IMAP er kort for "Internet Message Access Protocol", og adgang til internetbeskeder er netop, hvad protokollen giver dig mulighed for at gøre.
POP og IMAP, e-mailadgangsprotokollerne
Når du henter e-mail-meddelelser, der er modtaget i din indbakke fra en mailserver ved hjælp af et e-mail-program (på en computer, f.eks. Eller en mobiltelefon), har serveren og dit program (som klienten) i e-mails tidlige dage brugt Post Office Protocol (POP) til kommunikation.
Downloadning af meddelelser til et e-mail-program er, hvad IMAP og POP deler. Mens POP blev designet til blot at gøre det, giver IMAP meget nyttig funktionalitet mere.
POP og dens problem med flere computere eller enheder
I en typisk POP-session vil dit e-mail-program downloade alle nyligt ankomne meddelelser, og derefter slette disse e-mails fra serveren med det samme. Denne procedure bevarer plads på serveren og virker helt fint, selvfølgelig, forudsat at du får adgang til din email fra kun en computer eller enhed og netop et e-mail-program.
Så snart du forsøger at arbejde på din e-mail fra mere end en maskine (et skrivebord på arbejde, en bærbar computer derhjemme og en telefon), bliver POP-mail og en stor hovedpine at administrere:
- Indkommende e-mails begynder at mangle fra alle undtagen en af dine e-mail-programmer
- Beskeder kan ikke downloades nemt igen (så du videresender og videresender meddelelser til dig selv),
- Du skal genskabe regler overalt og
- Sendt mail er normalt kun tilgængeligt på den maskine, hvorfra du sendte den
Dette er bare en kort liste over de ting, der har tendens til at gå galt med POP email.
Root of Troubled POP Email Access
Roten til alle disse problemer ligger POPs koncept for offline email adgang.
E-mail-meddelelser leveres til serveren. Et e-mailprogram downloader dem til din computer og sletter alle meddelelser fra serveren med det samme. Det betyder, at de er alle lokale til maskinen og e-mail-programmet. Det er her du sletter, svarer, sorterer og sender beskeder til mapper.
Hvordan forbedrer IMAP det nu?
Mens IMAP kan bruges til offline e-mailadgang på meget samme måde som POP, giver det også online e-mailbehandling, der automatisk synkroniserer handlinger mellem e-mail-programmer.
IMAP: Din e-mail-indbakke i skyen
Hvad betyder det? I princippet opererer du i postkassen, der befinder sig på serveren, som om den var lokal til din maskine. Beskeder downloades ikke og slettes straks, men ligger på serveren, og e-mail-programmet beholder kun en lokal kopi til visning.
På IMAP-serveren kan meddelelserne markeres med flag som "set", "deleted", "answered", "flagged". (IMAP understøtter også brugerdefinerede flag, men det bruges sjældent, selvom.)
Synkroniseret adgang til alle e-mailmapper
Hvad mere gør du med beskeder i din e-mail-klient? Du ville fil dem i forskellige mapper, og du ville søge i mapperne for bestemte meddelelser. Begge kan gøres via IMAP lige på serveren også.
Du kan konfigurere e-mailmapper og filbeskeder i dem, og du kan fortælle serveren at søge i dets depot og levere resultaterne til dig.
Da du manipulerer e-mails direkte på serveren, er det et snap, at bruge flere computere til at få adgang til den samme e-mail-konto.
Det er endda muligt at have den samme konto og mappe åben i en web-grænseflade, for eksempel og på din telefon på samme tid. Enhver handling, du tager på ét sted, afspejles automatisk på serveren og derefter den anden enhed.
Delte mapper
IMAP tillader også adgang til delte postkasser. Dette er et nemt middel til at dele information eller for at sikre, at vigtig e-mail (f.eks. Til en supportpostkasse) behandles: Alt supportpersonale kan få adgang til IMAP-postkassen, og de vil straks se, hvilke meddelelser der er blevet besvaret, og hvilke er stadigvæk.
Det er teorien. I praksis bruges fælles mapper ikke ofte, og support er begrænset blandt e-mail-servere og -programmer.
Eksempel IMAP-brug
Forestil dig Jina, der elsker at arbejde i køkkenet ved hjælp af sin bærbare computer og ved søen med en iPad, men også en computer på arbejde.
Da hun kigede på sin IMAP-indbakke lige før hun forlod kontoret, var der en presserende email fra John, sin kæreste. Vi ved ikke, hvad han ønskede at vide, men det var vigtigt nok for Jina at markere budskabet som vigtigt.
Når han kom hjem, havde Jina allerede glemt Johns budskab. Takket være rutine slog hun dog sin bærbare computer til køkkenbordet og kontrollerede hendes indbakke. Johns budskab var lige der, naturligvis krævende opmærksomhed med sit røde, glødende flag. Jina svarede straks.
Meddelelsen Jina, der blev sendt tilbage til John, blev automatisk lagret på IMAP-serveren i mappen "Sendte emner". Den næste dag og på stranden indeholdt Jinas indbakke en besked fra John, der var markeret som "besvaret", og hendes svar var let tilgængeligt i mappen "sendte artikler".
