Nicole Glaros er en ægte Colorado udendørs kvinde.
En ivrig skiløber, cyklist og verdens rejsende, hun søger altid sit næste eventyr. Det er en filosofi, der oversætter godt til hendes dagjob - den tidligere serielle iværksætter tilbringer sine dage med at udvikle den næste generation af iværksættere som chef for opstartaccelerator TechStars 'Boulder, Colorado, base.
Men til sit næste eventyr forlader hun sit hjem i bjergene og går mod Concrete Jungle - hvor hun bliver den nye midlertidige administrerende direktør for TechStars New York City. Emnet for det navngivne reality-show med Bloomberg TV, TechStars NYC, er et af organisationens mest indflydelsesrige programmer.
Glaros har nogle store sko at fylde. Dave Tisch - kendt i startcirkler for sin rolle som medstifter af TechStars NYC - trak sig ud af rollen i august for at fokusere på sin engleinvesteringsfond, Box Group.
”Jeg er super begejstret, fordi det er et nyt eventyr, ” udbryder Glaros. "Ingen kan fylde Dave Tisch's sko, men jeg håber at kunne bygge videre og udvide det, han skabte."
Med sine mange års erfaring fra TechStars er Glaros et naturligt valg at overtage NYC-programmet. ”Det er min sjette by, så jeg kender de almindelige fejl, der skal undgås, ” siger hun. Glaros er også en engageret cheerleader for TechStars-mærket, der reciterer acceleratorens mission uden at hoppe over en beat.
”Vi hjælper iværksættere i verdensklasse med at skabe bæredygtige virksomheder. Programmet er en katalysator: Vi samler mentorer og iværksættere og ”lader magien ske”, forklarer hun. ”Ingredienserne findes allerede i NYC, men vi bringer dem sammen og lærer dem at engagere sig fuldstændigt. Vi går dybt. Det er magien i TechStars. ”
Med alle fra magasinet Wired til The Next Web, der hænger rundt om en acceleratorboble, er spredningen af opstartkuvatorer og acceleratorer et varmt emne. Og ingen diskussion af acceleratorer er afsluttet uden at nævne TechStars og dens Silicon Valley-frenemiske Y Combinator.
Glaros understreger sin “enorme” respekt for Y Combinator-medstifter Paul Graham og beskriver forholdet mellem de to organisationer som ”generelt venligt.” På spørgsmålet om den potentielle rivalisering er Glaros diplomatisk: “Vi tiltrækker forskellige typer iværksættere.” Hun fremhæver størrelsen på TechStars 'mentorpool (over 100) og forpligtelse til praktisk hjælp.
”Vi ser ikke os selv som en fond, ” siger Glaros om TechStars-etosen. ”Vi ser os selv som medstiftere af iværksættere. Vi sætter iværksættere først, ikke fonden. ”Glaros er en ægte tro på TechStars-tilgangen - hun har lagt sine penge, hvor hendes mund er som en investor i Boulder-programmet, hun har administreret siden 2009.” Jeg føler mig helt sikker på at forlade Boulder. Mine penge er i gode hænder, ”siger hun med tillid.
Men i sidste ende er Glaros 'afgang fra Boulder midlertidig, da TechStars-teamet søger efter en permanent leder til New York-programmet. Det er ingen overraskelse, at organisationen tager sin tid på at finde den rigtige udskiftning. Kvaliteten af et team er vigtig for TechStars. (Glaros spøgte for nylig på sin blog, at “Team” er fire af de fem bedste ting, TechStars ser efter i en applikation.) “Vi arbejder virkelig hårdt for at sikre, at det rigtige team er på plads. Det er delvis grunden til, at vi endnu ikke har annonceret en erstatning, ”forklarer Glaros.
Selvom Tischs udgang og en nylig nylig afgangsmeddelelse fra NYC-programdirektør Adam Rothenberg har nogle investorer bekymret for fremtiden for TechStars, siger Glaros, at ledelsesændringer ikke ser ud til at have påvirket applikationer, der strømmer ind på omtrent den samme sats som de foregående år.
Fristen er i dag, fredag den 18. januar, kl. 23:59:59 ET, men Glaros har været knæ dybt i ansøgninger siden længe før ferien. Almindelige temaer inkluderer den sædvanlige rollebesætning af teknologiske karakterer - mobil, e-handel, crowdfunding - men Glaros siger, at hun også ser en masse applikationer inden for de menneskelige ressourcer og ansætter plads: "Startups forsøger at dræbe Monster eller være en bedre faktisk."
Selvom TechStars ikke eksplicit beder om køn i sin ansøgning, siger Glaros, at hun bestemt har set en stigning i kvindelige ansøgere. ”Oftere end ikke ser jeg en applikation og tænker, ” Dette er en rigtig interessant idé, ”og så graver jeg ned og ser, at det er en kvindelig iværksætter.” Glaros indrømmer, at kvinder er mere tilbøjelige til at starte med pink-krave-startups i stedet af “hardcore engineering virksomheder”, men siger, at det er okay. ”Kvinder kontrollerer pungestrengene i mange sektorer i økonomien, ” siger hun.
Når antallet af kvindelige ansøgere vokser, kender Glaros behovet for at rekruttere flere kvinder i toppen. ”Vi leder altid efter flere kvindelige og tekniske mentorer, ” siger hun, når hun beskriver TechStars '“virkelig, virkelig høje bar” for sine mentorer. (Flere gangs iværksættere med mange udgange under deres bælte skulle komme i kontakt.)
For øjeblikket tager rekruttering af mentorer en bagside til gennemgang af ansøgninger. Glaros vil spise, sove og indånde apps, indtil den næste klasse af 10-15 TechStars NYC-startups er annonceret. Men ud over at gå gennem hundreder af applikationer har Glaros et andet punkt på sin huskeliste, før hun flytter til New York City: ”Jeg er nødt til at få nye løbesko til at håndtere betonen.”
