I Washington DC er det ikke svært at få politiske job. Men at lande en er en anden historie.
Jeg var 25 år og løb efter en pressesekretærstilling hos Transportdepartementet (DOT). Dette er de mennesker, der administrerer milliarder i skattedollar og sørger for, tog, fly og busser får os fra punkt A til punkt B i ét stykke. Ingen biggie.
Hvis du aldrig har ansøgt om et job inden for politik eller den føderale regering, kan syv interviews virke sindssyge, men det kommer faktisk med territoriet.
Ved den sidste var jeg allerede gået igennem en ordsprog med ildring - hvert møde med en person på højere niveau end sidst. Men efterhånden som indsatsen steg, blev jeg mere og mere afslappet.
Jeg regnede med den sidste, hvor jeg skulle møde stabschefen, jeg endelig kunne slappe af og lade mit hår falde ned. Og selvom forskning havde været en kritisk del af min forberedelse indtil det tidspunkt, besluttede jeg for det sidste interview at vinge det og gjorde ikke noget. I stedet gik jeg selvsikker og tænkte "Ursula, du har dette i tasken."
Bortset fra at jeg ikke gjorde det.
Som du måske kunne forestille dig, da jeg modtog afvisnings-e-mailen, blev jeg floord. Jeg sendte en e-mail med den ansættelsesleder, der havde ledet mig gennem hele processen og spurgte, om han ville være villig til at give mig feedback om, hvor jeg gik galt, og hvad jeg kan gøre bedre i fremtiden.
Fordi folk er travlt, og mange arbejdsgivere ikke nødvendigvis er fri til at give feedback, forventede jeg ikke noget svar - alligevel fik jeg en. Jeg siger dig dette: Sandheden kan være en hård pille at sluge. Men efter en så lang proces vidste jeg, at konstruktiv kritik ville tjene mig (og forhåbentlig dig) godt.
1. Stop aldrig med at haste
Jeg ville ønske, at jeg kunne fortælle dig efter syv runder, at du kan stoppe med at stresse og tage en belastning. Desværre betyder flere runder typisk, at du møder mennesker højere og højere på stigen. For eksempel ville dit første møde aldrig være med virksomhedens administrerende direktør, men dit tredje godt kunne være.
Processen kan være fysisk og følelsesmæssigt udmattende, og efter min sidste blev jeg brugt. Men den person, jeg talte med, burde aldrig have været i stand til at fornemme det. Uanset om det er dit første eller sidste møde, skal du opretholde den samme sult og niveau af entusiasme.
Faktisk skal du faktisk med hver runde være mere forberedt end den næste. Den samme trængsel, der fik dig der, holder dig der.
2. Vær altid professionel
I de fleste af mine interviews havde jeg mødt med mænd. Da min sidste (og vigtigste) runde rullede rundt, blev jeg lettet over, at det var med en anden kvinde.
Når du møder denne meget magtfulde person øverst på stigen, kan du gætte, hvordan jeg nærmede mig vores introduktion? Smilede jeg behageligt, gav hende et hårdt håndtryk og sagde "Tak, fordi du mødte med mig?"
Har jeg overdraget hende en mappe, der indeholder mit CV, offentliggjorte pressemeddelelser og anbefalingsbreve?
Nix. I stedet snakede jeg om den gigantiske forlovelsesring, hun havde på fingeren. Jeg overså hendes rang, hvad hun havde gjort for at komme dertil, og fokuserede på en personlig kendsgerning, der absolut ikke var noget af min forretning.
Yep. Jeg holdt småprat med stabschefen. Og ved at gøre det, havde jeg præsenteret mig som uprofessionel. Og jeg havde også vist en vis respektløs respekt. Det er OK at gå ud af emnet, hvis det synes passende. Følg ledelsen af den person, du møder. Lad ham eller hende føre samtalen.
KLAR TIL AT FINDE ET VIRKSOMHED, DER VIL ØNSKER INTERVIEW MED?
Perfekt, fordi vi kender alle de bedste virksomheder derude.
Tjek dem ud nu
3. Gå aldrig i uforberedt
Tilliden er stor. Men det kan være farligt, når du går på den fine linje mellem arrogance og selvtillid. Takket være internettet er de fleste af de oplysninger, du har brug for at vide om organisationen, og hvem du møder med, lige ved hånden, men det er ingen grund til at blive selvtilfreds og antage, at du har fundet det hele ud.
Jeg forskede som vanvittigt tidligt, men så, efterhånden som min selvtillid voksede, begyndte jeg at slappe af. Jeg regnede med, at jeg ikke havde brug for at prøve så hårdt. Dreng, havde jeg forkert. Min overtilfredse holdning førte til, at jeg var underforberedt og ikke på tæerne.
Efter syv runder lærte jeg livstidens karriereundervisning: Detaljerne betyder noget. Når du bevæger dig videre i ansættelsesprocessen, snarere end at blive komfortabel, hæver du dit niveau af beredskab, opmærksomhed og professionalisme. Da ansættelse af ledere typisk ikke kan tilbyde individuel feedback på din præstation, anbefaler jeg ikke at nå ud til dem, hver gang du ikke lander stillingen. I stedet for skal du tage en lektion fra min erfaring og anvende den på din næste søgning. For da det var tid til en ny runde af interviews hos en ny virksomhed, klarede jeg mig til alle tre (ikke kun den første) og fik jobbet.
