Hvis du overvejer at melde dig ind i Peace Corps, har du sandsynligvis storslåede visioner om rygsæk i Afrika eller hjælper smukke små børn med at lære engelsk. Og mens du kommer til at gøre nogle ret fantastiske og ædle ting, mens du tjener som frivillig, så lad mig fortælle dig, at det ikke er alt Kumbaya og redder verden.
Jeg ved det. Jeg brugte tre år på at arbejde som Peace Corps som frivillig på at undervise i engelsk og kunstprogrammer i landdistrikterne Aserbajdsjan. Det var den mest givende oplevelse i mit liv, men det var bestemt ikke let. Og når folk spørger mig, om de skulle melde sig ind i Peace Corps - ja, jeg vil ikke anbefale det til nogen.
Før du tager springet og tilmelder dig, er det vigtigt at overveje udfordringerne i Peace Corps-livet, og om du er klar til dem eller ej. For at få dig til at tænke, her er et par gode grunde til ikke at gå.
Årsag 1: Du kan ikke stå ud af at være væk fra venner og familie
Peace Corps er et betydeligt engagement, der kræver tre måneders træning i dit værtsland, efterfulgt af to års service på dit faste sted. Du får to fridage for hver måned, du arbejder, men Peace Corps betaler ikke for dine rejser. Dette gør det vanskeligt at vende tilbage til et besøg, og du føler dig meget, meget langt hjemmefra.
Så det er vigtigt at overveje forud for tid, hvis du har det godt med at være væk fra dine kære så længe. Er der noget, der vil ske derhjemme, som du vil fortryde at savne? Skal din søster få en baby? Planlægger din bedste ven at blive gift? En nat blev jeg op til kl. 04.00, så jeg kunne Skype ind i min fars 50-års fødselsdagsfest, hvor familie og venner omringede ham. Da jeg lukkede computeren, blev jeg tilbage i det totale mørke i min landsby, og jeg græd. Der var ikke andet at gøre. Hvis du vælger at blive medlem af Peace Corps, vil der være øjeblikke, du vil gå glip af, og du er nødt til at beslutte, om du har det godt.
Årsag 2: At sove på sofaen (læs: At være fattig og være venlig for barmhjertighed) appellerer ikke til dig
Stillingen kaldes ”frivillig” af en grund. Peace Corps giver dig et månedligt stipendium, der giver dig mulighed for at arbejde sammen med befolkningen i dit samfund. Selvom dette er masser at bo på i et udviklingsland, er det ikke nok at spare til din tilbagevenden. Du modtager en justeringstilladelse, når du er færdig med din service, men det er kun beregnet til at skaffe dig en lejlighed og holde dig tilbage, indtil du får et job. Hvis du vil se verden på vej hjem (og dette er en god mulighed for det), bliver du overhovedet ikke meget tilbage.
Da jeg kom tilbage til USA, kastede jeg mig lige ind på kandidatskolen. Uden besparelser til at sikkerhedskopiere mig, var jeg nødt til at få et deltidsjob for at supplere min fuldtidsuddannelse, finde en lejlighed en times væk fra campus, hvor leje er billigere, og trække mine barndomsmøbler op til at sove på (jeg nu styrter ned på en luftmadras, når jeg går hjem). Mit liv er lidt sværere nu på grund af min service, men jeg er også meget mere rustet til at håndtere disse udfordringer. På den note:
Årsag 3: Du lider af separationsangst, når du forlader din iPhone derhjemme
Det er ikke et behageligt job at være frivilligt fredskorps. Faktisk er en af kerneforventningerne, at du "tjener, hvor Peace Corps beder dig om at gå, under vanskelige forhold, hvis det er nødvendigt." Leveforhold indebærer typisk ikke elektricitet eller rindende vand, din Peace Corps-udstedte mobiltelefon vil være et dyrt relikvie fra sidste århundrede, og man kan nyde koldt og overbrusning en gang om ugen.
Dette er de ting, som de fleste mennesker er bekymrede for, men de er også den første, du vil tilpasse dig. Psykologiske vanskeligheder er en anden historie. Du bliver ofte stirret på og sandsynligvis verbalt chikaneret. Din hårfarve, hudfarve og endda den måde, du klæder på, får dig til at skille dig ud. Hvis du er en kvinde, vil du møde ekstra undertrykkelse i lande, hvor kønsroller stadig er meget forskellige i forhold til Amerika. Oven på alt dette står du overfor disse udfordringer uden dine velkendte væsen-komfort eller supportnetværk inden for rækkevidde.
Når det er sagt, gør Peace Corps et godt stykke arbejde med at tilbyde supportressourcer til frivillige, der har brug for det. In-country support fra autoriserede læger såvel som uformel peer-rådgivning er alle gratis muligheder til din rådighed, hvis du har brug for dem. Men tro ikke, at du får gratis terapi hver uge - de fleste af disse konsultationer sker fjernt.
Årsag 4: Du ved ikke, hvad du vil gøre
Uanset hvor Peace Corps sender dig, hvis du løber fra beslutningen om, hvad du skal gøre med dit liv, vil det finde dig og bagud det store grimme hoved. Ja, Peace Corps er et godt valg, når du er færdig med skolen og har intet andet end tid og frihed, men du skal ikke gå bare fordi du er bange for, at intet andet står på linje. Der var 60 andre frivillige i min gruppe i Aserbajdsjan, og mange af dem kom med, fordi de ikke vidste, hvad der ellers skulle gøre med deres liv. I løbet af de første seks måneder var 13 medlemmer af min gruppe forladt, og jeg tror, det var fordi de kom med af de forkerte grunde.
I tilfælde af at jeg ikke allerede har overbevist dig, er det ikke et let job at være en frivillig fredskorps. Du skal ikke være med, medmindre du virkelig er forpligtet til at tjene.
Årsagen til, at du skal være med
Nu, hvis du har tænkt igennem alle disse faktorer og stadig er klar til at tilmelde dig at være frivillig - tillykke! Du er i en af de mest værdifulde oplevelser i dit liv. Jeg skylder den person, jeg er i dag, de tre år i Aserbajdsjan. Endelig har jeg det godt i min egen hud, og jeg er overbevist om, at jeg er i stand til at gøre næsten alt.
At være frivillig er et døgnjob, 7-dages ugentligt job. Du vil elske det med hver fiber i dit væsen et øjeblik, og hader det med den samme intensitet det næste. Men du vender tilbage med nogle af de bedste venner, du nogensinde har haft, og nogle af de største historier, du nogensinde vil fortælle. Hold øje med de næste to rater af denne serie for at høre nogle af mine.
Tror Fredskorpset er noget for dig? Kom i gang med ansøgningsprocessen i dag (det vil tage omkring et år fra start af ansøgningen til at komme i flyet). Leder du efter et mindre engagement? Tjek Peace Corps Response . Du kan søge direkte på et projekt, der udelukkende er baseret på dine kvalifikationer, og arbejde i alt fra 12 til 12 måneder.
