Sidste måned havde jeg æren af at blive udnævnt til en af Glamour magasinets Top 10 College Women. Prisen gik med alle mulige frynsegoder, inklusive en pengepræmie, en tre-dages tur til New York og anerkendelse i maj 2015-udgaven. (Skamløst stik: Gå hente magasinet!)
Det hele var fantastisk. Men måske var den mest skræmmende og awesome del af hele oplevelsen at invitere til en intim middag med en flok imponerende kvinder efter prisceremonien.
Da jeg ankom til middagen, blev jeg overrasket over at se, at der var kort til siddepladser. Jeg blev endnu mere overrasket over at se, at jeg blev placeret mellem Dana Perino, tidligere pressesekretær under Bush-administrationen og Cindi Leive, chefredaktør for Glamour . Hvis det ikke var skræmmende nok, var New York Times bestselgende forfatter Jennifer Weiner diagonalt overfor mig. Tal om pres.
Mange gange, når vi snakker om at chatte med vigtige mennesker, handler det som regel om at give dem vores elevator pitch og få et hurtigt ord ind. Indtil dette tidspunkt har de fleste af mine oplevelser med imponerende mennesker været på disse linjer - at sige “hej ”Til dem på en netværksbegivenhed eller stille dem et spørgsmål på en konference. Ingen af disse oplevelser kunne have forberedt mig til at tale med folk øverst på deres felt, i en intim ramme i en længere periode.
Så hvad lærte jeg i løbet af en to-timers middag med nogle af de mest magtfulde og vigtigste kvinder i nationen (og endda i verden)? Nok til, at jeg har et par tip til, når du befinder dig i en lignende situation.
1. Behandl dem som virkelige mennesker
Min første tanke, da jeg så, at Cindi Leive spiste middag to sæder væk fra mig, var at skrige, “CINDI LEIVE, DU ER MITT IDOL” og klemme hende. Det er klart, ikke den bedste idé.
Mens du ikke ønsker at gå i den modsatte retning og spille det "for cool til skolespil" -spil, så prøv ikke at bruge din tid på åbenlyst fangring over den person, du taler med. Det er faktisk ganske ubehageligt at få folk til at kaste over dig, og det tillader ikke jer to at tale som ligeværdige. Det hele lyder virkelig indlysende (og ingen gjorde det ved den middag, jeg deltog i), men jeg har hørt rædselfor historier om, at folk helt mistede det, når de møder nogen, de beundrer.
Hvis du er bekymret for at være starstruck, skal du tænke på det på denne måde: Hvordan ville du handle under enhver anden netværksmulighed? Du vil sandsynligvis stille den anden person masser af overbevisende spørgsmål, lytte og se, hvad du kan lære. For eksempel, da vi først introducerede os, kommenterede Dana Perino, at det var sejt, at vi alle forfulgte ting, vi var interesseret i så tidligt, fordi hendes karrierevej så så anderledes ud på college. Dette banede vejen for mig til at spørge en naturlig samtalsstarter: ”Så du dig nogensinde gøre, hvad du gør nu, da du var på college?” Hun spøgte derefter med sit første collegejob, og det satte tonen for en rigtig god aftensmad.
Vigtige eller berømte mennesker bør ikke behandles anderledes. At holde sig til det, du ved, virkelig går langt.
2. Vær ikke bange for at blive lidt personlig
At tale med vigtige mennesker om deres professionelle liv er allerede skræmmende nok, så meget mindre, når de begynder at dykke ned i noget personligt, der ikke har noget at gøre med deres karriere. For eksempel, blandt kvinder, er det naturligt at tale om karrierer til en diskussion om balance mellem arbejdsliv og de udfordringer, der følger med det.
Husk, at rigtige forhold er opbygget, når du begynder at forvildre dig fra simple small talk, så hvis den anden person åbner den mulighed for virkelig at oprette forbindelse, skal du ikke vige dig væk fra det! Hvis du er bange for at spørge eller sige noget for personligt, kan du bare lytte med og nikke. Tag igen en side fra Networking 101-playbook: Fake it, indtil du laver den.
3. Spring ikke over opfølgningen
Når du har haft muligheden for at tale med en, der er succesrig og imponerende, kan du føle, at du er gener ved at følge op efter begivenheden. Vær ikke!
Hvis du har chancen, før denne person rejser, skal du se, om det er okay for dig at følge op ("Jeg vil meget gerne have os til at chatte om dette igen!"), Og hvis ja, så spørg om den bedste måde at komme i kontakt med. For eksempel under en anden netværksbegivenhed gennem Glamour , fortalte en af de kvinder, jeg mødte, mig at komme i kontakt med hende via Twitter (hun bruger meget mere tid der, end hun gør i sin indbakke). Lidt ukonventionel? Ja. Men fik jeg et svar, da jeg twitrede til hende næste dag? Absolut. Og nu mødes vi til kaffe, når jeg er i New York næste måned.
Hvis der er noget, jeg har lært af min erfaring, er det ikke at blive skræmt, når seje muligheder som denne kommer din vej. (Åh, og ja, i tilfælde af at du undrede dig, følte jeg mig ganske glamourøs.)
