Når folk spørger, hvordan hun omdannede sin cookie-opskrift til et selskab på 450 millioner dollars, synes Debbi Fields, grundlægger af fru Fields, at hun er vokset op i en ekstremt velhavende familie.
Men da hendes far tjente $ 15.000 om året som svejser for den amerikanske flåde og hendes mor blev hjemme med at rejse fem børn, var deres formue ikke monetær.
”Vi fik hver dollar-strækning, ” husker hun. ”Min far troede, at ægte rigdom fandtes i familie, venner og gør det, du elsker.” Debbi formåede at tage dette råd og opbygge et imperium omkring en ensom cookie-opskrift.
Mens hun ikke længere administrerer den daglige drift, som hun gjorde i sin originale butik i Palo Alto, er hun virksomhedens talsmand og arbejder nu på en bog med nye cookie-opskrifter, der kommer ud næste år (ja, vi er spændte !) og et tv-show om mentorskab.
Derfor valgte vi hjernen fra det virkelige liv Mrs. Fields om ordbogen, der ændrede hendes liv, hvordan man får et forretningslån, og hvorfor god chokolade (og vanilje) altid er bedst.
Først og fremmest: Hvorfor cookies?
Min mor rejste fem børn uden den luksus, vi har i dag - som en vaskemaskine og tørretumbler! Madlavning var en opgave, som hun specielt harede, og det viste i hendes måltider. Da maden ikke var så god, som den kunne være, plejede jeg at nægte at spise. Det eneste, jeg faktisk var villig til at spise? Cookies. Jeg bager min egen ved hjælp af imiteret chokolade, margarine - intet rigtigt, fordi vi ikke havde råd til at have det i huset.
Hvad fik dig til at gøre dine cookies til en virksomhed?
Jeg havde arbejdet siden 13-årsalderen - som teenager, jeg arbejdede i et stormagasin og tilbragte min første lønseddel på ægte smør, chokolade og vanilje - og tilbragte to år på junior college, før jeg gifte sig med min første mand. Han prøvede at starte et investeringsselskab. Jeg var en glad husmor.
Men en nat gik vi til middag i det smukke, skræmmende hjem hos en af min mands klienter. Denne mand spurgte mig: "Hvad gør du?"
”Åh, ” svarede jeg, ”jeg prøver bare at blive orienteret.”
Han rejste sig, trak en enorm, læderbundet ordbog fra hylden, lagde den i skødet og sagde til mig, ”Ordet er orienteret . Hvis du ikke kan tale det engelske sprog, skal du slet ikke tale. ”
Utroligt flov, sad der i sit bibliotek med tårer strømme ned ad mine kinder, indså jeg, at jeg ville være nogen . Jeg kunne høre min fars stemme fortælle mig, at rigdom gjorde det, du elskede, og det, jeg elskede, var cookies. Så den aften samledes jeg mig selv og gik ud for at blive nogen.
Hvordan kom du fra dit eget køkken til en bona fide butik?
Da jeg bragte ideen om at omdanne mine cookies til en forretning, troede min familie, at jeg var skør. De fortalte mig, at jeg ikke havde nogen penge, uddannelse eller erfaring, men at høre dem gjorde mig kun mere beslutsom. Jeg begyndte at gå ind i banker og bad om et lån. Jeg ville medbringe min forretningsplan og mine cookies, og de ville se på planen og spise alle cookies og fortælle mig: ”Tak, men nej.” Jeg begyndte at vågne op hver morgen og sagde til mig selv: ”Et eller andet sted, der er en person der vil sige ja. ”
Dette var tilbage i slutningen af 70'erne. Jeg fortsatte med at bringe mine cookies og dele mine drømme, og til sidst lykkedes det mig at få et lån med 21% rente. Jeg var begejstret.
Hvad lærte du af det?
Den herre, der endelig har ydet lånet, sagde til mig: ”Jeg elsker dit produkt, og jeg elsker din entusiasme.” Fra bankens perspektiv er de nødt til at stole på dig, så du betaler lånet tilbage. Du skal også lade produktet sælge sig selv, uanset om det er en vare, service eller dygtighed. Hvis du vil have nogen til at betale for det, skal du lade dem prøve det først.
