Så du har taget GMAT, du har opstillet dine anbefalinger, og du sidder ned for at skrive dine forretningsskoleansøgnings essays. Bange for, som de er, er de også meget vigtige.
For bare få år siden var jeg også der, og jeg kan huske, at det var en smule skræmmende. Jeg ville rejse til Harvard - men ingen, jeg kendte godt, var gået der før. Jeg gik ikke på en prestigefyldt privat gymnasium eller Ivy League college. Jeg var heller ikke en investeringsbankmand eller en managementkonsulent (jeg var ingeniør). Jeg havde gode kandidater og en god GMAT-score - men jeg formoder stærkt, at det var mine essays, der fik mig til at acceptere både Harvard og Stanford.
Der var et par nøgleprincipper, der hjalp mig, da jeg skrev mine essays. Og uanset hvilken skole du håber på, kan de samme strategier også hjælpe dig med at komme dertil. Her er hvad du skal overveje, før du begynder at skrive.
1. Opstil dine kritikere
Du behøver ikke at gennemgå processen helt alene. Faktisk har du brug for eksterne perspektiver - efter udarbejdelse, revision, re-revision og re-revision vil du miste din evne til at være objektiv. Fra begyndelsen af brainstormstadier til den endelige gennemlæsning har du brug for folk til at fornuftigt tjekke, hvad du skriver for at sikre, at det giver mening og er interessant.
Sæt en person op for at være en konsekvent primær feedback-giver, og planlægger at berøre basen med ham eller hende ret regelmæssigt. Du skal også have to eller tre andre mennesker til at gennemgå dine essays for at få nogle forskellige perspektiver, men vær forsigtig med at tilføje mere end det - at få for mange forskellige meninger kan give dig feedback whiplash.
De bedste feedback-givere er mennesker, der er blevet accepteret i de skoler, du søger på - de er mest fortrolige med ansøgningsprocessen (og de gjorde tydeligvis noget rigtigt). I mangel af en al-B-skole, vil nogen med god forretningsforstand og skrivefærdigheder også fungere fint.
2. Del dine lidenskaber
I 2005 hørte jeg Indra Nooyi, administrerende direktør for Pepsi, tale, og hun sagde noget, der har været hos mig lige siden: "Succes er, hvad der sker, når lidenskaben for det, du gør, opvejer trætheden ved at gøre det."
Topprogrammer er på udkig efter lidenskabelige mennesker - det er mere sandsynligt, at de lykkes, og helt ærligt, mere interessant at være i nærheden. Skoler vil vide, at du forstår dig selv, og hvad du brænder for, at du har interessante eksempler på, hvordan den lidenskab er dukket op i dit liv, og at du vil kanalisere din lidenskab til at gøre store ting efter handelshøjskolen. (Der går du, begyndelse, midten og slutning af ”hvad der betyder mest for dig og hvorfor?” Essayspørgsmål fra Stanford.)
Så fortæl en historie om dine lidenskaber. Vær konsekvent og vær ægte. Admissionsmedarbejdere læser tusindvis af essays, og hvis du ikke er autentisk, vil de snuse dig ud - hvis ikke ved først læst, så under interviewprocessen.
3. Vis opadgående bane
Som en god historie skulle dit essay bygge. En strategi for at gøre dette effektivt er at tale om noget lille, der bliver større og bedre med tiden. (Endnu bedre, hvis du kan vise, at du har overvundet hindringer for at nå den større og bedre tilstand - alle elsker en underdog.)
Det er en given opgave, at du er nødt til at illustrere, hvordan du har udviklet dig professionelt, men du skal også vise vækst i dine ekstrakurrikulære bestræbelser. For eksempel, blev din weekend-frivilligt arbejde som non-profit til, at du landede et bestyrelsesplads? Hvis du brænder for bjergbestigning, startede du med Mt. Rainier og stiger derefter op til udfordringen ved at klatre Mt. Everest?
4. Illustrer din evne til at give tilbage
Forretningsskoler er ikke helt altruistiske - de vil vide, at du vil gøre deres campus rigere ved at deltage i samfundsbegivenheder og påtage sig lederroller i campusorganisationer. Og fordi den bedste prediktor for fremtidig opførsel er tidligere præstationer, er det smart at bruge mindst et essay til at illustrere, hvordan du tidligere har givet tilbage til et samfund.
De bedste eksempler på velgørenhed ramte på to punkter: de demonstrerer din velvilje og styrker også din erklærede lidenskab. Hvis du brænder for miljømæssig bæredygtighed, er du frivillig til at tale med gymnasieelever om emnet? Ledte du en pengeindsamlingskampagne til en konserveringsorganisation?
5. Vær præcis (og korrekt)
Der er absolut ingen undskyldning for at gå over en ordgrænse eller begå grammatiske fejl. Begge er bare dovne - og kan i nogle tilfælde få dit essay kastet i papirkurven uden en anden tanke.
Så når du er færdig med dine applikationer, skal du gå tilbage med et kritisk øje. Klip alle unødvendige ord ud ved at bruge sammentrækninger (gør ikke vs. gør ikke) og fjerne overdrevne adjektiver ("vellykket" er lige så effektiv som "meget vellykket" og "en lang, farlig, blæsende sti" kan forkortes til "a sti"). Udnyt din feedback-giver til at hjælpe dig med at finde ud af alle de steder, hvor adjektiver og adverb ikke tilføjer noget til din historie.
Og vær venlig, korrekturlæst. Flere gange. Har også en anden korrekturlæsning.
Ud over det, skal du ikke overdrive det. Pick up 65 succesrige Harvard Business School Application Essays - Jeg blev imponeret (og beroliget) af, hvor ligetil essays var. Når alt kommer til alt handler det ikke om at vise skoler noget, som aldrig er set før - det handler om at vise dem, at du er en god pasform.
