Aardvark var en quirky lille social-cloud answering service, som Google købte i 2010 for $ 50 millioner. Det blev endnu en fejl i Googles søgen efter sociale medier dominans.
Brugere registreret for en konto og angivet områder af ekspertise, med det formål at hovedsagelig svare på hurtige spørgsmål fra toppen af deres hoveder. Alle brugere kunne så stille spørgsmål, som ville blive markeret til mennesker, der teoretisk havde nogle ekspertise i området. Aardvark baserede sig hovedsagelig på instant messaging og brugte email som en sekundær kontaktmetode. Dette står i modsætning til andre spørgsmål svarende tjenester, som Yahoo! Svar og Answerbag, som var web-baserede.
Aardvark tillod dig også at bruge dine sociale forbindelser til fielding af spørgsmål, så dine Facebook, Gmail og andre kontakter ville blive importeret og prioriteret til svar, men kun på områder, hvor de havde ekspertise. Denne rutning af spørgsmål til eksperter var også ret innovativ for produktet.
Googles tidligere forsøg på et spørgsmål og svar tjeneste, Google Answers, var en af de tidlige Google-initiativer til at få skåret. I modsætning til Google Answers, som betalte folk til at undersøge og besvare spørgsmål, støttede Aardvark på ubetalte eksperter og deres sociale vilje til at besvare hinandens spørgsmål. Aardvark kunne også instant messaging brugere med nye spørgsmål eller svar eller email dem for at prøve at engagere dem med tjenesten.
Google har kæmpet for at skabe gode sociale tjenester i et stykke tid, og dette var en af mange fejlede forsøg på den vej, selv om man kunne hævde, at overtagelsen af folkene bag produktet kunne have tjent dem bedre end selve produktet.
Hvorfor det mislykkedes
Officielt sagde Google bare, at de lukkede mange mindre projekter for at forenkle Google-brugeroplevelsen. Det sluttede sig til en meget lang liste over produkter, der blev lukket samtidig, eller hvis deres funktioner kollapsede ind i funktioner i andre mere populære Google-projekter.
Aardvark-teamet blev for det meste flyttet til Google+.
Det var ikke, at ideen var dårlig. Det var bare et produkt, der skrumpede på dig i stedet for at vokse. Det var en irriterende tidssugning.
I et stykke tid kunne du besvare hurtige spørgsmål et par gange om dagen for blot at få en fornemmelse for det. Derefter vil du få konstante øjeblikkelige meddelelser, der fortæller dig, at du havde et nyt spørgsmål. Lejlighedsvis vil du få påmindelse e-mails. Hvis du ikke havde nogen spørgsmål at spørge, er dette et forhold, der ville blive skævt meget hurtigt. Du vil se en jævn strøm af spørgsmål og spørger og nags for at besvare disse spørgsmål. Der var ingen forpligtelse til at besvare hvert spørgsmål, men det tog stadig meget tid at analysere dem.
Vi ved ikke, om vores erfaring var typisk, men vi tvivler på, at det var alt det atypiske. Mest sandsynligt har folk tendens til at være enten spørgere eller svarere, og efter et stykke tid kan det virkelig føles som et parasit-værtsforhold i stedet for en social oplevelse. Tilføj en flot jordvark, der automatisk meddeler dig, indtil du finder ud af, hvordan du kan slukke for den pågældende tjeneste, og det er en opskrift på irritation.
Aardvark kan have påvirket de folkemængder, der anvendes i andre Google-produkter, men selve Aardvark-tjenesten blev plunked i Google Labs ved overtagelse og dræbte sammen med mange andre Google Labs-projekter.