Også - og dette er mit personlige tip her - finder bankmandens nærmeste pension, fordi han eller hun måske er mindre bekymret over de tekniske forhold og mere interesseret i at følge hans eller hendes hjerte.
Var der nogen uslebne pletter, da du kom i gang?
Morgenen min første butik åbnede, min mand satsede på, at jeg ikke kunne tjene $ 50 i salg. Selvfølgelig tog jeg det væddemål. Jeg sad i butikken på vores første dag og ventede på kunder, og efter et par timer indså jeg, at ikke kun var der ingen kunder, jeg ville miste denne indsats.
Så jeg gik på gaden. Jeg gik op og ned på gaden og lod folk prøve produktet, og den dag solgte jeg med at sælge 75 dollars værd. Jeg var nødt til at indse, at fiasko betyder, at noget ikke fungerer - og jeg var nødt til at prøve noget nyt.
Jeg strukturerede min virksomhed til at give mig øjeblikkelig feedback, så jeg med det samme kunne se, om jeg fejler. Jeg plejede at få overskuds- og tabsark 10 dage efter, at måneden sluttede, og det var bare for længe til at vente. Så jeg satte mig ned og arbejdede ikke kun på, hvor meget jeg havde brug for per måned, men også pr. Dag og derefter pr. Time. Det var noget som $ 32 i timen. Og hey, vi kunne gøre det! Selv når virksomheden voksede, satte vi stadig vores salgsmål efter timen.
Hvornår var det øjeblik, du vidste, at du gjorde det stort?
Jeg tror, succes er noget, du tjener hver dag, og jeg har aldrig følt, at jeg har tjent det. Jeg bryder den ned til hver kunde, hver cookie: Hvis jeg ikke gjorde min kunde glad, og mit team ikke respekterede opskriften og vores formål, var jeg ikke succes i det øjeblik. Det er nemt at blive komfortabel, men det er vigtigt aldrig at miste kontakten med den følelse af åbningsdagen - den entusiasme og spænding, det ønske om at røre enhver kunde.
Hvad er et iværksættertriks, du har lært undervejs?
Stil aldrig et spørgsmål, der kan besvares med ordet "nej." Dette gælder ikke kun for erhverv; det er også til dagligdagen.
Når jeg f.eks. Ringer til et hotel, spørger jeg ikke: "Kan du give mig rabat?" Først får jeg navnet på den person, jeg taler med, og beder dem derefter henvise mig til den person, der kan give mig den laveste pris på et værelse. Når jeg kommer til denne person, spørger jeg, om de er personen med magten til at sige, ”Ja.” De fortæller mig, at de er, og på det tidspunkt er de allerede enige! Jeg har bare ikke spurgt endnu.
Hvad er nogle af dine egne personlige økonomitips og -tricks?
Fordi jeg voksede op med efterligninger, margarine og falske , for mig er det vigtigste at købe det bedste. Det betyder ikke altid designer eller dyrest - det betyder rent og godt, og hvad der gør dig glad. Det, jeg har lært, er, at "god nok" aldrig er … det er filosofien fra fru Fields.
Jeg køber ting, fordi jeg bliver forelsket. Først forelsker jeg mig, så ser jeg, om jeg har råd til det. Hvis jeg ikke kan det, betyder det ikke, at jeg stadig ikke kan elske det - jeg vil bare ikke eje det. Jeg vil hellere elske noget og værdsætte det end at gå på kompromis og købe noget, som jeg ikke elsker i stedet. Hvis det er noget, jeg måske har råd til, sover jeg på det i et par dage, så kom tilbage. Hvis den er der og skal være, er den min.
Efter at jeg er vokset op med begrænsede midler, giver de små ting mig glæde. Jeg har lige købt et par billige sparklesko - jeg elsker ting, der glitrer!
Nogen sidste visdomsord?
Den amerikanske drøm er sand. Det fungerer, og det er muligt for alle. Selv ordet "umulig" siger "Jeg er mulig."
