Hver kvinde har brug for et par ting i sit liv: venner. Et supportnetværk. En fantastisk lille sort kjole.
Og kære, der altid, altid behandler hende med kærlighed og respekt.
Men desværre er ikke alle kvinder så heldige, især når det kommer til det sidste punkt på listen. Og det er, hvad Amanda Graybill har sat sig for at ændre.
Gennem sin organisation, Little Black Dress Society, samler Amanda kvinder (iført små sorte kjoler, selvfølgelig!) I små grupper over hele landet for at forbinde, opbygge varige venskaber og arbejde sammen for at afslutte vold i hjemmet, et spørgsmål, der stadig berører en ud af tre kvinder på verdensplan.
Vi sad sammen med Amanda for at lære mere om misbrug, hendes hjerteskærende personlige drivkraft bag LBD's mission og hendes vision for en fremtid, hvor enhver kvinde er elsket, respekteret og sikker.
Hvad udløste dit ønske om at starte Little Black Dress Society?
Da jeg var 4 år gammel, modtog jeg min første lille sorte kjole som en gave fra min vens mor.
Og denne kjole kom på et kritisk tidspunkt i mit liv - da min verden blev vendt på hovedet. Efter at have mistet sit job blev min far alkoholiker. Han blev verbalt og følelsesmæssigt voldelig i vores hjem. Det var på grund af dette, at jeg voksede op med at tro, at misbrug var normen, og jeg begyndte at blive tiltrukket af voldelige mænd.
Men i løbet af den tid var det denne kjole, der fik mig til at føle mig speciel; Jeg kunne have båret det hver dag. Jeg vil have, at kvinder skal føle sig så speciel, som jeg havde på mig. Enhver kvinde, der har gennemgået misbrug, mister sin selvtillid og selvrespekt. Det er vigtigt, at vi hjælper hende med at se hendes betydning. Mit ønske er, at de skal vide, at de er værdige til kærlighed og respekt; at de er smukke.
Den lille sorte kjole er et klassisk modeikon, som jeg håber vil bringe det misbrug, som folk har en tendens til at vige sig væk fra. Men det er også min overbevisning, at det ikke rigtig handler om kjolen, det handler om kvinden, der bærer den!
Kan du fortælle os lidt om de forskellige former for misbrug?
Fysisk mishandling er den form, der kommer først til mennesker. Mange gider aldrig nogensinde at se ud over det. Der er dog mange andre former: Seksuelt misbrug, verbalt misbrug (som navneopkald, nedrivning eller at fortælle nogen, at hun er værdiløs), og følelsesmæssigt / psykologisk misbrug. Dette inkluderer kontrol af opførsel som at true nogen, eller begrænse hvad hun kan bære, eller hvem hun kan tale med eller være venner med.
Det siges, at det kan være vanskeligt for en kvinde at genkende, når hun er i voldelige forhold. Hvorfor? Tror du det er sandt?
Ja, bestemt, fordi det er blevet hendes idé om det normale. Hun elsker virkelig den person, der misbruger hende, og hun håber på, at han ændrer sig. Hun tænker fortsat, at situationen bliver bedre.
Vores organisation når ud til kvinder fra alle samfundslag og leverer en slags supportgruppe inden for vores kapitler. De behøver ikke at meddele, at de bliver misbrugt, men de kan drage fordel af gruppen ved at vælge at modtage information via e-mail, Facebook og vores hjemmeside. Bare det at få information derude om, hvordan et voldeligt forhold ser ud, har hjulpet mange kvinder til at tage de første skridt hen imod at komme væk fra sin misbruger.
Hvad skal nogen gøre, hvis hun er i et voldeligt forhold?
Gå ud. Men for at gøre det, skal du have en handlingsplan. Snart udsender vi en "flugtplan" -oversigt på vores hjemmeside for at hjælpe kvinder med at oprette en plan. Vi vil også udskrive brochurer. Alt for ofte hører jeg, at kvinder siger: "Hvis jeg kun kom ud, ville jeg ikke være her i dag."
Hvad skal nogen gøre, hvis han eller hun har en ven i et voldeligt forhold?
Vær en god lytter. Opmuntrer hende og hjælp med at opbygge hendes selvtillid. Og hjælpe hende med at skitsere en plan og hjælpe med at finde et sikkert sted for hende.
Endelig, hvordan kan kvinder blive involveret i at sprede opmærksomhed om årsagen?
Først skal du aldrig vige dig væk fra emnet! Vær en pædagog om misbrug, og del det, du kender med kære og dem, du interesserer dig for.
Du kan også støtte organisationer som LBD. Bliv sponsor ved frivilligt arbejde eller donation til krisecentre og andre organisationer, der støtter årsagen.
Og til sidst kan du deltage i netværk og involveringer i samfundet.
Hvad er det næste for Little Black Dress Society?
Vores nuværende fokus bygger på antallet af kapitler landsdækkende i løbet af de næste 3-5 år og efterhånden globalt. Der er ingen samfundsmæssig eller økonomisk differentiering - misbrug påvirker alle. Og jo flere samfund der er dannet, jo større er virkningen.
Vores samfund vedtager lokale krisecentre, og de bliver en del af livet for de kvinder, der kommer ind i krisecentrene. Disse kvinder kan derefter vokse til at føle sig bemyndiget, og når de først har fået deres selvtillid tilbage, kan de igen hjælpe andre kvinder og "betale det frem."
Ud over at udvide nationalt gør vi os klar til lancering i Uganda. Jeg føler, at der er et enormt behov i områder som dette på grund af den manglende respekt for kvinder i samfundet. I de næste par år ville jeg meget gerne være i stand til at rejse og være vært for at tale engagementer for kvinderne i Uganda personligt. Jeg overvejer i øjeblikket ideen om at få folk i USA til at sponsorere kvinder i Uganda. Dette ville omfatte skrivning af korrespondance, måske yde en vis økonomisk hjælp, men vigtigst af alt at røre ved deres liv og give dem et afsætningsmarked for at dele med andre kvinder, hvilket bringer helbredelse.
