To år efter uddannelsen fra college fandt jeg mig selv i detailhandler i New York City og følte mig grundigt ked af mig selv. Hvordan endte jeg - med min næsten perfekte GPA, summa cum laude-hæder og Phi Beta Kappa-medlemskab - med at sælge iPhones?
Men selvom det var uheldigt på det tidspunkt, førte min situation efter graden mig faktisk ned ad en utraditionel sti, der viste mig en af de bedste ting, du kan gøre for din karriere: Få et job i et andet land.
I løbet af min tid som arbejdende som en middelmådig sælger besluttede jeg, at min næste karriereindsats ville være at arbejde i en organisation ved hjælp af teknologi til at opnå social forandring. Og efter at have talt med venner og professionelle kontakter blev jeg kontaktet med en organisation i Mexico City, der tilbød mig en praktikplads.
"Mexico City?" Jeg troede. "Er det ikke farligt?" Men jeg var desperat efter en flugt, så jeg pakket mine ting op og flyttede.
Det viste sig at være den bedste beslutning, jeg nogensinde har taget. En måned efter ankomsten blev jeg tilbudt et fuldtidsjob, og min midlertidige praktikophold førte til mere end tre år - og tælling! - af spændende (selvom ganske vist ofte tumult) personlig og professionel vækst. Her er et par grunde til, at arbejde i udlandet kan være en god mulighed, især hvis du er i starten af din karriere.
Du lærer at være tilpasningsdygtig
Hvert land overholder et andet sæt værdier, måder og skikke på arbejdspladsen - og når du begynder at arbejde et nyt sted, er du nødt til at tilpasse sig hurtigt. For eksempel har amerikanere en tendens til at værdsætte at komme til det punkt i samtaler af hensyn til effektiviteten. I Mexico lærte jeg hurtigt, at det at være direkte med kolleger ofte kommer ud som uhøfligt og endda nedlatende, og det kommer ikke meget langt, hvis du har brug for at samarbejde med nogen. Faktisk bruges tid til at oprette en personlig forbindelse, før du taler om forretning - selvom du blot har brug for at bede nogen om at sende dig en fil - langt her.
Selvom det kan være frustrerende at skulle ændre din arbejdsstil dette drastisk, tilpasser du dig til nye konventioner dig at være mere fleksibel, smidig og medfølende. Det gør dig mere følsom overfor, hvordan andre mennesker reagerer på dig i professionelle omgivelser og gør dig til en bedre kommunikator. Når du flytter tilbage til dit hjemland, vil du være i stand til at pege på denne tilpasningsevne under samtaler - og det vil tage dig langt i ethvert job, du har.
Du har en bedre chance for at indtage positioner på højt niveau hurtigere
Du er sandsynligvis godt klar over, at jobmarkedet i USA, især i storbyer, er meget konkurrencedygtigt. På den anden side, hvis du kender det felt, du vil arbejde i, og undersøger, hvilke andre lande der har muligheder på dette felt, vil du sandsynligvis åbne dig selv for en meget større chance for at snagging dit drømmejob og påtage dig mere ansvar hurtigere i et andet land.
For eksempel har Mexico og Chile begge byer med interessante teknologi- og opstartscener - men unge mennesker, der leder efter job, strømmer ikke til disse byer, som de er til San Francisco eller New York. Den relative mangel på konkurrence kombineret med det faktum, at mange latinamerikanske startups kan lide ideen om at have en indfødt engelsktalende med internationale forbindelser på deres team, betyder, at udsigterne er gode for amerikanske klassetrin, der leder efter muligheder for at vokse. Størstedelen af mine udstationerede venner, der boede i Mexico (mig selv inkluderet), blev ansat til eller hurtigt avanceret til højtstående stillinger i deres virksomheder - positioner, der ville have taget dem mange år at arbejde op i deres hjemlande.
Du bliver tosproget (så længe du ikke kun hænger ud med udstationerede)
Der er adskillige personlige og professionelle fordele ved at være tosprogede. For en, har folk, der taler mere end et sprog, en tendens til at blive betalt mere (så meget som 20%!). At være tosproget kan også give dig mulighed for at udgøre en vigtig del af en virksomheds vækststrategi, uanset om det prøver at komme ind på nye markeder på nationalt plan eller udvide til andre lande. I det hele taget er det at være tosprogede en færdighed, der er forbundet med toppresterende og indtjenende: 31% af direktørerne taler to sprog. Og at det at være tosproget er faktisk vist sig at gøre dig smartere, da det gør dig bedre til at løse komplekse problemer.
Dette antages naturligvis, hvis du ikke kun hænger ud med expats! Tilmeld dig intensive sprogklasser, insisterer på at tale modersmålet, selv når folk taler til dig på engelsk, og ikke opgive. Jeg er temmelig dårlig til sprog, og jeg lærte flydende spansk på ni måneder - jeg vedder på, at du kunne gøre det på seks!
Du vil fremme et globalt netværk af kontakter
Vi har alle hørt adskillige gange, at verden bliver mere og mere sammenkoblet, og mange af os oplever dette dagligt gennem sociale medier, konferencesamtaler med internationale kolleger og øget forretningsrejse. At arbejde i udlandet giver dig chancen for at opbygge relationer med mennesker i dit felt på internationalt plan, så selv når du beslutter dig for at flytte tilbage til dit hjemland, kan du fortsætte med at pleje disse forhold langtfra og integrere dem i dit nye job.
For eksempel, hvis jeg skulle flytte tilbage til USA, kunne jeg positionere mig som en, der kan bringe værdifulde forretningskontakter og højt niveau viden om regionen til et firma, der ønsker at udvide til det latinamerikanske marked. Jeg kunne endda starte et firma med en forretningsmodel baseret på at forbinde det mexicanske og det amerikanske marked ved at bruge mine kontakter i begge regioner som udgangspunkt.
Jo ældre vi bliver, desto sværere er det at droppe alt og flytte til et andet land, så jeg går stærkt ind for at tage et job i udlandet tidligt i din karriere, så du kan udvide dit perspektiv af verden, fordybe dig i en anden kultur og få erfaringer og færdigheder, der får dig til at skille dig ud mod andre jobkandidater. Du vil uden tvivl også skabe nogle fantastiske minder undervejs.
Vil du lære mere om, hvordan du kan få et job i et andet land? Forbes har en god oversigt over trin, der skal tages for at komme i gang med din internationale jobsøgning.
