryllup eller din brors bowling-turnering i en lille by, som du sandsynligvis aldrig besøger igen. Nogle af de bedste oplevelser i livet er helt uventede, sker i sidste øjeblik under rejsen eller begge dele. Jeg lever i disse øjeblikke. Den spændende følelse af mave sommerfugle får jeg lige før en tur minder mig om, at jeg lever og fejrer den. Lige når jeg tror, jeg har absolut for meget at gøre og umuligt kunne bryde væk fra slibet, er det omtrent det rigtige tidspunkt for mig at hoppe på et fly.
