Historien om Detroit er en af tilbagegang og håbløshed. Fra overskrifter om voldsom arbejdsløshed til rejse fotoutstillinger af "ruin porno", historien Amerika fortæller sig selv om Detroit er en døende by, der er overvundet af fortvivlelse.
Det er simpelthen ikke sandt.
Den sidste weekend før efteråret blev tilsluttet, sluttede jeg mig med 120 inviterede gæster i en kurateret weekend kaldet Another Detroit er Happening . Som vært hos et lille udvalg af unge Detroit-iværksættere var weekendens formål at invitere andre unge forretningsførere, teknologer, investorer, filantroper og kunstnere ind i byen for at fortælle dem de andre historier om Detroit. Hvad der startede som en mystisk sammenkomst af venner fik hurtigt opmærksomhed (inklusive guvernøren!).
Jeg havde skrevet om Michigans voksende opstartsscene i december sidste år (“Den nye opstartsscene: Silicon Strip to Silicon Mitten”), så jeg var begejstret for at dykke i og udforske et område, jeg kalder Silicon Mitten. Som jeg har nævnt før, handler “Silicon” -monikeren ikke bogstaveligt om tech - det handler om at være innovativ, ung, sulten og ikke bange for fiasko. Silicon Valley's risikotagende ånd er åbenlyst over hele Detroit, fra de sociale iværksættere til de urbane landmænd til gadekunstnerne, og de har tilføjet deres egen udpræget "vante" flair.
Hvis alt hvad du ved om Detroit er historien om en kæmper bilindustri, her er et kig på hvad der virkelig sker i centrum af Mitten State:
Ponyride
Ponyride, der er et håndværker, der samarbejder med byggeri, er et konverteret lager i Corktown, Detroits ældste kvarter. Selvom Ponyrides indbyggere er samlet under ét tag, er de forskellige inden for handel. Hegninstruktører, bogtrykprintere, beklædningsproducenter (jeg elskede især Detroit Denim og MPWR Coat Project), møbelproducenter og designere af digitalt agentur trækker liv i det engang forladte lager, de nu kalder hjem.
Lagerets ejer, Phil Cooley, var en af vores værter i weekenden, og han genovervejer, hvordan virksomheder bidrager til fællesrum. Deltagere i weekenden så Ponyride tæt på, da vi opholdt sig i en provisorisk teltby i lagerets gård.
Når du går rundt i Ponyride, får du en fornemmelse for den iværksætter-energi, roll-up-your-sleeves energi i Detroit. I modsætning til inkubatorer ved kysterne, er rumets fokus på håndværk og praktisk løsning af ting håndbrydelig i bygningens layout og forretningsmodellerne for dens indbyggere. Skilt til opgaver hænger i badeværelser og gange. Ark og bunker af glasfiberisolering venter på installation. Virksomhedstegn proklamerer stolt: Made in Detroit.
Alley-projektet
Hvert vægmaleri, der installeres, bliver også et værksted, hvor den lokale ungdom kan bygge og oprette: Fixturer genindvindes fra lukkede skoler, og glasskydedøre har DIY ”farvet glas” lavet af låg på brugte spraymaler. ”Spraydåsen er et ikonisk symbol, ” sagde en af TAPs kuratorer og holder en af de små pyramider af tomme dåser limet sammen, som tjener til at skabe mursten til møbler og konstruktionskunst. ”Vi ser på dem som byggesten, og bruger dem som fundamentet for gadekunstkultur her i vores by.”
Dekonstruktion og socialt iværksætteri
Detroit revitaliseringsstipendiat Erin Kelly holdt en fascinerende præsentation af, hvordan man håndterer byens 72.000 øde boligstrukturer, som har en tendens til at reducere de omkringliggende ejendomsværdier og tiltrække kriminalitet. Erin fremhævede affaldet og ineffektiviteten i byens mislykkede kultur for brødrivning, beskrev Erin en alternativ løsning kaldet dekonstruktion - processen med tankevækkende demontering af en bygning for at høste merværdi og resirkulere hvor det er muligt. Det arbejdsintensive dekonstruktionsøkosystem synes at være en elegant løsning for en økonomisk region, hvis rigelige ”naturressourcer” inkluderer forladte bygninger og arbejdsløse arbejdstagere.
Efter Erins præsentation brød vi ind i små grupper for at brainstorme med lokale sociale iværksættere om udfordringerne ved at udvikle en dekonstruktionsindustri i Detroit. Værelset var fuld af ideer på bundpapir, skitseret forretningsmodeller og nye ideer til bæredygtighed i Detroits infrastrukturindustri.
Dette er kun tre af de utallige inspirationskilder, jeg fandt i Detroit. Bag finerret af melankoli og rude er der grænseløs kunst, venlighed, håndværk, innovation, iværksætteri og kreativitet - genanvendelse af en ny version af en by, hvis historie er syet dybt ind i vores lands stof.
Og hvis du er klar til at rulle ærmerne op og gøre noget fantastisk, byder Detroit dig velkommen med åbne arme. Dream Hampton, en af weekendens arrangører, opfordrede alle til fuldt ud at opleve Detroit og udforske, hvordan vi kan være en del af den nye Detroit, der sker: ”Vi håber, at I alle investerer i Detroit på måder, der ikke har noget at gøre med penge .”
For at læse min fulde beretning om en forbløffende weekend i Detroit, se min blog: www.annekejong.com.
