Min erfaring med dokumentarfilm begyndte, da jeg var teenager, da jeg arbejdede med Point of View (POV) -dokumentarserien på PBS. Mens jeg tjente i rådgivningsrådet for Youth Views, lærte jeg vigtigheden af historiefortælling og så, hvordan film kunne åbne seernes øjne for sociale spørgsmål.
Senere, da jeg voksede i min karriere og arbejdede med at fortælle mine egne historier som reporter, forsøgte jeg at kanalisere det, jeg lærte hos POV, til de spørgsmål, jeg dækkede, men jeg befandt mig frustreret over frister og begrænsninger i nyhedsbranchen. Begrænset til kun så mange minutter i luften eller begrænset til en ordtælling, kunne jeg ikke helt fortælle de historier, jeg opdagede.
Og efter at have boet i udlandet og undersøgt menneskerettighederne i flere år, havde jeg en hel del historier at fortælle - alt fra flygtninges situation til realiteterne i forbindelse med menneskehandel. Enorme historier, der skulle fortælles, men der var ikke meget interesse for amerikanske medier. Jeg havde brug for et sted at dele dem.
Derefter satte en mentor mig i kontakt med Shine Global, et Oscar-vindende produktionsfirma med base i New York, der har produceret film som War Dance , Inocente og The Harvest . Virksomhedens forpligtelse til at "skinne lys" på utallige historier om børn, der kæmper for at overleve i hele verden, overbeviste mig om at henvende sig til producenterne om de unge piger og organisationer for forebyggelse af menneskehandel i Nord-Thailand, som jeg havde arbejdet med.
Det gjorde jeg - og nu samarbejder vi om en spillefilm, Selling our Daughters , om menneskehandel i Nord-Thailand. Og da jeg har arbejdet med dette projekt, er jeg blevet mindet om, hvor magtfulde dokumentarer er som et værktøj til fortalervirksomhed og social forandring.
Så hvis du leder efter en måde at fremhæve en sag, du brænder for, med en eller noget der fascinerer dig eller endda fortælle din egen historie, kan du overveje at gøre det gennem en dokumentarfilm. Her er et par få grunde til, at det kan være så magtfuldt.
Shine a Light on Untold Stories
Traditionelle nyheder informerer seerne om, hvad der sker dagligt, og nyhederne sker hurtigt, hvilket gør det svært at faktisk følge en historie fra start til slut. Men en dokumentar kan åbne historier, som folk sjældent hører om eller udfordrer populære synspunkter på, hvordan tingene er. For eksempel udforsker filmen Good Fortune , hvordan international bistandsindsats, der har store intentioner, ender med at tvinge folk til at miste deres hjem i Nairobi-slummen. Vi hører ofte nyheder om "store" organisationer, der yder hjælp, men filmen afslører, at vestens til tider kan gøre mere skade end gavn.
Sådanne film kan også hjælpe med at humanisere mennesker på tilsyneladende fjerntliggende steder - som i Lost Boys of Sudan , som følger sudanesiske flygtninge, når de står over for udfordringer, der genbosættes i Amerika.
Engag historiens kompleksitet
Jeg kan huske, at jeg var frustreret over nyheden, fordi jeg forventedes at gøre retfærdighed over for nogens livshistorie på fire minutter eller mindre. Der var altid nøglekomponenter tilbage på redigeringsrummet, som fjernede vigtig kontekst og kilder fra historien. Men ved hjælp af dokumentarfilm kan du hjælpe dig med at udforske de mange lag og vinkler til et problem. Med de fleste dokumentarer arbejder du på at opbygge tillid og stærke relationer til de mennesker, du har, så de tilbyder et ærligt, insiders perspektiv på historien. Dette hjælper med at vise seerne, hvor nuanceret hvert emne egentlig er.
Den Oscar-prisvindende film Inocente fokuserer for eksempel på en ung kunstner, der er hjemløs og uden status i Amerika. Mens diskussionen om Drømmeloven var i fuld gang, var dette en af de første film, der bragte de personlige, komplicerede udfordringer, som ”drømmer” -generationen udholder, frem i lyset.
Spur Fællesskabets handling
I klassen, når jeg prøver at bringe virkeligheden i globale emner hjem for studerende, bruger jeg altid medier og film til at vise dem, snarere end at fortælle dem, hvad der foregår. Og dokumentarfilm har et andet sted i deres hjerter - ikke kun giver dem mulighed for at mødes uden for klassen for at afholde filmvisninger og diskutere vigtige spørgsmål, men det er en måde for dem at bringe hjem, hvad de lærer til deres venner og familier, hjem, også. Efter screening The Interrupters , en dokumentar om forsøg på at bremse bandeevold, ønskede mange af mine studerende at screene det i deres egne samfund for at se, om de kunne vedtage den model, der blev præsenteret i filmen.
Ring politiske beslutningstagere til handling
Har du nogensinde tænkt over, hvor produkterne i din salat kommer fra? Det kunne let stamme fra arbejdet hos et af de 400.000 amerikanske børn, der arbejder i amerikanske landbrugsområder. Det er chokerende, men det er den virkelighed, der vises i filmen The Harvest / La Cosecha , der fortæller historier om de børn, der drages fra skolen og arbejder i marken hver dag.
Dokumentarer som dette kan give en stærk indsigt i, hvorfor politikker skal udarbejdes og ændres. Høsten blev screenet af det amerikanske arbejdsdepartement og blev brugt til at hjælpe med at skubbe igennem CARE-loven fra 2009, som styrkede bestemmelserne i Fair Labour Standards Act mod børnearbejde.
Tilsvarende åbnede serien Women, War & Peace på PBS dialogen om kvinder, der befinder sig i krig, og som griber ind for at stoppe den. Serien fokuserede på historierne om kvinder i Liberia, Afghanistan, Colombia og Bosnien - og den fik folk til at tale om at stå op mod brutalitet og holde ledere ansvarlige i krigstid.
Tilby en varig legat
Endelig kan en dokumentar være en vigtig opfordring til handling for kommende generationer. I My Lifetime er en film produceret af en af mine mentorer, Bob Frye, om atomvåbenes historie et godt eksempel. Ved at vise, hvordan de har påvirket vores verden i fortiden og forudsige den indflydelse, de kunne have i fremtiden, åbner filmen en vigtig dialog om atomvåben og hvordan man kan finde en vej ud over dem.
Historiske eller aktuelle begivenhedsdokumentarer kan især tilbyde en linse ind i fortiden og kan bruges som et værktøj af studerende, politikere og lokalsamfund til at uddanne sig, efterhånden som de aktuelle globale problemer tager form.
Dokumentarfilm kan tilbyde en linse ind i historien eller blot kaste lys over en glemt eller ufortalt historie. Men det er mere end bare en form for historiefortælling - det er en måde at tilbyde nye synspunkter på et emne og skabe varig dialog og forandring. Så uanset om du vil forkæmpe din sag, påvirke politik eller blot fortælle en unik historie, kan dokumentar bare være det rigtige medium til dit arbejde.
