Da jeg startede mit første post-college-job som chef for et bageri, troede jeg, at jeg havde gjort det. (Kom nu, vil ikke alle køre en cupcake shop?)
Spol frem et år senere, da jeg ansøgte om højere niveau virksomheder, og jeg indså, at de komplicerede færdigheder, jeg havde lært - som hvordan man rør frosting, pænt arrangere et dusin cupcakes i en kasse og opsætte et morder bryllup display - forberedte mig ikke helt på den avancerede karriere, jeg havde i tankerne. Jeg begyndte pludselig at tvivle på det år, jeg havde brugt bag bageribanken. Var det hele spild?
Det viser sig, når jeg først brugte tid på virkelig at evaluere mine cupcake-shopdage, indså jeg, at jeg havde lært meget mere end hvordan man lavede den perfekte røde fløjlkage. Faktisk fik jeg færdigheder der, som jeg stadig bruger i dag.
Så hvis du i øjeblikket arbejder på et job, der ikke er helt på det niveau, du vil have det - eller kæmper med et job fra din fortid - skal du læse videre for nogle af de uvurderlige færdigheder, jeg lærte på et bageri, og hvordan de stadig tjener mig godt i dag.
1. Excel kan gøre meget mere end du tror
Som undergrad tog jeg et kursus, der specifikt lærte mig, hvordan man bruger Excel - men for at være ærlig brugte jeg det kun til at organisere information i et pænt, gitteret bord. Ingen matematik, ingen v-opslag og ingen smarte formler.
Det hele ændrede sig, da jeg begyndte at styre et bageri. Vil du vide, hvor mange cupcakes, chokolade, rød fløjl og gulerod, der skal laves på en onsdag i december? Et veludviklet Excel-regneark hjalp mig med at beregne det såvel som hvor meget smørcreme-frosting og hvor mange ansatte jeg havde brug for hver dag. Jeg kan ikke sige, at jeg lavede det geniale regneark fra bunden - ejeren af butikken hjalp enormt - men at lære disse færdigheder gav mig bestemt en fordel, da jeg startede i et mere virksomhedsmiljø.
2. At være organiseret er afgørende for din succes
Trods den fantastiske daglige Excel-regneark var min bageri ikke særlig højteknologisk. Da vi modtog en bestilling næste dag, blev detaljerne håndskrevet på et ark papir, som derefter blev gemt i et bindemiddel til den næste dags 05:00-hold.
Jeg husker især en situation, da jeg tog en ordre over telefonen og kastede ordrearket i en stak papir for senere at organisere. Den næste dag, efter at alle ordrer var blevet afhentet, kom en kvinde ind og fortalte mig sit navn og ventede ventende på sin datters fødselsdag cupcakes. Jeg gik nervøst mod bagsiden, vel vidende om, at der ikke var nogen lyserød frostede fødselsdags-cupcakes der. Jeg blandede febrilsk gennem skuffer og papirer og undrede mig over, hvor ordreformularen gik. Efter et par minutter fandt jeg det - det var faldet bag disken. Bestillingen var ikke blevet foretaget, og da bagerne allerede var rejst for dagen, var der ikke meget jeg kunne gøre.
Så jeg tilbød kunden sit valg af cupcakes, der var i front sag, men det var ikke det samme. Og det føltes forfærdeligt.
Oversæt det til mit job i dag, og du kan satse på, at med kunder med højere risiko (dvs. folk, der investerer hundreder af tusinder af dollars i software, snarere end $ 100 i et par overpris cupcakes), er jeg meget forsigtig med at sikre, at jeg ved mine projektfrister, hold dem organiserede og lad dem aldrig falde bag køkkenet.
3. Tålmodighed er en dyd
Det tog mig cirka to dage at arbejde på skranken i bageriet for at blive træt af at forklare forskellen mellem en almindelig chokoladecupcake og “King Chocolate” cupcake. (Svar: King Chocolate havde knust Oreos blandet ind.) Hver kunde i døren mente at gå gennem min spiel af alle 14 cupcakesmag - derefter startede igen, fordi den næste person i linjen ikke var opmærksom på de første seks.
Det var irriterende at besvare de samme spørgsmål igen og igen, men det lærte mig meget om tålmodighed, både med kunder og medarbejdere. Uanset hvilken branche du arbejder i vil du have et par almindelige problemer blandt dine kunder. I mit nuværende job er det faktureringsproblemer vedrørende vores afbestillingspolitik. Og hvis du bliver manager, vil du opdage, at uanset hvor mange gange du besvarer det samme spørgsmål fra dine medarbejdere, vil de fortsat stille det - og du kan ikke bare sprænge dem væk.
Besvarelse af utallige cupcakespørgsmål hjalp mig med at lære at behandle hver kundeinteraktion som en separat oplevelse - kunden, der går i døren i det øjeblik, du er ved at lukke butikken fortjener samme mængde og kvalitet af opmærksomhed som den første i døren den morgen . Detailmiljø eller ej, den slags tålmodighed og dedikation til kundetilfredshed vil hjælpe dig med at gøre dine kunder (og medarbejdere) lykkeligere.
4. Cupcakes gør det lettere at arbejde på netværket
Hvis jeg nogensinde havde cupcakes tilbage i slutningen af hver dag, havde jeg to valg: smid dem væk, eller bring dem hjem til mine værelseskammerater. Nå, det tog ikke lang tid for mine værelseskammerater at begynde at bede mig om ikke at bringe dem hjem (sandhed: Du kan kun spise så mange cupcakes) - men at smide dem virkede som sådan et spild.
Så i stedet for at dumpe de perfekt gode kager i papirkurven, begyndte jeg at pakke dem op og levere dem til nærliggende butikker og restauranter.
Jeg troede, det kunne være akavet ("Um, I vil have nogle gratis cupcakes?"), Men virkelig - hvem siger nej til en gratis cupcake? Det var en let samtale starter, tjente mig nogle gratis frosne yoghurt i butikken ved siden af og hjalp med at få bageriets navn ud blandt alle de nærliggende butikker. Vigtigst af alt hjalp det mig med at blive mere komfortabel med netværk, hvilket tjente mig godt i min næste koncert hos en opstartvirksomhed.
Når jeg ser tilbage, lærte det år i bageriet mig langt mere, end jeg troede. Herunder en lektion for nogen: Det kan være svært at komme til udtryk med de mindre end imponerende job, du arbejder på din vej til din drømmeavstemning. Men så snart du holder op med at referere til dem som "mindre end imponerende" og virkelig vurdere, hvad du kan lære af dem, vil du indse, at du sandsynligvis er meget bedre udstyret, end du troede.
