Jeg tilbragte en solrig søndag eftermiddag på en kaffebar og arbejdede på et par sideprojekter, jeg ikke havde tid til i løbet af ugen. Det er hvad weekenderne er til, ikke? Og efter antallet af mennesker omkring mig, der skriver bort på deres bærbare computere, regnede jeg med, at alle andre skal gøre det samme.
Men da jeg scannede rummet, så næppe nogen omkring mig for glad ud. Faktisk så de meget ud, som jeg forestiller mig, at jeg gør under en stressende dag på kontoret. Forvirrende slog jeg op en samtale med kvinden ved siden af mig - og jeg havde mit svar. Det viser sig, hendes intentioner var at arbejde på hendes blog, men hun endte på en eller anden måde med at kontrollere e-mails fra arbejdet og havde siddet fast siden da.
Fattige ting, tænkte jeg. Derefter kiggede jeg ned på min egen skærm, og med rædsel indså jeg, at jeg også havde tjekket arbejds-e-mail. Faktisk havde jeg brugt mere tid på arbejde end jeg havde brugt på mine personlige projekter!
Det var klart, at vi alle havde nogle grænseproblemer.
Og desværre ved jeg, at dette ikke er unikt. Vi har alle den ven, der ikke kan klare det gennem en cocktail uden at svare på en e-mail eller tekst fra hendes chef. Jeg har haft arbejdsgivere, der eksplicit har fortalt mig, at de forventede, at jeg skulle tjekke ind eller ”være tilgængelig” dybest set, når jeg var bevidst. Det ser ud til, at den stigende lethed, som vi er i stand til at få adgang til vores arbejde eksternt, har givet arbejdsgiverne carte blanche til at være i kontakt med os på alle tidspunkter.
Nu er jeg den første til at indrømme, at det er nødvendigt at arbejde om aftener og weekender lejlighedsvis, men husk, at alt fungerer hele tiden - ja, du kender resten. Hvis du har lyst til, at dit arbejde kryber ind i din personlige tid til en usund grad, er her et par skridt, du kan tage for at hjælpe med at etablere (eller genoprette) nogle grænser.
1. Undgå enheder, der er udstedt af virksomheden (hvis du kan)
Da jeg startede som manager hos et nyt firma for flere år siden, tilbød de mig en Blackberry (husker du dem?) På min første dag. Da det ikke var påkrævet, afviste jeg høfligt, og som et resultat udviklede jeg aldrig en afhængighed til enheden.
Vigtigere er det, uden at skulle sige et ord, etablerede jeg en vigtig grænse med min arbejdsgiver og definerede i det væsentlige "kontortid", ligesom dine professorer på college gjorde. Mellem kl. 07.00 og 18.00, mandag til fredag, kunne jeg findes på kontoret. Efter det var jeg stort set ikke tilgængelig - medmindre nogen ville grave mit personlige celle nummer.
Det var ganske vist et par år siden, og tingene er kommet frem til et punkt, hvor de fleste af os praktisk talt kan få adgang til vores desktops, men ikke at have en selskabsudstedt mobiltelefon eller bærbar computer hjælper med at skabe denne opdeling mellem dit personlige og professionelle liv og indstiller forventning om, at du ikke tager arbejde hjem regelmæssigt.
2. Dræb ikke dig selv med overarbejde
Når du først starter i et nyt job eller endda en ny rolle, er det kun naturligt at ønske at imponere din nye chef. Og det er nemt at blive fristet til at bevise dit engagement ved at svare besvarligt på e-mails i ugudelige timer eller endda i weekender.
Selvom dette sandsynligvis vil gøre indtryk på din chef, er chancerne for, at det vil have utilsigtede konsekvenser. Tag mig for eksempel. I mit første job på universitetet var jeg virkelig ivrig efter at gøre indtryk. Så jeg blev sent, kom ind i weekenderne og kontrollerede min e-mail, når jeg skulle have været i sengen. Resultatet? Jeg uddannede utilsigtet min chef til at stole på mig på alle døgnets tider, syv dage om ugen. Det tog mig næsten fire år og skiftende job, før jeg kunne bryde den cyklus, og tro mig, det var en udmattende lektion.
På den anden side havde jeg en kollega, der havde et aktivt liv uden for kontoret. Dette betød, at hun havde volleyballøvelse en aften, en sprogundervisning på en anden, datoer med andre; du får ideen. Fra første dag sørgede hun for, at hun var på kontoret til tiden, afsluttede sit arbejde og overpræstede sig på enhver mulig måde - indtil dagen var afsluttet. Hun tilbød at arbejde sent eller komme ind tidligt om nødvendigt, men gjorde det klart, at hun havde andre forpligtelser, hvilket hjalp med at tilpasse vores chef til det faktum, at hun ville forlade tiden de fleste dage.
Du bliver hårdt presset for at finde en chef, der vil gøre indsigelse for meget for dig, der arbejder på din fritid (medmindre hun er forpligtet til ved lov), men den samme chef vil være lige så imponeret, hvis du kan udføre arbejdet i 8 ( OK, 10) timer hver dag er du allerede der. Få mest muligt ud af den tid, du har på kontoret, og lad resten være til i morgen. Tro mig, arbejdet venter på dig.
3. Tag en fridag - regelmæssigt
Jeg er ikke sikker på, hvornår dette skete, men på et tidspunkt i min karriere blev periodisering af ferietid lidt af en konkurrence. Mine arbejdsstive venner og jeg ville slappe af over vores øl efter endnu en sen aften på kontoret og prale af, hvem der havde mere tid til at rakke op. Det var først flere år senere - da jeg mødte en erfaren veteran, der tog hver eneste dag, han tjente regelmæssigt -, at jeg indså værdien af ferietid.
Mens alle andre arbejdede for sent i håb om at vinde fordel ved hjørnekontoret, arbejdede han simpelthen effektivt og brugte sin fritid, da det var beregnet til at blive brugt. Og ved du hvad? Han var den lykkeligste fyr på kontoret. Mens de af os, der sad fast på kontoret, mens han nød en uge på Hawaii sammen med sin familie, ryster, dybt inde beundrede vi alle ham.
Virksomheder giver deres ansatte fri af en grund - de har brug for det. Lidt R & R vil kun gøre gode ting for din motivation, kreativitet og langtidslykke med dit optræden. Stol på mig, hvis du sparer ubenyttede feriedage muligvis får du nogle sympati i happy hour, men du vil ikke gøre dig selv eller din arbejdsgiver nogen fordel ved at skimpe til fri tid.
Som med ethvert (forhåbentlig) langvarigt forhold, er det vigtigt at etablere grænser tidligt. Og hvis tingene kommer lidt ud af vejen undervejs, er det aldrig for sent at genoprette grænserne mellem dit arbejde og det personlige liv. I sidste ende ved, at arbejdsgivere ved, at du er mere værdifuld, når du er fuldt opladet efter en weekend væk fra kontoret - eller endnu bedre, en uge på Hawaii!
