Da JJ Watt, en defensiv ende for Houston Texans, leverede startadressen til klassen i 2019 på hans alma mater, University of Wisconsin-Madison, blev han introduceret som ”den mand, der er blevet kaldt et udyr på marken og en helgen væk. ”Men i et særligt slående øjeblik under hans foredrag fortalte han stadionet fuldt af mennesker om en dag, han brød sammen i tårer.
Han stod - hans seks-fod-fem ramme blev ensconced i graduering graduering og pålægning over podiet - og talte om den tid, hvor han var hjemme, der kom sig efter sin anden skade på to år. Han var kun kommet tilbage fra rygkirurgi for kun at bryde benet bagefter. I mellem havde hans kæreste revet hende ACL, og han havde forsøgt at hjælpe hende med at komme sig.
”Jeg kan huske, at jeg specifikt sad ved mit køkken en dag, jeg brød sammen og græd. Jeg var ødelagt. Jeg var i tårer, og jeg lod dem bare flyde, ”sagde han. ”Og det er den dag, jeg lærte, at uanset hvor stor du er, uanset hvor stærk du er, uanset hvor hård du måtte være, skal alle bede om hjælp. På et tidspunkt i deres liv kunne vi alle bruge en hjælpende hånd, ”tilføjede han. ”Vær ikke bange for at bede om hjælp og vær heller ikke bange for at give en hjælpende hånd til andre.”
Det var den anden og måske mest gripende lektion på en liste over fire Watt, der blev præsenteret om, hvordan man “drømmer stort, arbejder hårdt”, som hans motto går. ”Ingen fuldfører deres drømme alene, ” sagde han. ”Jeg beder dig om at finde nogen på denne planet, der har gennemført deres drømme uden hjælp fra et andet menneske. Det gør ingen. Du har brug for hjælp. ”Og glem ikke, hvor vigtig denne hjælp var, og hvor taknemmelig du er for den, for hvis og når du kan, skal du også hjælpe andre på deres veje.
Watt delte en anden historie om, hvordan han ikke fik det fodboldstipendium, han ønskede til UW-Madison, og begyndte sin college-karriere på en anden skole. Da han overførte, arbejdede han i stadionvedligeholdelse - rengøring af sæder, magt med at vaske gulve og male rækværk - og gik på holdet og drømte om at løbe ud på banen i en trøje. Han havde hjælp fra en af trænerne, Charlie Partridge, som gennemgik film med ham sent på aftenen, efter at alt hans andet arbejde var gjort og lærte ham, hvordan man spiller defensiv linje.
Det var en anden måde, hvorpå han ikke nåede sine mål alene, men det lærte ham også, at "stien til dine drømme … aldrig går som du forestillede dig, at den vil." Ja, han kom til sidst til NFL, som havde været hans ultimative mål. Men det var ikke en glat tur. Der var forhindringer og udfordringer, og folk, der ikke troede, at han kunne gøre det. Han måtte skifte kursus og arbejde endnu hårdere, end han havde forestillet sig. Men han forblev engageret. Det var lektion nummer én.
Lektion tre og fire spillede på lignende temaer. Tre: ”Når du går gennem din rejse og forfølger dine drømme, skal du sørge for at finde disse sølvforinger på dine mørkeste dage. Der vil være mareridt. Jeg ville ønske, jeg kunne sige, at der ikke er, men det er bare sandheden. Du skal gennem nogle meget vanskelige tider, når du navigerer i disse farvande fremad, ”sagde han og mindede om en tid, hvor han følte, at“ himlen bogstaveligt talt falder. ”
Da orkanen Harvey ramte, sad Watt og hans holdkammerater uden for deres by undervejs tilbage fra New Orleans og følte sig hjælpeløse. Han henvendte sig til sociale medier for at begynde at samle penge og til et kollega UW-Madison alun for at hjælpe ham med at lave en plan for, hvordan han bedst kan støtte ofrene for stormen. Når de svære tider uundgåeligt kommer, sagde han, ”husk at lære noget af dem. Husk, at du kan stige over dem. Og husk, at der er en mulighed for at vokse. ”
Og det bragte ham til lektion fire: Der er altid mere at lære. ”Ingen i verden har alle svarene, ” sagde han, og det er okay ikke. Det gælder universitetsstuderende, der ikke kender eller skifter mening om, hvad de vil have hovedopgave i. Det gælder også de nye karakterer, der går i gang med deres karriere, og for dem, der er år i og regner ud eller tænker langt foran deres næste trin, som Watt er.
”Når jeg sidder her og tænker over, hvad jeg vil gøre efter min fodboldkarriere en dag, nogle dage tror jeg, at jeg har alle svarene, ” sagde han. ”Andre dage sidder jeg der med min kop kaffe, jeg stirrer blankt, og jeg tror, hvad fanden skal jeg gøre med mit liv.”
Han vil ikke være en fodboldspiller for evigt, det er en kendsgerning. Og det næste trin efter det føles ukendt og skræmmende, og det er okay. Det samme gælder enhver, der er usikker på, hvad deres drømme er, eller hvordan man kommer dertil. Stien fremad er ikke altid klar, og du har sandsynligvis brug for hjælp undervejs.
