Jeg bliver ofte spurgt, om jeg ville ændre min handicap, hvis jeg havde chancen, og mit svar er altid et hårdt nej! Min handicap er en del af min historie, en historie, der påvirker enhver beslutning, jeg træffer, og hvordan jeg ser verden. Jeg slipper aldrig for det - og det er ikke en dårlig ting. Når det kommer til ansættelse, betragter jeg mig selv som en fordel. Jeg har lært vigtige lektioner fra første hånd, som måske aldrig har dukket op, hvis jeg ikke havde Cerebral Parese.
Disse lektioner er i sig selv ikke noget nyt, men når du tænker over, hvordan du kan anvende dem på din karriere og ikke bare bruge dem som generelle retningslinjer for livet, bliver de spiludskiftere.
1. Viden er magt
Bevæbning af dig selv med de værktøjer, du har brug for for at få succes i din karriere, er afgørende. Som en medarbejder, der er handicappet, er det vigtigt at forstå dine rettigheder. Uanset om dit handicap er kendetegnet ved en fysisk funktionsnedsættelse, den krævede brug af kørestol eller en usynlig begrænsning, er du beskyttet under visse love.
F.eks. Beskytter amerikanerne med handicap lov de handicappede mod forskelsbehandling inden for arbejdsstyrken. Du er beskyttet under interviewprocessen og i løbet af din tjenesteperiode hos virksomheden under Equal Employment Opportunity Commission, EEOC. Hvis jeg nogensinde føler, at jeg bliver uretmæssigt stillet spørgsmålstegn ved en samtale om min handicap, eller hvis jeg ikke får plads på arbejde korrekt, ved jeg, at jeg har mulighed for at indgive et krav til regeringen om støtte.
At antage, at andre kan diskriminere mig, lyder måske alt for kynisk, men jeg har faktisk fundet det være både proaktivt og magtfuldt. De kort, jeg har fået, er kun mine og mine, og det er op til mig at forkæmpe mine årsager og behov. Denne handicap tilskynder ofte folk til at tvivle på mine evner til at klare mig godt, men det er simpelthen ikke tilfældet. Ved at tage disse spørgsmål videre, er jeg i stand til at eliminere meget af dramaet på forhånd.
Sandheden er, at ingen undtagen dig kan tage æren for dine succeser eller fiaskoer. Ja, at etablere meningsfulde forbindelser med andre eller drage fordel af en heldig pause kan hjælpe dig med at klatre op i karrierestigen, men ønsket om at bestige den stige i første omgang starter med dig. Du skal være din egen talsmand i livet.
2. Du er den, dit netværk er
Da jeg navigerede over det, der uden tvivl er det mest uhyggelige miljø - mellemskolen - led jeg mange barske realiteter. Den ene var, at min bedste ven, Christina, ikke var en "sand" ven, hvis hun ikke kunne acceptere mine bestemte begrænsninger. Det var tydeligt, at hun var flov over mig, og da jeg sidst blev valgt i gymnastiksalen af mine egne venner med Christina ved roret, blev jeg ødelagt.
Senere, da jeg råbte til min mor, mindede hun mig om at vælge min indre vennekreds mere klogt. Jeg indså, at jeg var nødt til at omringe mig med mennesker med samme værdier, som virkelig vil fejre mine styrker, acceptere mine mangler og aldrig undgå mig. Da det var tid for mig at komme ind i den virkelige verden, hjalp denne lektion mig med at vokse og udfordre mig selv, både personligt og professionelt.
Tag mit råd og omring dig med individer, der er gode og medfølende, og som har lignende ideer om succes. De har dog ikke brug for at dele nøjagtigt den samme tankegang. Mennesker, der udfordrer dit synspunkt og engagerer dig i sunde debatter uden at bekræfte bekræftelsesfordelingen, kan være til gavn for dig i hele vores karriere. Hvis hver idé, du foreslår, mødes med overvældende støtte, er det svært at vide, om menneskene omkring dig virkelig synes, det er en fantastisk idé, eller om de bare er for bange for at være uenige med dig.
Undgå denne type lammende scenarie ved at oprette et netværk af mennesker, der vil udvide din horisont og styrke dig på din vej til succes, men som også vil dissensere og udtrykke alternative synspunkter. Jeg kalder denne opgave "opbygning af din personlige rådgivningskomité." Dit bord kan være sammensat af mentorer inden for dit felt, andre succesrige mennesker og kolleger, der bringer noget andet til bordet end du gør - i sidste ende og hjælper dig med at vokse i din karriere og nå dine mål.
3. Hvad der ikke dræber dig gør dig stærkere
At have en mærkbar handicap er ofte ydmyg. Der er dage, hvor jeg har lyst til en fiasko, fuldstændigt afvist af omverdenen. At gå ned ad fortovet kan være alvorligt demoraliserende, når det føles som om alle stirrer på dig med et ansigt, der skrig “Det er underligt, men jeg vil foregive at ikke se ud.” I disse øjeblikke, hvor jeg ikke har lyst til en vinder, jeg er klar over, at modstandskraft er magt. Tillad ethvert øjeblik af tristhed eller ubehag at være motiverende faktorer, der har indflydelse på, hvordan du tackle afvisning, der bevæger dig fremad.
At forsøge at finde det rigtige job er også ydmyge. Vi bruger al den tid på at udfylde ansøgninger, tilpasse følgebrev og følge op med de vigtige mennesker, kun for at få en e-mail om afvisning dage senere. I stedet for at smække computeren lukket i frustration, har jeg lært at omdanne denne afvisning til en rentabel læringsoplevelse.
Stol på dit førnævnte bestyrelsesråd for opfølgende information. Inviter et par af dine mentorer inden for dette særlige felt til kaffedatoer og spørg hvad du kan gøre for at få succes i disse typer roller, der går videre. Bør jeg arbejde på en bestemt teknisk færdighed, før jeg ansøger igen? Hvad er det bedste råd du kan give nogen, der lige er startet på dette felt? Lyt derefter faktisk og overvej deres svar.
At lære at modtage konstruktiv kritik er en ædel træk på arbejdspladsen. En vilje til konstant at forbedre og tilpasse sig ændringer kan være forskellen mellem en stillestående eller fremvoksende karriere.
At omfavne, overvinde og lykkes med et handicap tager arbejde. Men det gør støbning af en meningsfuld karriere. Nøglen er at ændre din tankegang, fordi en positiv holdning og et drivkraft til løbende at forbedre din situation vil hjælpe dig enormt. At have denne medfødte vilje til aldrig at give op har gjort mig til at føle mig vellykket.
Når jeg fortsætter med at opbygge min egen virksomhed, læner jeg konstant på mit netværk for rådgivning, støtte og konstruktiv kritik, der hjælper mig med at fortsætte med at skubbe frem i usikre tider. Så i stedet for at ønske en bedre livshistorie, lad os tage kontrol over den, vi har, og gøre det bedste ud af det - hvem ved, hvor det kan tage dig.
