I den længste tid var jeg overbevist om, at jeg ikke kunne få gjort noget uden at lytte til musik. Jeg betragtede det som en erstatning for min modvilje mod kaffe (jeg ved, jeg er en afvigelse). Jeg forestillede mig, at jeg var som Michael Phelps før et stort løb - hovedtelefoner tændt, klappede med mine arme og knækket i nakken.
Og i et stykke tid hjalp det. Jeg ville sprænge min Discover Weekly-afspilningsliste på fuld lydstyrke og trykke på min fod, mens jeg slo ud artikler og organiserede regneark - dræb den produktivitetsmæssigt. Men til sidst blev det distraherende. Jeg kunne ikke fokusere, og værre, på barske dage, ville det endda irritere mig at være omgivet af bankende basser.
Så jeg prøvede alternative ruter. Jeg begyndte at spille rundt med den slags musik, jeg havde lyst til, gav stemningsstøj et skud og eksperimenterede uden baggrundsstøj overhovedet, men i stedet slappede jeg af i øjeblikke med uforstyrret stilhed - som, som Muse Senior Editor Stacey Gawronski påpeger, er fantastisk til din hjerne.
Nu lytter jeg ikke altid til musik, mens jeg arbejder, og jeg sidder heller ikke altid i fuld stilhed. Det, jeg har opdaget, er, hvor vigtigt det er at forstå, når baggrundsstøj er gavnligt for dig - og hvilken slags. Oversættelse: Vær ærlig med dit arbejde selv og dets behov på ethvert givet tidspunkt. Du kan måske elske musik, men at lytte til den holder muligvis dig tilbage.
Når du arbejder gennem din opgaveliste i denne uge, så spørg dig selv: Hvilke projekter kræver min fulde opmærksomhed? Hvilke svar ville drage fordel af nul distraktioner? Hvad skal der gøres hurtigt og effektivt, og hvad skal kødes ud og overvejes flere gange? Motiverer denne sang mig eller trækker mig ud af min zone?
Lad mig forklare: Jeg har lært at aldrig lytte til musik, når jeg skriver e-mails. Det er sandsynligvis overraskende, da denne opgave ser ud som en af de lettere ting at gøre, mens den er omgivet af støj. Men jeg kan altid lide at sende respektfulde, gennemtænkte, stavekontrollerede e-mails, og det tager virkelig min fulde koncentration.
Ikke alle er som dette, og nogle mennesker kan endda skrive fantastiske e-mails med bind for øjnene med en hånd bag ryggen, men det er noget, jeg ved om mig selv. Jeg ved også, at jeg aldrig kunne skrive en artikel med Beyonce i baggrunden, men alligevel beder jeg om den, når jeg læser korrektur. Om morgenen kan jeg godt lide at arbejde i stilhed, og derfor forsøger jeg at komme på arbejde tidligere end alle andre for at komme igennem det arbejde, der kræver det.
Dette er ikke alles strategi, men du skylder dig selv at finde ud af, hvad der får dig til at krydse, og hvad der får dig til at pumpe op. Find ud af, hvilke lyde der fungerer godt med de projekter, du tackle hele dagen, og skab dit eget lydområde - hvad enten det betyder at lave afspilningslister til hver del af dagen, komme tidligt i gang til at arbejde kedeligt, hvis det kræver stilhed (eller alternativt at blive sent, hvis du er en nat ugle), eller investerer i kvalitet hovedtelefoner. På denne måde kan ingen mængde støj - en bygning brandalarmtest, en højt kollega overfor dig - smide dig væk fra dit spil.
