Jeg begyndte at arbejde i nonprofitorganisationer for næsten 10 år siden. Og i begyndelsen fik mit karrierevalg ofte medlidenhed (og nogle lidt væmmeligt udseende) på cocktailfester: ”Det må være, um, givende?” Ville folk sige og snek et blik på mine slidte sko.
Derefter for ca. fem år siden ændrede perspektivet sig. På dette tidspunkt var antallet af almennyttige virksomheder vokset med næsten 25%, og Millenials, der var på vej ind i arbejdsstyrken i skyggen af 11. september, var mere interesserede i at give tilbage til deres samfund.
Pludselig var de samme cocktailsdeltagere glade for at tale med mig om, hvad jeg gør. De havde set TED-samtaler eller Clinton Global Initiative-videoer af eksperter inden for sundhed, uddannelse og demokrati, og det gav endelig mening, hvorfor nogen ville være interesseret i at ændre verden. ”Åh!” Ville de sige. ”Det må være så givende!”
Som en tidlig adopterer af en nonprofit-karriere er jeg fristet til at spotte for denne stigning i interesse - men som en fundraiser og lejlighedsvis ansættelsesleder vil jeg meget hellere udnytte det. Faktum er, at nonprofitorganisationer kan tilbyde fantastiske muligheder for personer, der er villige til at arbejde hårdt for at gøre verden til et bedre sted.
Ud over den åbenlyse grund til at påvirke ændringer for noget, du interesserer dig for, er her tre flere grunde til, at du bør overveje at arbejde for en nonprofit.
Du får en fod i døren til dit felt
En af de bedste ting ved at arbejde for en almennyttig organisation er, hvor let det er at komme i gang, uanset hvilken baggrund du har. Det er enkelt: Frivilligt.
Lad os for eksempel sige, at du er interesseret i en branche, som du ikke har nogen uddannelse eller erfaring i, som marketing. Uden den rigtige baggrund kan det synes umuligt at få en fod i døren for at lande en fuldtidsbetalt koncert. Men det er ikke nødvendigvis en barriere for en frivillig. Hvis du henvender dig til en organisation og tilbyder at hjælpe med at designe marketingmateriale - gratis - vil mange almennyttige organisationer med glæde bringe dig med om bord. Og voilà! Du har din "ind."
Nonprofit-verdenen er også mindre end du tror - og frivilligt arbejde er en nem måde at oprette forbindelser på. Faktisk startede jeg min egen karriere som frivillig for lokale organisationer mod vold. Selvom jeg ikke forfulgte et fuldtidsjob i den organisation, hvor jeg meldte mig frivilligt, kendte min vejleder der en leder hos en anden nonprofit, hvor jeg til sidst blev ansat.
Du bærer masser af hatte
Hver nonprofit er underbemandet. Selv de store multinationale organisationer som UNICEF og Røde Kors har brug for flere mennesker. Og selv om det naturligvis er en ulempe for organisationen, kan det faktisk være en fordel for dig. Som nykommer lærer du ikke kun din rolle - du har muligheder for at lære, hvad din chef gør, hvad hans eller hendes chef gør, og dybest set, hvad alle andre i organisationen også gør.
Så du kan være en programassistent, der også hjælper med tilskud, en økonomichef, der organiserer den årlige galla, eller en stipendiat, der har indflydelse og udformer programmål. Kort sagt, du er ikke låst til en jobfunktion - du får erfaring i næsten enhver afdeling. Ja, det betyder også, at du sandsynligvis vil bruge noget af din tid på at kopiere og køre ærinder - men den administrerende direktør vil sandsynligvis være der med dig.
Og det viser sig, at en sådan bred vifte af erfaringer kan hjælpe dig med at bevæge dig op på måder, du måske ikke forventer. Katie Murphy er et godt eksempel - hun startede ved Ubuntu Education Fund som praktikant, men blev snart ansat på fuld tid som en Executive Assistant. Og til sidst - fordi hun var i stand til at få erfaring i så mange afdelinger - arbejdede hun sig op til sin nuværende position som programkoordinator. Nu er hun ansvarlig for at analysere klientdata, vurdere programbehov og regelmæssigt besøge Ubuntu hovedkvarter i Sydafrika.
Hun har måske ikke vidst, at det var her, hun endte, da hun startede som praktikant, men nonprofits fleksibilitet gav hende den unikke mulighed.
Du får flex dine kreative muskler
De siger, at sindssyge gør de samme ting igen og forventer forskellige resultater. Og så ville det være ret vanvittigt for en organisation at bruge samme metoder igen og igen i håb om pludselig at få et nyt resultat.
Dette behov for løbende kreativitet er en af de mest spændende aspekter ved at arbejde i mange virksomheder, men det gælder især for nonprofitorganisationer. Da disse organisationer har lidt penge og høje indsatser, bliver du konstant udfordret til at finde ud af, hvordan du kan udføre din mission hurtigere, billigere og bedre og nå folk på nye, innovative måder.
For eksempel når Hollaback! med henblik på at genopfriske det ældgamle feministiske spørgsmål om trakassering af gader, startede organisationen en blog, der registrerede tilfælde af aggression. Det var noget, der ikke var blevet gjort før, og det antændte med succes interesse for, hvordan vi kan bruge teknologi til social retfærdighed. Hollaback! er nu i 62 byer og 25 lande og har sin egen mobilapp, der rapporterer og kortlægger din oplevelse (og et billede af perp, hvis du vælger at tage den).
På samme måde, hvis (og hvornår) du kan komme med effektive ideer, der ikke er blevet gjort før, kan din kreativitet bare hjælpe folk med at få den støtte og hjælp, de har brug for.
Jeg vil ikke fortælle dig, at nonprofit-roller altid er de lykkeligste eller bedst betalte job i verden. Faktisk kan det være utroligt frustrerende at se overvældende behov og overvældende interesse dag ind og dag ud. Men som jeg reagerede på disse mennesker på cocktailfesten for længe siden: Det er virkelig givende.
