Født og opvokset lige uden for vores lands hovedstad, vidste jeg, at jeg ville ”gøre en forskel”, da jeg blev voksen. Flere ture til Afrika og en praktikplads på bakken klarede nøjagtigt, hvad den karrierevej ville være - nonprofit-arbejde med et internationalt fokus - og efter universitetet landede jeg mit drømmejob i Washington, DC.
Meningsfuldt arbejde, en stor chef, en lejlighed i Scott Circle, min bedste ven en etage væk: Kontroller, check, check og check.
Men to uforudsete ting skete i løbet af mit seniorår på college. I efteråret fokuserede en familiekræftdiagnose min vision for livet, og jeg så gennem min mors øjne, at det at have en familie kunne have det hele. Min karriere ville selvfølgelig være et stykke af det, men hjørnestenen ville være den ægtefælle, som jeg ville opbygge et liv med.
Et par måneder senere, på en Valentinsdag-fest, mødte jeg en fodboldtræner ved navn Mac. Vi begyndte at date kort derefter, og jo mere vi var sammen, vidste jeg bare, at dette var den mand, jeg skulle gifte sig med.
Vi havde skitseret vores forhold deal-breakers fra starten. Hans var, at hans kone skulle være villig til at flytte (gentagne gange) for sin karriere. Når jeg flyttede til Washington, DC, var han en fire timers biltur væk. Jeg forsøgte at se ham hver anden weekend, men vi besluttede snart, at hvis vi virkelig ville være sammen, skulle jeg flytte.
Som enhver god akademiker gik jeg på Amazon og købte fire af de mest bedømte bevægelige samlesbøger (jeg ved, jeg ved). Sammen med at diskutere, hvordan det var en dårlig ide at flytte sammen for at spare på husleje, rådede en af dem til at have en ærlig diskussion om intentionerne i dit forhold før flytningen. Ikke, "gifte dig med mig, ellers vil jeg ikke flytte" - ligesom "før jeg afslutter mit job, bryder min lejekontrakt og flytter væk fra venner og familie, fordi jeg tror, du er den, kan du se, at dette går overalt ?”
Vi talte, og vi så en fremtid sammen. (Han ville bare sørge for, for begge vores skyld, at jeg kunne overleve en fodboldsæson, før jeg giftede mig - som en slags kærlig, uklar udfordring til at teste, om jeg virkelig kunne gøre dette.) Så jeg fyldte U-Haul og satte kursen mod en landdistrikt by i Pennsylvania - en by, der var blevet hårdt ramt af recessionen.
Først var jeg glad - i det mindste når jeg var sammen med Mac. Han var kommet hjem i sine frokostpauser, og vi lavede tunfiskesandwich og kiggede på Las Vegas- kørsler. Han ville spørge hvordan jobjagt gik og være opmuntrende.
Men jeg befandt mig snart i krise. Jeg sendte CV hver dag, men havde ingen jobmuligheder. Jeg havde ikke fået nogen nære venner. Jeg ville ikke gå ud og gøre noget, fordi det ville koste penge, og jeg havde ingen indkomst, så jeg sad derhjemme.
Nogle dage bragte beslutningen mig til tårer. Havde jeg fået det bedste jobtilbud, ville jeg nogensinde have ret ud af skolen og ikke været kendt nok til at værdsætte det? Javisst, jeg så Mac hver dag, men hvem var jeg, og hvad bragte jeg til forholdet?
Mac, altid fornuftens stemme, sagde: ”Du er ensom og trist, fordi du ikke har din familie og dine venner og dit job - men da du var i DC, var du ensom og trist, fordi du ikke havde mig. Hvilken er det?"
”Men du har det hele, ” vil jeg græde. "Du har venner her, du har et job, du elsker, du behøver ikke at være skyldig i at bruge penge, og du har mig."
Men mens jeg ønskede at få min mening over, ville jeg ikke forlade. Jeg vidste, at dette var den mand, jeg ville tilbringe mit liv med, og jeg vidste, at jeg ville komme igennem dette.
Og det gjorde jeg langsomt. I september begyndte jeg to deltidsstillinger i detailforretninger. Mens det ikke var fundraising for flygtninge, arbejdede jeg med andre kvinder, og de blev nogle af mine nærmeste venner. Derefter, i december, den ottende aften i Hanukah, kom Mac ned på knæet og bad mig om at være hans kone.
Jeg sagde ja og sprang i hans arme. Jeg græd "glade tårer", og vi havde begge smil, der fortærede vores ansigter og glæde, der forbød vores væsen. Det øjeblik betød, at uanset hvilke job, vi havde eller hvor vi boede, ville vi erklære overfor Gud, vores familie og vores venner og os selv og enhver, vi mødte resten af vores liv, at vi var en familie. Det var smukt og spændende og perfekt.
