Det er 08:55 en mandag formiddag. Jeg går på kontoret hos en kollega, der altid ser ud til at "vide", hvad der foregår på kontoret. Hun tjekker konstant sit ur, før hun hilser på mig, når jeg går til mit kontor. Jeg lægger min taske ned, kaster min jakke rundt om min stol og tænder for min computer. Derefter trækker jeg en dyb indånding uden at føle en følelse af lettelse eller ro.
Dette var min morgen igen og igen på mit tidligere job som direktør for juridisk uddannelse. Blev jeg stresset på grund af arbejdet?
Ja.
Følte jeg, at jeg havde et fantastisk supportsystem på dette sted?
Måske.
Var jeg den eneste person i min direktørposition, der var sort på kontoret?
Ja.
Dette var slet ikke trøstende.
Ifølge Fortune udgjorde ”afroamerikanske kvinder kun 1, 5% af seniorledere i den private sektor i 2014, ” mens Catalyst rapporterer, at afroamerikanske kvinder repræsenterer 6, 1% af arbejdsstyrken. Vidste du, at der kun var 14 sorte mandlige administrerende direktører i hele Fortune 500-historien?
Som en afroamerikansk kvinde, der er advokat, iværksætter og underviser, ønskede jeg at stille spørgsmålet: Hvad skal afroamerikanske mænd og kvinder gøre for at trives og ikke bare overleve i det amerikanske erhverv?
Hvad skal afroamerikanske mænd og kvinder gøre for at trives og ikke bare overleve i virksomhedsamerika?
Jeg har ikke alle svarene, men ud fra min erfaring har jeg fire strategier, der gør det lettere:
1. Opret dit eget supportsystem
Det er let at føle, at du er den "eneste", der håndterer en situation. Faktum er, at hvis du er den eneste afroamerikanske leder på dit kontor, skal du gøre en indsats for at komme i kontakt med andre tilsvarende beliggende afroamerikanere for at opbygge et samfund for dig selv uden for din virksomheds mure.
Organisationer som National Black Chamber of Commerce, National Association of Black Journalists, National Black MBA Association, Inc., National Society of Black Engineers, 100 Black Men of America, Inc., National Coalition of Black Women og Executive Leadership Council kan give den følelse af samfund og støtte, du har brug for for at komme foran.
2. Find en arbejdsplads, der ønsker dig
Tro det eller ej, mangfoldighed og integration er mere end smart HR-rekruttering af buzzwords hos nogle organisationer. Der er bestemt virksomheder, der har en ægte interesse i ikke kun at rekruttere farvekandidater, men også skabe arbejdsmiljøer, hvor mennesker med forskellige baggrunde faktisk føler sig ønsket og inkluderet på deres arbejdssted.
Kender du disse arbejdsgivere i din branche? Hvis ikke, er det vigtigt at kommunikere med nuværende og tidligere ansatte, som du muligvis har forbindelser til, gennemgå potentielle arbejdsgivers websteder, indsamle så mange oplysninger fra rekruttering og søgefirmaer, stille kritiske spørgsmål, når du samtaler, og bruge medarbejderanmeldelseswebsteder, før du underskrive et tilbudsbrev.
3. Omfav lighederne ikke forskellen
At være den “eneste” betyder, at du skiller dig ud hele tiden. Da jeg var den eneste afroamerikanske instruktør i min region hos min tidligere arbejdsgiver, husker jeg, at jeg følte mig alene.
I stedet for at fokusere på at være den “eneste”, skal du finde de ligheder, der findes med dine kolleger. Skal du være BFF'er med dine kolleger? Nej, men du skal nyde, hvor du arbejder.
4. Tal op
Har du nogensinde følt, at du blev overgivet til en mulighed? Eller følte, at dine resultater ikke blev værdsat så meget som dine medarbejderes? I bekræftende fald, talte du op?
For mange gange har jeg hørt venner og kolleger klage over dette nøjagtige spørgsmål og ikke tage det op med de rigtige mennesker.
Hvorfor ikke?
Når du arbejder med arbejdsspørgsmål, skal du være din egen talsmand. Du kan ikke se til andre for at gøre din situation bedre. Vil du altid tale, hvad du ønsker? Desværre, nej, ikke sandsynligt.
Imidlertid får lidelse i stilhed ingen steder. Når du har talt dine tanker, kan du tage den personlige beslutning om at forblive, hvor du er, eller tage skridt til at gå et andet sted, hvis det er det, du har brug for for at være lykkelig.
Det er så let at blive fanget af det, der sker omkring os, at vi glemmer, hvem der kommer efter os. Hvordan gør vi skridt for at sikre, at andre afroamerikanere kan have en lettere tid til at gå med i rækkerne? Hvad laver vi for at sikre, at de ikke føler sig så alene? Dette er de spørgsmål, som jeg ofte finder mig selv stiller, når jeg nedbryder forskellige barrierer i min karriere.
Personligt har jeg altid troet, at folk er stærkere sammen. Afroamerikanere, der bryder døre i virksomhedsamerika, behøver ikke kun at holde sig sammen (uanset deres branche), men de er også nødt til at dele deres oplevelser på en offentlig platform for at informere og inspirere andre.
Skriv et blogindlæg (eller LinkedIn-indlæg) om din personlige oplevelse. Eller hvis du er i videoer, skal du dele din historie på den måde. Eller velkommen muligheden for at være gæstetaler eller paneldeltager på en skolearrangement eller konference. Gør hvad der føles mest behageligt for dig. Bare ved, at du ikke kan forestille dig hvilken indflydelse din historie kan have på andre.