Kort derefter trak hovedtræneren for Mac's hold sig. Når dette sker, er det et spørgsmål om tid, indtil resten af personalet bliver sluppet løs (en af fordelene ved at blive ansat som den nye hovedtræner er, at du får med dig alle "dine fyre" om bord). Mac var ude af et job, og jeg havde nu brug for fuldtidsarbejde.
Og jeg var i stand til at finde det, som jeg er taknemmelig for. Men jeg må indrømme, at jeg aldrig havde forestillet mig, at jeg skulle bestå en lifttest, have en blå mekanikertrøje eller fotografere autodele. Ja - selvom jeg absolut ikke havde nogen baggrund inden for fotografering eller automotiver - det var det job, jeg fik. Den første morgen, da jeg svingede tilbage til et rum fyldt med kasser, som de blev til fotografistudiet, ringede jeg til min mor og sagde: ”Jeg er begyndelsen på en levetidsfilm.”
Efter et par ugers job-søgning fik Mac et nyt job. I New Jersey. Så nu var jeg i det landlige Pennsylvania, i min mekaniske skjorte, med mine fedtede hænder - og boede alene. Jeg var flyttet til at være sammen med ham i første omgang, så hvad havde Pennsylvania nu for mig? Så jeg gav en respektabel mængde opmærksomhed, tilbragte praktisk talt hver aften med mine venner og fandt min gamle U-Haul information.
Jeg vidste, at jeg ville vende tilbage til nonprofit-sektoren, og med New Jersey's nærhed til Philadelphia og New York, var jeg bestemt. Når jeg nåede til personintervjuet til et job i en nonprofit i Princeton, sprang jeg bogstaveligt talt op og ned og skrig. Jeg diskuterede mine overførbare evner, og jeg fik jobbet. Jeg var opstemt.
Vi flyttede derefter ind i en lejlighed lige uden for Princeton. Vi havde lejligheden, de gode job, de nærliggende venner og familie (Mac er fra New Jersey) og vielsen planlagt: Tjek, check, check og check. I juni 2011 giftede vi os og var nu helt bosatte. Vi var glade, salige forelskelser og arbejdede endelig inden for vores ønskede felter.
Fire og et halvt år efter, at vi mødtes første gang, og bare uger fra vores første bryllupsdag - har jeg lært fire vigtige ting, som jeg ville dele med alle, der forlader et job for at flytte til en betydelig anden:
1. Har tale om ”status af bevægelse”
Dette er værd at gentage. Du må ikke forlade dit job, bryde din lejekontrakt og ringe til enhver, der ikke støtter din beslutning, til en hater, indtil du ved, at du og dine betydningsfulde andre begge ser en fremtid sammen. Bedst tilfældet scenario, I er begge på den samme side, og I flytter. Andre bedste tilfælde, du er ikke på den samme side - men du har ikke forladt dit job og mistet dit depositum.
2. Sørg for, at din vigtige anden har din ryg
Mens Mac's job muligvis dikterer, hvor vi bor, trumfter hans lykke ikke min. Det er virkelig vigtigt for os begge, at den anden er glad og opfyldt. Beslutninger i vores hjem træffes sammen, og der er ikke et medlem af vores forhold, der betyder mere end det andet.
3. Nå ud til dine venner (gamle og nye)
Selvom jeg havde Mac, følte jeg mig ensom, da jeg ikke nåede ud til nogen anden (dette er ikke så indlysende, som det lyder). Det kan føles svært at ringe til dine venner, når du har lyst til at du ikke har noget at dele - men de er ikke dine venner, fordi du har interessante nyheder, de er dine venner, fordi de elsker dig. På lignende måde kan det være svært at møde nye mennesker, hvis du ikke har et svar på "Hvad gør du?" Men der er mere i livet end din jobtitel: I en professionel indstilling skal du tale om dine evner (de ' er der stadig!) og lær dine personlige omgivelser at tale om mere end bare dit erhverv.
4. Fortsæt med at arbejde hen imod dine karrieremål (også når det føles umuligt)
Var bilfotografering billetten til mine karrieremål? Absolut ikke - men det var et job. Og uden at fejle, når jeg interviewer en stilling, støder jeg på nogen, der vil vide mere om dette job - det viser dem, at der er karakter under min dragt og perler. Bestemt rammer jeg oplevelsen på en måde, der er relevant for min karriere (f.eks. At være den nøglemedarbejder, der er ansvarlig for en vigtig del af virksomheden og implementere protokollen). Men pointen er, når du har karrierehuller eller professionelle afvigelser, behøver du ikke at male dem som ofre for din betydningsfulde anden. Se snarere, hvordan du kan placere dem i et stærkere CV og kandidatur.